Горящее небо Аорна

С парой молодых охранников Рубленного Максим возвратился к водовозу. Машина стояла поодаль в ложбине, чтобы не бросаться в глаза часовым на вышках.

Уголовники из суеверности не сели в кабину, потому что справа от водительского места ехал бездыханный пассажир — сержант Васиш. Встали на подножках, и Макс дал газ.

На месте происшествия ничего не изменилось. Если кто проехал, то к покойникам не подошел.

Парни быстро обшмонали трупы, прибрав пистолеты полицейских. Втроем с Максом вытащили на дорогу джип, висевший на краю кювета. В багажник кинули «Анискина» и его подельника.

— На базе скажешь, что вас обстреляли, — посоветовал один бандит. — Сержант был за рулем и там погиб. Ты отпихнул тело, сел за руль и уехал. Мусоров не видел. Понял?

— Да, благодарю, братва.

— Главное — про нас ни слова. Иначе из-под земли достанем.

Молодой урка говорил громко, угрожая, но не производил и малой доли впечатления, оставшегося от разговора с Рубленным. Вот тот — ходячий ужас. На этом и расстались.

За баранкой Максим почувствовал некоторое облегчение. Не известно, что получится из задуманного паханом, но тот предложил выход и помог. Его подручные спрячут джип с жмурами. Машину или не обнаружат вовсе, или найдут, но слишком поздно. Тут уж любое действие лучше бездействия.

Вот только рядом — труп Васиша. На автобазе — прапорщик, потерявший всю семью. Теперь и последний сын погиб, а Максим в этом косвенно замешан. Расправится с ним Дихуш или наложит на себя руки, не угадать. Но точно ничего хорошего не будет.

Сержанта жаль, нормальный был мужик. Если бы какой-то неизъяснимый финт судьбы сейчас забросил Макса в кокпит штурмовика Коалиции, он ни за что бы не пустил ракеты в сторону авиабазы Союза. Ведь там — обычные люди, такие как Васиш. В жилых кварталах — как Файиша и Саш. По ним лупить ракетами и бомбами? Зачем?!

Наконец, показались ворота КПП. Как назло, сегодня дежурным по части ходил щеголь-капитан. Узнав про гибель подчиненного, он пришел в смятение. Еще б, запахло неприятностями.

— Почему так долго?! Твой рейс давно должен был закончиться! — разорялся офицер, срывая злость на Максе.

— А что я мог поделать? — ответил он. — Бандитская пуля попала в радиатор. По пути он закипел. Пока пробоину заделал… Затем долил воды и ждал, пока мотор остынет.

Радиатор действительно получил пробоину, вовремя залепленную жеваным хлебом. Но им Максим занялся сразу.

— Машину отведи в гараж. Тело — в караулку, — распорядился капитан. — Черт знает что…

Избавившись от трупа, Макс отвел автоцистерну в бокс. Заглушил порванную трубку радиатора, вставил куски оконного стекла в среднюю секцию лобового и в левую дверь. Тщательно вымыл кабину водой с сероводородом. Здесь могли остаться капли крови полицейского. Пусть генетический анализ пока здесь не в ходу, но группу крови наверняка определят.

Закончив, вычистил и зарядил револьвер. Осталось ждать развития событий.

На следующее утро тот же капитан сообщил, что Макс отстранен от поездок к заключенным — до разбирательства, ради которого приедет офицер из штаба округа. Это было кстати — не хотелось кататься по дороге, где можно встретить дружков почивших полицейских.

Прапорщик Дихуш не попадался на глаза, чему Максим порадовался тоже. Он опасался: тот пожелает расспросить о том, как сын погиб. И что ему сказать?..

Надеясь, что его отсутствие с водой заключенные воспримут правильно, Макс вернулся к Файише, куда приехала машина с бурильной установкой. Оба заключенных энергично обсуждали — где начинать. Они готовились расковырять весь двор. Энтузиазм их был понятен: на носу амнистия. Нахождение подземного источника гарантировало зэкам освобождение от наказания — в комендатуре это б оценили.

— Ша, пацаны, — остудил их пыл Максим. — Абы где бурить не стоит. Берем лопаты и обнажаем корни дерева. Надо понять, где они уходят вглубь.

Уголовники пытались возражать. Они надеялись, что работать станет техника, но Максим был неумолим. Помимо всего прочего, не хотел портить Айише ее уютный дворик. Тем более что самому здесь жить.

Зэки, разобрав лопаты, без охоты стали рыть песок вперемешку с глиной в местах, где указал Максим. Тот тоже не остался в стороне, зарываясь в грунт как крот. Наконец, определился с местом.

Воду — чистую и без сероводорода они нашли лишь ближе к вечеру. Она имела вкус железа, но после фильтрации наверняка годилась для питья.

Гудел насос, из трубы била свежая и очень холодная струя. Файиша покрикивала на сына, норовившего облиться с ног до головы: простынешь, мол. Набирала полные тазы для стирки.

Зэки глотали железистую воду, не заморачиваясь ее фильтрацией. Смеялись от восторга — все-таки нашли! Набрав четыре полные канистры, ушли в поселок — продавать.

Теперь воду не нужно экономить… Файиша сварила суп, необычайно вкусный после недель на твердой еде. Пили брауш. Максим снова пел и сыпал каламбурами. Вдова и ее сын становились если не семьей, то точно не чужими людьми…