Горячий старт. Часть 1

Дорога до увиденной мною крепости прошла на удивление спокойно, только раз мы заметили в траве какое-то шевеление, правда оно быстро стихло. Людвиг плёлся за нами молча, что и меня и Кима более чем устраивало. Войдя в подобие безопасной зоны где не было высокой травы, в которой мог кто-то прятаться мы ощутимо выдохнули, город мы нашли. Толпа народу которая сидела на открытой площадки у ворот заинтересованно на нас поглядывала. Мы на них, кстати то же. А посмотреть было на что, в глаза сразу бросилось отсутствие у некоторых индивидов и индивидок одежды, оружия, даже тех же палок было мало. Люди видимо ждали непонятно чего, что их спасут, помогут, и только самые умные уже сбились в ватаги и вычищали окрестности. У входа в город стоял шатёр к которому тянулась небольшая очереди и судя по виду того с чем туда заходили нам всенепременно туда. Люди стояли с тушками каких-то животных, пучками растений и прочей дребеденью, и выходили они из шатра со смурыми лицами и частенько пустыми руками.

— Вы где таких страшилищ нашли? — с нами завёл диалог последний в очереди мужчина рядом с которым лежала охапка какой-то травы и две тушки каких-то зверьков похожих на зайцев, только почему-то лысых и с короткими ушами.

— В лесу нашли, идём, смотрим, сидят, ну мы их того, добыли. — лучезарно улыбнулся я. — Вот, решили прихватить, может на что сгодятся.

— Это вы правильно сделали, тут даже траву принимают, правда, много собрать надо, а кос не у кого с собой нет, а местные давать попользоваться отказываются. Вот мы и крутимся как можем, уже третью ходку делаю, думаю, до завтра на пару копий накопим. — с энтузиазмом начал вещать он.

— А в целом тут как? Какие порядки? — спросил я. Однако ответа не дождался, от ворот поднялся какой-то шум и немного криков. И этот голос нам был знаком.

— О! Видимо новенький. — улыбнулся наш собеседник. — Сейчас начнётся.

И ведь действительно началось, Людвиг что-то втолковывал стоящему рядом с открытой створкой ворот стражу, то стоически терпел его визгливый голос и активную жестикуляцию. До нас доносились обрывки фраз про общечеловеческие ценности, даже был прямой приказ проводить его к «самому главному». Закончилось всё быстро, стражник не оценил когда Людвиг схватил его за руку, видимо действовал на автомате, и впечатал свой кулак в перчатку дебоширу в лицо. Вырубил сразу, Людвиг кулём повалился на землю, а несколько человек из толпы у ворот подбежали оттаскивать бездыханное тело, лишая его излишков одежды.

Рассказ Дэвида, а именно так представился нам мужчина, был короткий, однако ёмкий. Этот населённый пункт назывался «Мшистый камень», по меркам Бесконечной Вечной Империи обычная деревня и принадлежал какому-то барону. Народ пришедший сюда первыми, по словам Дэвида он появился метрах в двухстах от города, начал активно расспрашивать местных, ворота тогда были открыты для всех. Вот только число вновь прибывших людей только росло, а соответственно и проблемы от них. Кто-то начал качать права, кто-то скандалить, некоторые даже попались на воровстве, и как итог, управляющий этой деревней, принял решение брать за проход империалы, местные деньги, за статус бродяга десять империалов, за смерда пять, а вот с простолюдина и выше плата не взымалась вовсе. Поведал нам Дэвид и судьбу пойманных с поличным воров, их просто сожгли, вывели связанных и голых за ворота, за ними вышли стражи, сопровождающие седовласого мужчину, он зачитал обвинение и приговор, махнул рукой, и на месте где стояли осужденные, вспыхнуло пламя. Не было ни криков, ни попыток бегства, раз и на землю осыпался пепел. Что удивительно беспорядки прекратились махом. Так за разговором подошла, и наша очередь и из палатки раздался крик «Следующий»!

Зашли в шатёр мы с Кимом вместе, затаскивая нашу добычу. В нём обнаружился обычного вида дядя с бородой за центральным столом, три стражника и два парня, видимо на подхвате.

— А, вьюны, возьму за десять империалов каждого. — выдал нам торговец, когда мы вошли и нашу добычу стало видно сразу.

— Уважаемый, они ещё час назад бегали и на нас охотились! Минимум сорок, за каждого! — возмутился я.

— Да ты издеваешься? Один разрублен на две части, у другого вся морда разбита, а там ведь самое ценное! Двадцать пять и точка, и то только потому, что вы сегодня первые с нормальной добычей.

— Добро. Яйца этой парочки, за сколько возьмёте? — продолжил я.

— Если целые и зрелые то по два за каждое. — торговец впервые проявил интерес на лице.

— По десять отдам. — сказал я выкладывая из рюкзака и сумки двадцать три твёрдых шарика.

— Согласен! — торгаш широко улыбнулся и я понял, что я реально продешевил, сильно продешевил. — Двести восемьдесят империалов. Вот. — Нам в руки перекочевали кругляшки монет. — Есть ещё что-то? Нет? Следующий!

Из палатки я вышел со смешанными чувствами, вроде и деньги появились, однако, на сколько это много я, как и Ким не имели не малейшего понятия. Отойдя в сторону, я отсчитал половину и отдал её своему попутчику.