Горизонты ада

— Да, если не хочешь выпить со мной пива с крендельками, — засмеялся убийца.

— Вы только за этим приходили? Показать мне голову и рассказать о Джинксе?

— И очистить свое имя. Это было необязательно — в городе многие убийства приписывают мне, и обычно я не парюсь на счет того, что люди думают, — но я знал о твоей связи с Кардиналом, и также… — Паукар Вами помолчал, затем пожал плечами (я догадался об этом по шуршанию одежды). — Дело в гордости. Я раскрыл тайну, и мне хотелось с кем-нибудь поделиться находкой.

— Вы раскрыли только часть тайны, — напомнил я. — Вы не узнали, кто убил Ник.

— Мне это неинтересно. Я хотел знать, кто притворяется мною и зачем. Если бы Никола Хорняк была жива, я навестил бы ее и спросил, с какой целью она преобразила Джинкса, но даже мне еще никогда не удавалось ничего вытащить из мертвых.

— Почему я должен вам верить? — спросил я. — Вы вполне могли заказать эту татуировку, чтобы направить меня по ложному следу.

— Зачем?

— Чтобы я прекратил выведывать о вас.

Вами громко рассмеялся:

— Я сказал, что ты меня интересуешь, Ал Джири. Ты никогда меня не раздражал. Если бы такое случилось, я отправил бы тебя следом за Аллегро Джинксом. Ты можешь расспрашивать обо мне и дальше, но я бы не советовал.

— Как насчет головы Джинкса? — сказал я, не столько слыша, сколько чувствуя, что Вами двинулся в спальню. — Вы ее с собой не возьмете?

— Ал. — Он хмыкнул. — Я избавился от тела. Будет справедливо, если ты позаботишься о голове.

— Но если меня с ней поймают…

— Не поймают.

Окно в моей спальне открылось, послышался легкий скрип: Вами выбрался наружу. Пожарная лестница обвалилась много лет назад, так что он наверняка прижался к стене, как летучая мышь.

— Считай до пятидесяти, — прибавил он. — И еще, Ал…

— Да?

— Считай медленно.

И Паукар Вами исчез. Так медленно я не считал еще никогда в жизни.

Мне хотелось как следует обдумать то, что я узнал от Вами. Зачем Ник понадобилось связываться с Аллегро Джинксом? Зачем изменять его внешний вид? Или это игра такая: Ник хотелось, чтобы любовник походил на знаменитого убийцу? Хотелось пощекотать себе нервы? Или кто-то ее надоумил?

Однако я отодвинул эти мысли в сторону и сосредоточился на первостепенной проблеме: голова, от которой следует избавиться как можно быстрее. Паукар Вами мог беззаботно насвистывать, разъезжая по городу с отрезанной головой под мышкой, а мне, если попадусь, мало не покажется. Некоторые люди — например, Говард Кетт — с радостью засадили бы меня за решетку надолго, и голова Аллегро Джинкса предоставит им такую возможность. Вполне вероятно, что Вами именно на это и рассчитывал.

Я срезал проволоку — развязывать узлы было слишком муторно — и сунул голову в пластиковый пакет. Пакет завернул в наволочку, затем поместил этот сверток в черный мешок для мусора и крепко его завязал. Наскоро вытер кровь с пола половиком и впихнул его в раковину. Как следует уберусь позже. Сейчас главное — избавиться от головы.

Я надел темную одежду, схватил мешок и сбежал по лестнице. К багажнику своего велосипеда я не приделал корзину для вещей, поэтому пришлось ехать, сжимая руль одной рукой, а мешок другой. Причем держал я его за узел так, чтобы зашвырнуть подальше при малейшей опасности.

До Холодильника я добрался без приключений. Пока набирал нужный код, ждал, что вот-вот из-за угла выскочат копы, но пронесло. Когда дверь за мной закрылась, я прислонился к стене и расслабился, впервые после того, как проснулся от стука капель.

Служащий Холодильника помог мне зарегистрировать голову. Он даже глазом не моргнул, когда я грохнул мешок на стол и сказал, что хочу оставить его на хранение.

— Вам требуется гроб или коробка? — вежливо спросил служащий.

— Хохмить вздумал? — произнес я со злостью.

— Нет, сэр. Выбор за вами.

Я сказал, что коробка подойдет. Когда служащий принялся интересоваться деталями, я заявил, что предпочитаю опустить их. Он напечатал что-то на компьютере, затем повернул ко мне монитор и подвинул клавиатуру:

— У вас есть код доступа, сэр? — Я отрицательно покачал головой. — Тогда наберите ваше имя и должность, потом нажмите клавишу «Энтер».

— Я не хотел бы называть своего имени.

— Понимаю, сэр. Я ваше имя не увижу, только статус. Мне нужно убедиться, что у вас есть доступ.

Я сделал, как сказал служащий Холодильника, и не поворачивал к нему монитор до тех пор, пока с экрана не исчезло мое имя и вместо него не появились цифры кода.

Служащий изучил данные, кивнул, затем вручил мне короткую анкету и конверт:

— Пожалуйста, впишите имя покойного и те данные, которые вы хотите сообщить. Возраст, адрес, родственники, если есть, и так далее.

— Это обязательно?

— Боюсь, что да. У вас синий доступ. Он требует заполнения анкеты. Ее закроют, не распечатывая конверт, и взять ее можно будет только по запросу Кардинала.

— И моему.

Служащий покачал головой:

— Нет, сэр. Только Кардинала.

— Вы хотите сказать, что, как только оставлю здесь мешок, я не смогу ни забрать его, ни проверить содержимое?