Горячий угон

Время как раз близилось к обеду, и Валера решил не затягивать с визитом, тем более что ни о чём другом, кроме решения своего вопроса, сейчас он думать не мог. Установленный Гургеном срок неумолимо приближался.

«Движение» напоминало человеческий муравейник: шум, гам, много народу. Продавцы, покупатели, грузчики, контролеры, карманные воры, праздношатающаяся публика… Кафе «Встреча» располагалось в самой середине рынка, на пятачке между магазином автозапчастей и зданием дирекции. На первый взгляд – невзрачная забегаловка-стекляшка. Однако, по рассказам Ашота, кухня там была знатная. Хотя это, может, на его взгляд знатная… На вкус и цвет, как известно, товарищей нет!

Впрочем, кулинарные особенности заведения Валеру сейчас интересовали в наименьшей степени. Гораздо больше его заботило, как туда войти. Ведь только на вид «Встреча» обычное кафе, а на самом деле в нем собираются люди далеко не обычные, да и делишки там обтяпывают темные… Так что, постороннего туда, скорей всего, не пустят…

Решив попробовать, Валера напрягся и, готовый ко всему, пошёл ко входу. Однако никто его не остановил, и он беспрепятственно зашёл внутрь. В небольшом зале было жарко, занятыми оказались только три столика, и сидели за ними явно самые обычные торговцы. Внимание привлек стол в углу справа – он единственный был накрыт белой скатертью, возле него стояли только два стула, к тому же располагался он в отдалении от других, которые были расставлены слева от входа. Угловое окно было закрыто занавесками, к тому же у стены стояла раздвижная ширма, позволяющая отгородиться от основного зала. Ясно было, что это место для уважаемого человека, скорей всего, для Арсения. Но ясно было и то, что Арсения здесь нет. Видно, еще рано…

– Что, парень, поесть хочешь? – спросил высокий официант, его ровесник, в условно белой куртке. – Давай быстрее, скоро на перерыв закроемся.

– Да нет, я знакомого ищу…

Валера покинул кафе и, решив наблюдать за ним, зашел в торговые ряды. Но джинсы, платья, блузки и прочая одежда, развешенная сплошной стеной на высоких стойках, напрочь закрывали обзор. Наиболее удобное место нашлось сбоку, рядом с торговцем солнцезащитными очками. Худощавый, стриженный под ёжик мужчина с надетыми и поднятыми на лоб сразу тремя очками разных фасонов, время от времени с подозрением поглядывал на Валеру, но тот не обращал внимания, безотрывно глядя на вход в кафе. Он волновался, и это отражалось на его лице. Потому что обычная забегаловка приобрела сейчас для него важное значение: именно здесь должна решиться его судьба! Со стороны могло показаться, что он голоден, но не имеет денег и ждет, что ему вынесут что-нибудь съедобное.

«А могут подумать, что я хочу грохнуть Арсения, и тогда без разговоров завалят меня!» – пришла в голову внезапная мысль, и он отвел глаза, занявшись для вида другими делами – примерил несколько пар очков, смотрясь в висящее здесь же маленькое зеркало. «Полицейские» – в тонкой каплевидной оправе и с дымчатыми фильтрами ему понравились, и он заплатил за них. Настороженный продавец, похоже, несколько успокоился.

«Когда Арсений придет, уже так легко внутрь не войдёшь, – размышлял Валера. – Но как я его узнаю? И может, он сегодня вообще не придёт?»

Медленно текли минуты. Солнце палило нещадно, словно в наказание. Некоторые торговцы собирали с прилавков товар, завершая свою сегодняшнюю смену, другие запасались большими бутылками с водой, собираясь пытать счастья до вечера.

Официант выпроводил последних посетителей, закрыл за ними дверь и повесил табличку «Закрыто».

Странно… Про перерыв на двери ничего не написано, только часы работы: «С 10 до 20, без выходных».

К тому же официант не ушел, а остался на месте, выглядывая сквозь стеклянную дверь.

«Арсения ждёт», – догадался Валера и снова напрягся.

И действительно, не прошло и пяти минут, как официант, обернувшись, махнул кому-то рукой, и на крыльцо спешно вышел черноволосый мужчина в легких светлых брюках и белой тенниске. Судя по внешности и манерам, это и был хозяин, Эльдар, – земляк Ашота. К нему подошли двое мужчин – один среднего телосложения, постарше, второй помоложе – коренастый и ниже ростом.

Почтительно поздоровавшись с новыми гостями за руку, хозяин пропустил их в заведение и зашел следом. Валера спешно подошёл, взялся за ручку, потряс дверь, но она была заперта. Официант обернулся и молча показал на табличку, но Валера настойчиво поманил его рукой.

– Выйди на минуту! – крикнул он.

Официант окинул его взглядом и, видимо не найдя ничего угрожающего, приоткрыл дверь.

– Закрыто! – повторил он. – Видишь, табличка висит?!

– Позови хозяина. Скажи Эльдару, что я от Ашота…

Валера держался уверенно, хотя понимал: он переступает порог другого мира и дело может обернуться по-всякому. Если что, и морду набьют, и ножа засадят…

Но официант спокойно выполнил его просьбу, и через минуту черноволосый мужчина подошел к двери.

– Что хотел, дорогой? Насчет работы? Я сейчас немного занят…

– Нет. Мне бы с Арсением поговорить. Ашот сказал, он по справедливости разбор делает. По понятиям.