Горячий декабрь (ЛП)

– Я обожаю это платье. Еще больше я обожаю леди в платье. А больше всего мне нравится леди без платья.

– Ты уже хочешь, чтобы я оказалась без платья? – спросила она.

– Да. Моя старая спальня наверху, – произнес он. – Мы совершим туда паломничество до конца вечера.

– Это приказ?

– Да.

– На случай, если я никогда не говорила, – сказала она, вставая на цыпочки, и прошептала ему на ухо: – Я люблю твои приказы.

Ян снова поцеловал ее в темном коридоре, затем пропустил вперед. Он привел ее в большую библиотеку с панелями из эбенового дерева, где молодые девушки в красных и серебряных платьях с блестками сидели на ручках кожаных диванов и беседовали с мужчинами в смокингах. На диване сидела пожилая пара с девочкой, болтающей ножками в сияющих туфельках.

Болтовня прекратилась, когда Ян прочистил горло.

– Внимание, я хотел бы познакомить всех с Искрой, моей девушкой. Настоящее имя – Вероника, но все зовут ее Искра. Она скульптор по металлу и сварщица, и самое лучшее, что случалось со мной. Поэтому будьте вежливы, иначе вас исключат из завещания.

– Какого завещания? – поинтересовалась девушка, которая, очевидно, была подростком, но очень сильно старалась это сегодня скрыть. – Твоего или дяди Дина? Потому что я буду вести себя прилично ради завещания дяди Дина. Не твоего.

– Справедливо, – заметил Ян. – Искра, это моя кузина Энджи. Энджи, Искра.

– Привет, Искра. Классные татухи, – похвалила Энджи с широкой улыбкой, и Искра искренне ее поблагодарила. Пока что она получила комплименты за машину и тату. В конце концов, она, вероятно, переживет эту вечеринку.

Она встретилась с бабушкой и дедушкой Яна, Джоном и Марианной, а малышкой оказалась Пенни, дочь его кузена Джейка. Знакомства продолжались несколько минут, пока у нее не начала кружиться голова от имен и родственных связей. Но пока все шло хорошо. Все были дружелюбны, особенно бабушка и дедушка Яна.

Ее напряжение стало проходить, когда она начала беседовать с тетей Яна Лейси и ее дочерью Петрой. Они говорили о мире искусства, теме, с которой Искра была на «ты». Петра была начинающей писательницей, которая собиралась поступать в магистратуру этой осенью. Искра рассказывала о курсах, которые она прошла, а потом случайно упомянула, что недавно продала одну из своих работ. Петра дала ей пять. Она написала роман, и знала, что это такое – ждать важного звонка.

– Как дела? – прошептал ей на ухо Ян, пока они шли к огромной гостиной, где должен был выступить его отец. Искра готовилась к еще одной фотосессии.

– Хорошо. Мне нравится твоя семья.

– Ты им нравишься.

– Они выпили, – сказала она. – Конечно, я им нравлюсь.

– Есть преимущества жизни в католической семье, – хмыкнул он.

– У тебя три дяди и четыре тети, и это только со стороны отца.

– Есть недостатки жизни в католической семье.

– Я никогда не смогу запомнить их имена.

– Не переживай, – сказал Ян тихо. – Их даже я не помню.

– Я все слышал. – Дядя Яна... Льюис? Да, Льюис. Может. Или Луис. О, черт. Она купит им всем бейджики на Рождество.

Семья собралась у стен элегантной гостиной, а отец Яна стоял около елки, пока несколько репортеров дели фото.

– У вас были причины пригласить нас? – спросил один из них. – Или вы просто скучали по нам?

– Я скучал по тебе, Джо. Ты даже не представляешь, насколько мне не хватало твоего присутствия в доме. Когда был последний раз?

– Четыре года назад, – ответил репортер Джо. – В последний раз вы объявили, что собираетесь баллотироваться в сенат.

– Вы крадете мою идею, – сказал Дин.

– Так это означает, что вы хотите переизбираться?

– Нет, – сказал Дин Эшер.

– Нет? – переспросил Джо. Все в комнате замолчали. Такого заявления никто не ожидал.

– Вместо этого я баллотируюсь в Палату представителей. Ну, знаете, в Вашингтоне.

– О, черт возьми, – выдохнул Ян. Все в комнате это услышали.

– Спасибо, сынок, – сказал Дин Эшер. – Первое одобрение.

При этих словах все зааплодировали и заулыбались. Под этот шум Ян прошептал ей на ухо:

– Второй этаж, – проинструктировал он. – Последняя комната слева.

– Что там? – прошептала она.

– Моя старая спальня. Уйди незаметно. Я буду через пятнадцать минут.

– Ты действительно собираешься трахнуть меня на семейной рождественской вечеринке?

– Тебе действительно нужно спрашивать?

– Знаешь, миссис Шайнберг сказала, что ты приготовил мне большой рождественский подарок сегодня. Это твой член?

– Не могу тебе ответить. Это испортит сюрприз.

– Ладно, иду, – проворчала она. – Но, если ты появишься с членом в коробочке, этот праздник не будет счастливым.

Искра выскользнула из гостиной, пока отец Яна начал речь о том, почему он собирался поехать в Вашингтон. Она не чувствовала вины из–за того, что пропустит речь. Во-первых, Ян приказал ей подняться. Во-вторых, у Дина Эшера уже был ее голос. Не станет же она голосовать против отца своего парня.