Горячий Старт

– Некогда. Скажи ей, Камилл зовет. Только быстро, ради святого коннектия! Это в твоих интересах тоже.

Так вот ты какой, таинственный Камилл! Тот, для кого Аурел добывал злосчастный лощининский файл! До сих пор они общались только через третьих лиц...

– Может, скажешь в чем дело? А я потом передам.

– На вас охотятся, – неохотно пояснил Камилл. – Проблемы у вас. Новые. Давай, дуй за Тири.

– Ладно, – пожал плечами Аурел и скорым шагом направился в бар. Что-то заставило его торопиться – наверное, предчувствие.

Тири он нашел не сразу, потому что в баре было дымно и темно, только в такт рэп'н'роллу метались по стенам, полу и столикам цветные пятна. Несколько человек танцевали в клубах искусственного белесого дыма. Аурел долго бродил от столика к столику, вглядываясь в лица сидящих. Наконец он увидел Тири – она оживленно общалась с двумя хайрастыми ребятами, похожими на музыкантов.

– Эй, – сказал он, приблизившись. – Тебя Камилл зовет.

Даже в полутьме Аурел заметил, как побледнела его спутница.

– Что? – переспросила она, но не потому, что не расслышала, а потому, что не могла поверить.

– Камилл зовет, – повторил Аурел. Голос у него был блеклый, как незабудка, простоявшая неделю в сухой вазе.

– Что значит – зовет? По сети? – уточнила Тири, словно Камилл мог звать как-нибудь еще.

– Да.

– Я же сказала тебе не касаться борды! – тихо и зло уронила Тири, устремляясь ко внутреннему выходу из бара.

– Я ее и не касался. Сначала, – попытался оправдаться Аурел, но его фраза упала в пустоту. Тири уже убежала, а остальным посетителям бара было глубоко плевать – касался он сегодня борды или не касался.

Аурел умолк, но на него никто по-прежнему не обращал внимания, несмотря на то, что он торчал посреди зала, как одинокий файл на холде. Даже хайрастые собеседники Тири тут же встали и удалились куда-то в дым. В уши назойливо толкался вяжущий ритм рэп'н'ролла, надоевший Аурелу еще в позапрошлой жизни.

Спохватившись, Аурел тоже поспешил прочь, к выходу. Холл и коридор он проскочил с ходу, не обращая внимания на тройку шарахнувшихся в полумрак теней. Узкая полоска света выбивалась из щели между косяком и неплотно прикрытой дверью. Из комнаты доносился тихий рассерженный голос, вполне отчетливый, но Аурел не смог разобрать ни слова. Наверное, говорили на каком-то косом жаргоне, которых придумали вдоль перегона сотни, если не тысячи. Еще доносился приглушенный шум вечеринки, там, на другом конце, откуда звонил Камилл.

Едва Аурел вошел, разговор прервался. Шум тоже. Тири коротко выругалась и протянула руку к борде – похоже, не появление Аурела послужило поводом к окончанию разговора. Она коснулась сенсора под надписью «Power», зеленый глазок индикации питания послушно угас, но голокуб продолжал светиться, как ни в чем не бывало.

В следующую секунду пальцы Тири отдали короткую команду терминалу:

[check b mem]

Голокуб послушно мигнул, прокручивая тест.

[alien resident in base memory detected] – вспыхнула алая тревожная строка и Аурел кожей почувствовал как взвились на дыбы церберы, сторожащие in-порт. Впрочем, секундой позже голограммная муть сконденсировалась еще в одну строку, на этот раз зеленую:

[virus not found]

[message generator data inverse point]

[Наняты охранять вас. Фирма ТП. Идем по перегону с востока навстречу вам. Четыре джипа, «Гризли», «Эфа», «Строгино 4Х», «Лендровер автоклуб». Не разминуться бы! Ждите нас в точке, где получите эту мессагу или идите по перегону, не отклоняясь в стороны.

Бай-бай!

Бай.]

Сообщение медленно теряло яркость, растворяясь в голокубе, как кусочек сахара в кипятке. Терминал коротко пискнул, и озадаченно сообщил:

[dial init error]

[optical line not fond]

[missing connect]

[hardware trouble... please, wait]

Терминал судорожно пытался найти сеть. Но не мог: Аурел ясно видел, что джек волоконки, как и раньше, торчит из гнезда в стене, а диал, тоже отключенный, пребывает в сумке. Как же резидент сумел пробраться в base-память?..

И вдруг Аурел ясно понял – как. Через Камилла. Камилл этот, наверняка такой же, как Аурел и Тири – хакер-кибертелепат. Он заставил работать отключенную от всего борду. При известном усилии это, наверное, можно сделать, читал же Аурел на спор лежащие в кармане собеседника диски... А резидент скорее всего спящий – сидел на горячих точках бекбона, по магистралям сидел, по серверам, и дремал до поры-до времени. Едва Камилл открыл виртуальный капилляр на терминал Аурела, резидент проснулся, мигом собрал ядро мессаги и зашвырнул data-массив прямо в память...

«Стоп! – сказал себе Аурел. – Неувязочка!»

Едва Тири отключила батареи, терминал должен был уснуть, поскольку Камилл больше не подпитывал его. А это значит, что base-память должна сброситься, и «забыть» все, включая злополучного резидента!

Аурел повернул голову к Тири; та возмущенно глядела на него.

– Прекрати! – потребовала она. – Прекрати сейчас же!

– Что прекратить! – недоумевающе протянул сбитый с толку Аурел.

– Прекрати держать борду! Зачем ты это делаешь?

«Она думает, что терминал подпитываю я!» – осенило Аурела.

– Это не я! – заверил он девушку. – Честное слово!