Горизонты нашей мечты

– Нет, ни одного, – ответил младший паладин. Обнаженный святой клинок в его руке полыхал белым пламенем, но на лице виднелся ужас. – Мы штурмовали ее, когда не было магии, их приказали не брать с собой…

– Рыцарь Морина! – резко приказала госпожа Айсока, словно из воздуха сконденсировавшаяся на крыльце дормитория. – В отсутствие Защитников нам не удержать Прорыв! Приготовиться к срочной эвакуации с территории, ты должен обеспечить безопасность кадетов. Мира Аттэй! Ты можешь закрыть портал до того, как он заработает, помнишь? До его полного пробуждения еще есть несколько минут …

Долгий тоскливый вой обрушился на Миру, кажется, со всех сторон. Смерч портала снизу доверху вспыхнул ярким багровым светом. Два уродливых нарыва вспухли на его боках, и две стаи огненных шершней вырвались на свободу, обвив колонну портала длинными дымчатыми спиралями. Даже отсюда различалось, что странные насекомые с искрящимися пламенем жалами на концах брюшек достигают размера в два кулака. Снова завыло, и из еще одного нарыва над самой землей высунулась сначала тупая черная морда, а затем и передняя половина тела гигантского, размером с лошадь, жука.

– Поздно! – сквозь стиснутые зубы процедил лейтенант Морина. – Кто бы ни управлял порталами, он сделал выводы. Рыцарь Котта, мне потребуется помощь твоих людей для обеспечения эвакуации! Святая дыра, и у меня осталось всего двадцать карабинов!

– Пулемет!

– Что? – Морина и Айсока одновременно повернулись к пленным.

– Пулемет! – повторил седобородый пленник. Оскалившись, он всматривался в жука, уже почти полностью выбравшегося из портала. – В ящике три сотни кристальных патронов, они специально предназначены для бронированных целей. Я сам испытывал их на демонах, они работают. Пустите меня к пулемету!

– Нет! – резко ответил Котта. – Я не позволю предателям…

– Рыцарь Морина! – принцесса Рита шагнула вперед. Ее лице казалось совершенно спокойным. – Я разрешаю. Господин Хабадзин, если хочешь хоть как-то искупить свою вину, сделай все, что в твоих силах.

– Но…

– Рыцарь Морина! – рявкнула Рита тоном отрядного сержанта, отчитывающего новобранца. – У нас нет времени на споры! Выполнять!

– Да, Ваше Высочество… – с тяжелым вздохом согласился лейтенант. – Господин Хабадзин, действуй. Но только попробуй что-нибудь выкинуть!

Повинуясь его жесту, охрана отступила от пленных. Хабадзин вскочил на ноги, дернув за собой еще одного мятежника, подбежал к железной груде, и они вдвоем принялись с натугой приводить ее в вертикальное положение.

Со всех сторон к входу в дормиторий бежали солдаты, со страхом оглядываясь на портал. Мира оглянулась на дормиторий. В выбитых окнах виднелись бледные лица кадетов.

– Госпожа Айсока, – спросил Морина, – кадеты смогут защитить себя хотя бы от шершней?

– Нет. Во Академии нет ни одного воспитателя, а чужие ключ-перстни здесь не действуют. За территорией Ее Высочество сможет авторизовать кадетов с помощью своего перстня, но портал возник между нами и вратами. Мы отступаем к Мировой Сфере. Лейтенант, задержи чудовищ на несколько минут, пока мы не отведем детей, потом отступай сам. Портал закроет Май, когда вернется. Я пошла собирать детей…

Щелкнуло, шарахнуло и снова завыло. Портал раздулся вширь, и на его боках вспухли новые пузыри. Секунду спустя из них вынырнул с десяток отвратительных тварей – с широкими перепончатыми крыльями и длинными зубастыми пастями. Они тут же по широким дугам разлетелись в сторону от портала и закружились в небе над Академией.

Стукнул выстрел, и одна из тварей, кувыркнувшись через голову, камнем полетела к земле. Остальные тут же спикировали вниз, на людей. Защелкали новые выстрелы, но, видимо, в цель больше не попал ни один. А вслед за крыланами вниз устремились и шершни.

Словно в дурном сне Мира смотрела как одна из тварей падает прямо на нее, истошно вереща и распахнув пасть, усеянную мириадами острых игольчатых зубов. Все ниже, ниже, ниже – и взблеск ослепительного оранжевого пламени перечеркивает чудовище напополам, и отвратительные кровавые ошметки валятся прямо ей на голову, обдавая дождем капель вонючей зеленой жидкости – рядом визжит принцесса – резкие команды лейтенанта Морины перекрывают заполошные крики солдат…

С бешено колотящимся сердцем и вскинутой в защитном жесте рукой она стояла, выпрямившись, над еще дергающимся трупом летуна – а в воздухе над ней горела оранжевым пламенем ее верная глефа, ее Меч, ее Атрибут. Откуда? Ведь ее не… Май! Он же говорил, что сейчас она может вызывать Атрибут без авторизации! Точно, как она могла забыть? Еще одна чудовищная птица спикировала на нее – и глефа, повинуясь ее мысленному приказу, вонзилась ей острием лезвия прямо в пасть, выйдя из затылка, и описала в воздухе дугу, отбрасывая уже мертвое тело в сторону. Миру охватило веселое возбуждение. Ах, вот, значит, как чувствуешь себя в настоящем бою?