Горизонт событий

Маскировка, маскировка… Если полоса в горах или среди холмов – то даже маскировать особо не придется. Достаточно постов наблюдения на вершинах, чуть что – предупредят. Ясно, с этим определились. Вижу, начальник уже на часы поглядывает, значит, пришло время докладывать о результатах размышлений на заданную тему.

– Я готов, разрешите начинать? – После кивка Попова беру в руку указку и подхожу к висящей на стене карте. – Судя по всему, перехват производился с помощью модернизированных самолетов, изначально гражданского предназначения. Двухмоторные самолеты не пропадали, мое предположение – потому что их скорость выше, чем у одномоторных, хотя и не у всех. Значит, на Новую Землю эти будущие «перехватчики» были доставлены как обычно, а здесь на них установлено вооружение и какое-нибудь дополнительное оборудование.

– Какое, например? – заинтересовался майор.

– Допустим, установка, создающая помехи УКВ радиостанциям в «авиационном» диапазоне. Возможно, именно поэтому не было зафиксировано никаких призывов о помощи, сигналов о захвате и тому подобных сообщений. Протащить сюда ракеты типа «воздух – воздух» без ведома Ордена вряд ли получится, с зенитными установками – то же самое. Остается рассмотреть вариант с пулеметным вооружением небольших самолетов.

– Понятно, а где будет располагаться их место базирования, полевой аэродром, допустим? – Это уже Владимирский.

– Если принять во внимание трудности с незаметной доставкой большого количества горючего для самолетов по наземным дорогам, то следует внимательно рассмотреть вариант с доставкой по воде, например в лодках. Исходя из этого, база, предположительно, может размещаться здесь. – Я показал участок на карте.

– Но это довольно далеко от воздушной трассы. И находиться в воздухе им придется очень долго. – Начальство продолжает задавать каверзные вопросы. Ну-ну, сейчас ка-а-ак выскажусь!..

– С помощью подвесных баков эта проблема решается довольно просто. Загвоздка в том, что если их подвесить к самолету – уменьшается скорость и ухудшается маневренность. В большой авиации такие баки сбрасывают перед боем, но до сих пор никто в саванне подобных железок не находил. Конечно, можно сказать, что саванна занимает огромные территории, и люди бывают далеко не везде, но учтите еще вот что: доставка новых баков взамен сброшенных может вызвать ненужные вопросы и/или подозрение.

– И как они могут преодолеть это затруднение?

– Алексей Сергеевич, вы сказали, что можно излагать любые версии, вплоть до самых фантастических?

– Именно так.

– Тогда вот мой вариант: берется самолет сельскохозяйственной авиации, с дополнительными баками под химикаты, только вот эти баки совершенно новые, и в них заливается горючее. Вуаля! Вместо здоровенных «сигар» под крыльями – внутренние емкости еще большего объема. Вооружение подвешивается под крыльями, так как оно имеет значительно меньшее лобовое сечение, чем наружные топливные баки, то максимальная скорость уменьшается незначительно.

– Почему вы так решили?

– Если в прошлом есть реальный опыт боевого применения даже самолетов Ан-2, то почему бы кому-то не попробовать провернуть нечто подобное здесь, но на другом уровне и для других целей? Ценные грузы, требующие срочной доставки, редко бывают дешевыми. А если они при этом еще и занимают мало места и сопровождающих один-два человека, не считая пилота? Раньше банды занимались перехватом караванов на земле, теперь благодаря перекрытию Прохода они этого сделать не могут. А захват и последующая перепродажа небольшого самолета приносят ощутимую выгоду. В промежутках между бандитскими нападениями, если уж называть вещи своими именами, эти самолеты вполне могут быть использованы для перевозки ценных грузов «для своих». Обслуживающий персонал – думаю, что их вообще никуда с «базы» не выпускают. Те, кто возит бочки по реке – им заплатили, они привезли, вопросы задавать тоже не будут и обнюхивать каждую бочку не станут. А куда дальше повезут эти бочки по лесной дороге в «зеленке» – никто не скажет.

– У подобного самолета все-таки будет неважная маневренность, как он сможет справиться с небольшой подвижной целью? – Ну прямо не начальники, а адвокаты дьявола какие-то…

– Думаю, что их два. Начнешь уходить от одного – напорешься на огонь со второго.

Попов и Владимирский переглянулись, такой вариант они не рассматривали, что ли?

– И какие самолеты могут подойти для подобной «модернизации»?

– Конечно, в этом вопросе лучше проконсультироваться у профессионалов… Но для большей уверенности мне бы хотелось вернуться к спискам переправленных через «Ворота» товаров, особенно самолетов. Когда начались исчезновения?

– Вскоре после окончания сезона дождей, – ответил мне начальник.

– Значит, следует искать среди самолетов, переправленных сюда незадолго до «мокрого сезона», с учетом того, что их должны были либо собрать и перегнать по воздуху, либо везти наземным транспортом до какой-то промежуточной точки.