Горячий декабрь (ЛП)

– Я люблю тебя, Вероника Реддинг. Я очень тебя люблю. Я провел последние шесть месяцев, пытаясь не любить тебя, и в это время мне было физически больно находиться рядом с тобой и не говорить о своих чувствах. У меня было ощущение, что мое сердце зажали в тиски и теперь их, наконец, сняли. Вся боль из груди ушла. Я понимаю, что вроде рановато говорить об этом, но я провел шесть месяцев не в состоянии дышать полной грудью из-за тебя и теперь, наконец, могу снова дышать, и все, чем я хочу дышать – это ты.

И снова эта улыбка, редкая и милая, как роза, которая цветет только зимой.

– Я не могу с тобой съехаться, – сказала она. – Я хочу. Очень. Но я не могу себе этого позволить.

Он рассмеялся.

– Ты считаешь, что я стану брать с тебя аренду? Я не хочу и не нуждаюсь в твоих деньгах.

– Да, но я хочу и нуждаюсь в своем достоинстве. Я не собираюсь жить за твой счет только потому, что ты можешь это позволить.

– Но…

– Я не могу, – повторила она. – И, клянусь, не из-за тебя. Я давно тебя люблю. Ты просишь меня переехать к тебе, и у меня чувство, будто приехал Санта-Клаус и спросил, не хочу ли я новый электронный комплект горелки от Ликольн и тонны две металла. Конечно же, я хочу. Но я не сплю с Санта-Клаусом. Я не могу принять пожертвование от мужчины, которого люблю. Мне нравится, когда ты играешь в босса, когда мы в постели, но, когда мы за ее пределами, я хочу, чтобы мы были равны. Я не могу быть твоей должницей.

– Я понимаю, правда, – сказал он. – Когда мне было двадцать, я жил в ужасных квартирах, потому что не хотел принимать денег от отца и не хотел жить дома. Но ты мне уже сказала, что будешь получать у Кловер ту же сумму, что и у Эшеров. Это значит, что мы никогда не сможем жить вместе?

Она вздохнула и выдохнула облако пара в сторону луны.

– Как насчет этого? – спросила она. – Как насчет того, чтобы подождать, пока я не продам скульптуру? Мне нужно продать всего лишь одну, и я смогу внести оплату за целый год. И тогда я смогу переехать и не чувствовать себя золотоискательницей.

– Я зарабатываю только двести пятьдесят в год. Скорее, бронзоискательницей.

Она рассмеялась.

– Ты знаешь, о чем я.

– Я знаю, о чем ты. Ладно, по рукам. Я не хочу ждать, но могу. Ради тебя определенно могу.

– Галерея Моррисон устраивает выставку и ночной показ на неделе до Рождества. Я могу что-то продать. Никогда не знаешь.

– И тогда ты переедешь ко мне?

– И тогда я перееду к тебе.

– Обещаешь?

– Клянусь.

– И ты сказала, что я не могу купить ни одну из твоих скульптур?

Она покачала головой.

– Все по-честному.

– Хорошо. Все по-честному.

Держа ее за руку, он начал тянуть ее назад, к дому. Он не мог дождаться, чтобы снова затащить ее в постель и заниматься любовью до утра.

– Подожди, – остановила она. – Смотри.

Она показала на небо, и Ян посмотрел туда, куда она показывала, – на маленький метеор, который рассекал слой звезд на горизонте.

– Загадай желание, – сказала она.

Ян загадал желание.

– Что загадал? – спросила Искра.

– Чтобы ты продала статую.

Она тихо рассмеялась.

– Ты так сильно хочешь, чтобы я переехала?

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, – ответил он. – И я знаю, что это сделалает тебя счастливой.

Он посмотрел на нее и увидел слезы в уголках глаз. Они сияли в лунном свете.

– Ты пытаешься затащить меня в постель, да? – хмыкнула она.

– Не работает?

– Определенно... – Искра сделала шаг назад. Она округлила глаза. Сильно.

– Что?

– Ян, – прошептала она. – За твоей спиной чертовски огромный медведь.

– Черт, что? – прошептал он, поворачивая голову и ничего, абсолютно ничего не увидел.

И тут он услышал, как Искра убегает.

И смех. Такой злобный смех.

– Попался! – отозвалась Искра.

– У тебя большие проблемы! – заорал он и погнался за ней.

Он слышал, как Искра смеялась, пока бежала к дому.

Глава 10

Ян ушел с работы пораньше в пятницу восемнадцатого по очень хорошей причине, по которой можно уйти с работы пораньше перед рождеством – потому что мог, потому что работы больше не было, потому что до праздника оставалась неделя, и потому что он хотел заняться сексом со своей девушкой – чем раньше, тем лучше.

Он еще не был в квартире Искры, тоже по понятным причинам – Искра его не приглашала, а он в любую свободную минуту трудился дома. И так как работа привела его в Портленд, мимо дома Искры, и они официально встречались и спали уже две недели, он решил, что заслужил право прийти без звонка в дом своей девушки, чтобы сделать ей сюрприз в виде цветов и эрекции, которую он пытался подавить последний час – все по вине Искры. Вообще все его эрекции были из-за нее, только из-за ее существования, но конкретно эта была ее рук дело.