Горят как розы былые раны

Голландец стоял, заложив руки за спину.

– Зачем ты их послал ко мне? За картиной? Откуда узнал об «Ирисах»?

Вскоре выяснилось, что капитан не расположен к доверительным разговорам. Сверкая белками глаз, он старательно играл роль человека, чьи муки напрямую связаны с профессиональной деятельностью.

– Я последний раз тебя спрашиваю – где результаты экспертизы?

– В разработке! Ты уже под колпаком, сука!

– Разве я сука? Разве это я отрубил жене пальцы на ноге? Ну, кэп? Так где результаты? Похоже, у нас ничего не получается. Жаль… – огорченно пробормотал Голландец и, вынув из-за спины кусок арматуры, двинулся к капитану. Арматуры в подвале было много. Стоило лишь протянуть руку. Но капитан не мог протянуть. – Лишний крик нам не нужен, правда? Знаешь, где я прихватил этот скотч? У тебя дома. У кресла, в котором сидела твоя жена.

С треском оторвав кусок, Голландец зажал голову капитана между колен и залепил ему рот.

– Вопросы буду задавать по порядку. И лучше тебе на них отвечать.

Размахнувшись, он сверху обрушил прут на голень капитана. Тот завыл и засучил по полу ногами.

– Мне не хотелось бы делать это снова. Так где результаты?

– М-мм… – промычал капитан, показывая глазами на пиджак.

– Здесь, да? Ага… – Голландец развернул несколько сложенных вчетверо листов. – Как скоро управился… А нужно было бы не тебе лично, так месяц тянул, а то и два… Итак, с этим разобрались. Следующее. Зачем послал ко мне двоих идиотов? За «Ирисами»? – не дождавшись ответа, Голландец поднялся на ноги и перехватил прут поудобнее.

Капитан замычал, и он отодрал скотч.

– Я никого к тебе не посылал!..

– Откуда ты узнал о картине?

– Лебедев… Мы познакомились еще год назад, ему нужно было несколько гравюр через границу перекинуть. Он подозревал, что полотно у тебя… И попросил меня приглядеться…

– И приглядываться ты начал с того, что послал в мою квартиру двоих отморозков с ножами? – Голландец отбросил в сторону прут и заглянул в глаза капитана.

– Это не я их прислал! Зачем мне их присылать, если я могу войти в твою квартиру просто так, позвонив в дверь?

– Тогда кто их прислал?

– Откуда мне знать?!

Голландец ходил взад-вперед по пыльному бетону и с интересом разглядывал лицо капитана.

– Сколько времени ты смотрел на картину? В общей сложности.

В глазах лежащего на полу что-то промелькнуло, и этого оказалось достаточно, чтобы в нем произошли перемены.

– «Ирисы»… они завораживают, правда? От них трудно оторвать взгляд? Они просветляют, наполняют смыслом, верно?..

Голландец склонил голову.

– Я не видел ничего более прекрасного, – позабыв о боли, вдохновенно заговорил капитан, и Голландцу показалось, что ничего убедительнее он еще не слышал. – Они открывают глаза. Я всю жизнь был связан с живописью, всю жизнь… Неудачная кража, и все рухнуло… Четырнадцать лет строгого режима – ты представляешь, что это такое, козел? Вот твоя жизнь идет своим чередом. Семья, достаток, хороший приработок от посредничества… И вдруг – одна-единственная ошибка! – Капитан привстал на локте. – И эти твари в черных пижамах объявляют тебе – четырнадцать лет!..

– Четырнадцать лет? – глупо улыбнувшись, переспросил Голландец, шаря глазами по полу.

– Но случился этот пожар, и мне удалось подменить документы. Я вышел через три месяца, а вместо меня на зоновский погост отправился другой. Деньги делают свое дело, художник.

– Так вот оно что? А потом ты поменял фамилию, имя, устроился с безупречной репутацией в органы и женился на собственной вдове?

Заманский поднял голову.

– Так вот как далеко ты зашел в своих поисках… – Он оскалился и повел плечами. – Как же я сожалею, что не прикончил тебя сегодня. Но почему-то решил, что ты просто лох… Кто ты такой, художник?

– Я Голландец.

– Голландец… А где ты работаешь, Голландец?

– В Комитете.

– В каком Комитете?

– Долго объяснять. Так что тебе дали «Ирисы»?

Некоторое время капитан лежал, не шелохнувшись, а потом солнечно улыбнулся. И Голландец поразился, насколько эта улыбка была искренней.

– «Ирисы»… Эта картина – ключ. Код, который нужно прочитать, чтобы очиститься… Сколько лет рядом со мной жило это чудовище?.. И вдруг я увидел эти ноги… – Капитан захохотал и резко прервался. – Как я не замечал их раньше?.. Эти маленькие, серые копытца… Сколько же лет это морочило мне голову и вело мимо настоящей, человеческой жизни?..

– Мимо той, где ты возил жирным подонкам крошечных девочек?

– Ты и это знаешь? Кто же ты такой?.. Впрочем, это неважно… Главное, что я увидел их. И свет пролился на меня…

Голландец поднялся на ноги, схватил Заманского за шиворот и поволок в угол.

– Я одного понять не могу, – пронзительно глядя в глаза капитана, заговорил он. – Почему на меня… Почему на меня она не действует? Почему я не превращаюсь в безумца? На тебя пролился свет, так скажи!

Голландец швырнул капитана, как мешок, и стал ходить по подвалу, поглядывая на Заманского, как сытый лев на плененную антилопу.