Горящее небо Аорна

— По-разному. Я обычно на машине езжу. Думаю, минуты три-четыре интервал. Выбросим пальцы. Если сумма четная — идем направо. Нечетная — наоборот. Раз-два-три…

Получилось семнадцать пальцев.

Переждав состав, рванули налево изо всех сил. Не успеют — придется падать в щель меж рельсами, наполненную неаппетитной жидкостью.

Зря торопились. Ниши попадались часто, явно путевые рабочие набирались не из спринтеров. Из некоторых углублений вверх шли лестницы.

— Можно спускаться в метро и ездить здесь бесплатно, — оценил Максим.

— Спустившись в люк и пошатавшись по подземельям? — фыркнула Хейша. — А, въехала, после контузии ты снова стал шутить.

— Вон, виден свет в конце тоннеля. Пророчествую, там станция. Веди, Сусанин.

— Кто?!

— Персонаж земной легенды. Вызвавшись проводником, завел врагов в чащу, где все погибли. Синоним потерявшего ориентацию, но зовущего за собой. Не обижайся.

— Понятно, КВН. Значит, так. Я прочту название станции. Сориентируюсь.

— По телефону закажешь нам такси и номер в подземелье?

— Прекрати шутить. Есть проблема. Городские телефоны-автоматы — незащищенная линия связи. При ее использовании нам, военным, запрещено что-то говорить секретное. В общем, сначала позвоню отцу. Потом — в штаб ВВС. Если сообщу, где мы находимся, враги узнают.

— Гм! — Максим задумался. — Ты родилась в Гельбе?

— И жила здесь до поступления в военное училище.

— Гуляла в детстве с папой?

— Много. Мама рано умерла, а он тогда был обычным офицером.

— Тогда наверняка найдется место, известное обоим. Где у вас произошло какое-то событие. Например, ты капнула мороженым на его парадный китель. Или что другое.

— Точно! — воскликнула Хейша. — Есть такое место. Останемся живыми, обещаю поцелуй. Один!

— Ловлю на слове. Но настоящий, а не в макушку.

Перед самым ограждением Хейша подобрала с бетона тряпку, почистила ботинки и заставила Максима последовать ее примеру.

— Все равно — как два бомжа, — пробурчал землянин. — Только в форме. Надеюсь, не нарвемся на патруль.

Конечно, на платформе они заметно выделялись — в военных куртках, раздутых брониками, и с касками на головах. Как Штирлиц с парашютом за спиной на улице Берлина. От странной парочки шарахались. В том числе, из-за непередаваемого запаха подземелий. Хейша определилась по локации.

— До памятного места нам проехать три станции, — сообщила. — Телефоны там имеются.

Максим кивнул. Развязка приближалась.

— Ты мне веришь? — спросила Хейша, когда оба вышли на нужную платформу.

— Вполне, — сказал Максим. — Почему спросила?

— Я могу получить приказ, который не понравится. Но обязана его исполнить. Например, прострелив тебе ногу для повышения сговорчивости.

— Что ж, целься в левую. Она как будто менее любимая, чем правая. Ты выстрелишь?

— Не знаю. Не хочу терять твое доверие. Пошли. У нас всего минута на разговор. Иначе засекут местонахождение автомата. У тебя нет мелочи?

— И крупных денег тоже. Мне их не давали. На БТРе отвезли бесплатно.

Хейша решительной походкой направилась к нищему на перроне. Опустившись перед ним на корточки, сказала что-то и поднялась с монеткой в пальцах.

Автоматы нашлись у эскалатора — висели на стене. Хейша поманила Макса пальцем и взяла трубку так, чтобы оба слышали, что говорят на том конце.

Лоб Максима прижался к ее теплым темным волосам.

Гудки…

— Слушаю, — ответ «Лубянки».

— Папа! Я на станции, где в детстве уронила куклу на рельсы, а ты бегал за дежурным, чтобы ее достать.

— А этот недоносок?

— Тут. Выбирались вместе.

— Держи его на мушке. В дело вмешался президент. Приказал доставить эту сволочь. Жди, мы скоро будем!

— Я поняла.

— Он не убежит?

— Это вряд ли.

— При попытке скрыться стреляй ему в ногу или в жопу. Но перед президентом должен предстать живым.

«Лубянка» отключился.

— Знаешь, что самое смешное на Аорне? — спросил Максим и сам ответил: — Что в Кашпирре, что у вас. Мне постоянно угрожают смертью, но разрешают на некоторое время побыть в живых. Сроки продлевают, но временно и ненадолго. Интересно, здесь со всеми так?

— Все в этом мире временно, — Хейша пожала б плечами, но броник помешал.

— А если б был приказ меня убить?

— Подчинилась. Но сначала отвернулась и досчитала бы до десяти. Потом смотрю — а нет тебя. Досада!

— Хватило бы трех. У меня ведь тоже пистолет.

Они захохотали и обнялись. Так и стояли, пока платформу не заполонили люди в синей униформе. Первым делом гвардейцы президента попытались разъединить пару и увести Максима. В ответ услышали:

— Только попытайтесь! Пошлю вас нахер и дам показания в пользу Коалиции. С Хейшей поедем вместе.

Командир отряда гвардии, явно бывший в курсе дела, возражать не стал. Указал на эскалатор.

Макс шепнул на ухо Хейше:

— Не огорчена, что ты не одета для высочайшей аудиенции?

Глава 18