Горизонты ада

Затем до меня дошло, и я застонал.

Паукар Вами – а именно он пожаловал ко мне в гости – засмеялся:

– Вижу, мне нет нужды представляться. Прекрасно. Ненавижу официальные представления.

– Зачем вы здесь? – спросил я. – Что вам нужно?

– Ничего, Ал. Я пришел как союзник и в знак дружбы принес тебе эту замечательную голову. Хотел послать ее по почте, но потом решил, что ты оценишь мой визит. – Убийца наклонился ближе, и я почувствовал его дыхание на шее, когда он проговорил: – Ты меня разыскивал. Задавал вопросы. Распространял слухи. Сказал, что я убил Николу Хорняк. А я не могу терпеть такую клевету. Как правило, я пресекаю такого рода вранье быстро и эффективно. Но я не мог понять, почему ты так уверен в моей причастности к этому убийству. Я немного покопался и выяснил, что девчонку видели с двойником Паукара Вами.

– С двойником?.. – Я чуть не оглянулся через плечо, но вовремя вспомнил о предупреждении. – Так это не вы были с Ник?

– Я никогда не встречался с Николой Хорняк и не слышал о ней до тех пор, пока твои поиски не привлекли к ней моего внимания.

Паукар Вами навалился мне на спину. Я не пошевелился, хотя желание отодвинуться и не чувствовать его прикосновение было огромным.

Он провел пальцами по щекам Аллегро Джинкса, словно лаская извивающихся змей по очереди, одну за другой:

– Эти красотки принадлежат мне, и больше никому. Никто другой не имеет право носить этих змей. Когда услышал о самозванце, я заглянул в несколько салонов, где делают тату, чтобы выяснить, кто скопировал змей без моего разрешения. Это оказался тощий китаец по имени Юн Фен. Мастер своего дела. Даже жаль было его убивать. Но Юн вспомнил змей, имя клиента и хорошенькую девушку, которая пришла с ним.

– Когда это было? – поинтересовался я.

– За пять недель до ее смерти… Да, – прибавил Вами, заметив, что я намереваюсь задать другой вопрос, – мистера Джинкса сопровождала Никола Хорняк, хотя это выяснилось, только когда я нанес ему визит. Он долго не называл ее имя, несмотря на то, что это было весьма болезненно, но в конце концов признался…

Я взглянул на изуродованное лицо Аллегро Джинкса и мысленно решил рассказать Вами все, что он захочет знать, в ту же секунду, как он о чем-либо спросит.

– Джинкс убил Ник?

– Нет. – Вами вздохнул. – Она в тот вечер позвонила ему, попросила никуда не уходить и пообещала приехать. Он заснул, пока ждал ее. Ничего больше о ней не слышал, пока на следующей неделе не прочел газеты.

– Он так сказал?

– Это правда. – Я чувствовал, что Вами улыбается. – Люди не врут, когда выдавливаешь им глаза, а потом принимаешься за гениталии.

При этих словах мои причиндалы скукожились.

– Вы знаете, кто ее убил? – спросил я, отводя глаза от головы Аллегро Джинкса.

– Нет. Что до Джинкса, он с ней был знаком всего ничего. Она подцепила его примерно за пару недель до того, как он сделал татуировки на своем лице. Назвалась вымышленным именем. Никогда не говорила ему, где живет. Использовала его как хотела.

– Для секса?

– И не только. Татуировки – это ее идея. Он отказывался. Чтобы уломать его, она пустилась в такое необузданное распутство, что я краснею при одной мысли об этом. Она также заставила Джинкса побрить голову. Когда они познакомились, у него была пышная темная шевелюра.

– Зачем ей это понадобилось?

– Она сказала Джинксу, что так он будет выглядеть гораздо сексуальнее, и это, надо заметить, вполне справедливо. – Вами хохотнул.

Мои глаза снова остановились на разноцветных змеях, но затем я перевел взгляд выше и увидел, что кожу головы покрывает короткая щетина. Пока я рассматривал отрезанную голову, пытаясь найти объяснение всему этому безумию, Вами снова заговорил:

– Такая вот история. Как насчет тебя? Есть хоть какое-то объяснение поведению твоей подружки? Зачем она так изменила внешность Аллегро?

– Ник была знакома с медиумом, его зовут Руди Зиглер, – ответил я, послав ко всем чертям конфиденциальность, которой требовал Кардинал. – Она приводила Вами, то есть Джинкса, к нему в салон. Сказала Зиглеру, что он ее любовник-демон. Возможно, она слышала про ваши подвиги и решила, что демон должен выглядеть именно так.

– Интересно. Аллегро упомянул об ее интересе к потустороннему. Считаешь, мне стоит навестить Руди Зиглера?

– Нет. Он безвредное старое трепло. И не имеет никакого отношения к смерти Ник.

– А кто имеет?

– Не знаю. – Я застонал. – Думал, что Паукар Вами, пока вы тут не появились собственной персоной.

– А это не ты? – как бы между прочим спросил Вами.

– Что?! – Я чуть не подскочил на стуле.

– Забота – прекрасная форма маскировки. Никто не станет подозревать человека, стремящегося призвать убийцу к ответу, героя, который рыскает повсюду и обвиняет всех, кроме себя.

– Я не убивал Ник, – твердо сказал я.

– Мне плевать, убивал ты ее или нет. В любом случае, я оставлю тебе жизнь. Но исповедь очищает человеческую душу.

– Я не убивал Ник, – повторил я, на этот раз с обидой в голосе.

– Ладно, проехали. – Вами вздохнул. – Просто вздумалось спросить. – Он отошел, двигаясь практически бесшумно. – Я ухожу.

– И все? – удивился я.