Горизонт событий. Книга 1

Год назад компания родителей Корал «Долли Плей» обанкротилась. Они занимались кастомизацией киборгов стандартных моделей. Купил, к примеру, человек циклона, а через год решил поменять ему цвет волос или форму скул. Обращаться в «Си Эс» или «Мэл Роботикс» ради такого пустяка неудобно, там большие очереди на изменение кибер-тел. А в «Долли Плей» предлагалось купить набор инструментов, чтобы менять киборгам внешность на короткое время, пробно, так сказать. В один прекрасный момент выяснилось, что продукцией «Долли Плей» вовсю пользуются мошенники. Оказалось, что все эти бустеры для кожи, стойкие краски, нано-чипы, меняющие цвет кожи, волос и глаз, подходят и людям. Компания прошла через суд и закрылась. Поэтому, глядя, как идет ко мне Корал, я понимала, почему эта гордая девушка решила выставить свою кандидатуру на отбор невест.

— Привет, — Коралине явно нелегко было заговорить со мной.

Два ее киборга внимательно сканировали пространство.

— Здравствуй, Корал.

— Ты тоже здесь?

— Как видишь.

— Прическа другая.

«Я теперь вся другая», — чуть не вырвалось у меня.

— Как твои родители? Как сестра?

— Все хорошо. А у тебя?

— Тоже. Слушай, — Корал, наконец, перешла к сути. — Как тебе это удалось? Привлечь внимание Демидова. Вы знакомы?

— Нет, я видела Глеба только на ежегодных балах на Аксиане. Но он вряд ли замечал там меня, — я смущенно улыбнулась, выдохнула и прижалась щекой к головке Белли. Что я несу? Зачем? Но в моей голове зрела ИДЕЯ, и я подчинилась интуиции. — Красавчик, правда? Я и не рассчитывала на такую удачу. Видела, как он на меня смотрел? Как улыбался!

— Да, — уязвленно согласилась Корал. — Но как?! Он даже на Мелиссу Марчед не взглянул, а ведь она победительница галактического конкурса красоты.

— Это не я, это моя красавица Белла, — промурлыкала я, лаская оторопевшую от такого внимания кошечку. — Не спрашивай как, но я случайно узнала, что Демидов обожает кобутзу! Это такие модифицированные котята. Белла очень, очень ему понравилась. Мы даже приглашены на ужин, — я порывисто прижала к себе кошку, демонстрируя радость.

— Это не по правилам! — воскликнула Корал.

— Ну, — я поцеловала Белли в носик (лишь бы она не решилась от такого количества ласки куснуть меня в самый ответственный момент). — Отбор же еще не начался. Никто не упрекнет Глеба в том, что он решил поужинать с понравившейся ко-о-шечкой. Да, прелесть моя? Как удачно я тебя купила, Белла! Пусть ты и дорого мне обошлась, но ведь оно того стоило! Правда? — я повысила голос.

Кошка уже смотрела на меня, как на сумасшедшую и даже уперлась мне в подбородок лапами. Зато девушки, прячущиеся за колоннами и подслушивающие разговор, просто пожирали нас глазами. Наверное, лишь внушительного вида телохранители моей собеседницы мешали им вцепиться в меня своими острыми коготками.

— Ой! — «сообразила» я. — Ты же никому не расскажешь? Никому? Ну пожалуйста, Корал! В честь нашей былой дружбы!

Коралина «тактично» не стала вспоминать, чем закончилась наша дружба, и вновь взяла быка за рога:

— Где и сколько?

Я мысленно послала Фиби сообщение через клипсу:

>сюда, быстро!с корзинкой

Через несколько минут изумленная Фиби стояла возле меня. Я отдала ей Белли и вытащила из корзинки рыженькую симпатичную кошечку с пятном над носиком.

— Сколько? — повторила Коралина, жадно разглядывая кобутзу.

— Я знаю, что у тебя мало денег, Корал, — произнесла я, поглаживая кошечку и не спеша ее отдавать.

— Заплачу, сколько скажешь.

— Я меняюсь. На чемоданчик из «Долли Плей». Уверена, вы не все распродали.

Я могла ошибаться, но пошла ва-банк. Не ошиблась. У Каролины не могло быть денег на модификации, но ее губы были гораздо пухлее, чем обычно. Я надеялась, что это не специальная помада, а кое-что покруче.

— Зачем тебе?

— Не люблю стабильные изменения во внешности.

— Ясно. Я скоро вернусь, — Корал бросила понимающий взгляд на мои волосы, подумала и растворилась в толпе.

Из-за колонн к нам медленно и осторожно выдвинулись другие девушки, но киборги Корал остались возле нас, явно по ее мысленному приказу, на всякий случай.

— Покупательница! — радостно выдохнула Фиби мне на ухо. — Почему ты не взяла деньги?

— Деньги еще будут, — пообещала я. — А сейчас нам очень нужно… это, — я кивнула в сторону Корал, возвращающуюся с чемоданчиком из натуральной кожи.

— Зачем?

— Пока не уверена.

Теперь на меня с подозрением смотрели и Белли, и Фиби.

Каролина приняла в руки кошечку по имени Люсиль, а я стала обладательницей супер-чемоданчика. Бегло проверила его содержимое. На первый взгляд, все было на месте.

— Знаешь, как им пользоваться? — небрежно спросила Каролина.

— Да, у Жаклин был такой. Она экспериментировала с внешностью нашей горничной Анетт.

— Вы, Гольдберги, странные, — сказала Корал. — Спасибо, Елена. Будь я на твоем месте, не стала бы мне помогать… после всего, скажу честно.

— Думаешь, я все забыла? Ошибаешься, — пробормотала я, после того, как Каролина получила у Фиби подробные инструкции по кормлению и уходу за котенком и ушла, ласково шепча что-то на ухо Люсиль. — Как же сладка месть.