Горизонты ада

Перевернув открытку, я присмотрелся к картинке. На ней оказалась исполинская статуя с тремя грудями. Под грудями календарь, но названия месяцев написаны на языке, которого я не знаю. Внизу подпись: «Ранний символ плодородия инков и календарь». Одиннадцатый месяц — аюамарка — выделен зеленым.

— Что это? — спросил я.

— Я интересуюсь прошлым инков, — сказал Кардинал. — Думаю, тот, кто послал открытку, наделся привлечь мое внимание. Он не ошибся.

— Как эта открытка попала на ваш стол?

— Наверное, кто-то побывал здесь, пока я спал. Именно поэтому я сделал то, что было предложено. Человека, который способен пробраться сюда, во Дворец, и выбраться отсюда незаметно, нельзя игнорировать.

Я перевернул открытку и снова прочел послание. Потом спросил:

— Когда вы ее получили?

— За два дня до того, как Кетт принялся искать тело.

— Выходит, он знал об убийстве раньше, чем говорил?

— Выходит, так.

— Вы Кеттом занимались?

— Это твоя епархия.

— Вы исследовали открытку на наличие отпечатков пальцев и прочих следов?

— Естественно. Все чисто.

— Я недавно получил послание похожим образом.

— Да? — Заинтригованный Кардинал наклонился вперед.

— Слепой нищий продавал открытки в моем доме. Я купил пачку. Среди открыток оказалось фото Николаса Хорняка, сделанное в вестибюле «Скайлайта» в ночь убийства Ник. С надписью на обороте: «Угадай дату. И выиграй приз Фурста!»

— Слепой нищий! — Кардинал выглядел обеспокоенным.

— Мне попадалось несколько слепцов с той поры, как я занялся расследованием.

— Их в городе порядочно, — заметил Кардинал.

— Вы полагаете, они могут стоять за убийством?

— Вряд ли. Систему безопасности Дворца едва ли смог бы обойти незрячий человек. К тому же слепец не отличит фото Николаса Хорняка или божество плодородия инков от фотографии моей задницы.

— Руди Зиглер узнает божество инков, если увидит, — предположил я.

— Наверняка, — согласился Кардинал. — Я тоже об этом думал, когда читал твои отчеты — они, кстати, в последнее время стали запаздывать.

— Я был так занят, что на писание чего-либо времени не оставалось.

— Или не доверял мне, — сказал Кардинал с хитринкой в глазах. — Ты не хотел, чтобы я узнал, что ты знаешь о том, что я якобы делал. Ты считал, что я тебя подставляю.

Я виновато кивнул:

— Не без этого.

— Мы с тобой должны научиться доверять друг другу, Ал.

— Я начну доверять, когда вы меня перестанете дурачить, — сказал я.

— Ты считаешь, что я пудрю тебе мозги?

— Вы позволили мне думать, что Ник была убита в гостинице, хотя знали, что это не так.

Он смущенно улыбнулся:

— Я тебя испытывал. Эту игру не я затевал, но я намеревался получить от нее выгоду. Как сказал тебе с самого начала, я верю, что у тебя большой потенциал. Теперь ты знаешь, на чем основывается моя вера в тебя. Я догадывался, что это расследование примет непредвиденный оборот. И подозревал, что тебя подставляют, хотя не знал — и до сих пор не знаю — почему. Я имел возможность тебя защитить. Но мне хотелось посмотреть на твою реакцию. Это был шанс увидеть, как ты будешь выкручиваться и расти. Ну, не мог я себе в этом отказать. Поэтому я подстроил так, чтобы ты нашел труп, причем утаил некоторые подробности, — например, о двойнике Вами и о том, что девушка была убита вне отеля — чтобы усложнить тебе задачу.

— А теперь? — с вызовом произнес я. — Какие еще секреты вы от меня скрываете?

Кардинал хмыкнул:

— Тебе предстоит это выяснить. Одно могу сказать: я не знаю, кто убил твою подружку и почему ты интересуешь тех, кто за этим стоит.

— А знали бы — не сказали, — прибавил я с горечью.

— Возможно. Но тебя ведь учили отличать ложь от правды. Разумеется, я — король лжецов, но все равно ты обязан взвесить все «за» и «против». Решай сам, лгу я или нет.

Судя по тому, что я видел, он не лгал. Я решил пока не делать никаких выводов, но на время поверить Кардиналу на слово, пока не придется изменить мнение.

— Что дальше? — поинтересовался я.

— Как ты решишь. Полностью полагаюсь на твои способности.

— Возможно, лучше оставить все как есть. Много людей умерло. Если мы прекратим расследование, а я на время уеду из города…

Кардинал нахмурился:

— Здесь мы это называем трусостью.

— Называйте, как хотите, — но как вы думаете, получится?

— Нет. Изменить правила игры такого рода может лишь тот, кто ее затеял. Если ты попытаешься его подтолкнуть, он, скорее всего, ответит столь же жестко.

Я задумчиво кивнул и пошел за Кардиналом, который вернулся в приемную. Взяв стопку бумаг у своей секретарши, он остановился у двери своего кабинета и посмотрел на меня:

— Что-нибудь еще?

Немного подумав, я коротко ответил:

— Нет.

— В таком случае…

Кардинал скрылся за дверью, не попрощавшись. Я поймал взгляд секретарши, и мы одновременно пожали плечами, затем улыбнулись. Я приложил руку к воображаемой шляпе, а секретарша помахала мне рукой. Затем я на лифте спустился вниз и отправился домой ждать звонка от «папочки».