Горячая встреча

Она пыталась отказаться от участия в мероприятии, но Прия отвергла все ее возражения. Был субботний вечер, и она все равно не должна работать. Остановилась Айша в гостевой комнате Прии. Ее сестра жила недалеко в огромном доме, и в ресторан Айша пошла пешком. Прия заранее получила заверения от нее.

Вот как! Они оставят, это вряд ли, и Айша ожидала худшего, чем несколько ехидных комментариев. Она предполагала, что будет много мечтательных пожеланий — «Мы все хотели, чтобы Айша последовала за своими сестрами в науку, но этому не суждено было сбыться» — и двусмысленных комплиментов, от которых ей всегда хотелось с криком выбежать из комнаты. Пять лет назад ее родители, наконец, были готовы простить ее за неудачный брак, когда события, точнее, ее сестра Рейка, вернула их в каменное молчание.

Последние два года Айша звонила родителям по видеосвязи каждый месяц или около того, это были короткие, легкие разговоры. Сегодня она увидит своих родителей во плоти впервые более чем за десять лет и поэтому сильно нервничала.

И всему виной Прия, которая настояла на том, чтобы на семейный праздник явилась младшая сестра. Да, она понимала, что не сможет избегать их вечно, что ей придется увидеться и поговорить с Хемой и Ишей, а также разобраться с Рейкой, но она не хотела этого. Было бы гораздо проще вернуться в «Сент-Урбан» и работать. У нее много дел, и ей совсем не нужна драма, которую ее семья постоянно обрушивала на ее голову. Она всегда уходила от встреч с ними, чтобы не подвергать сомнению себя и выбранный ею путь.

Айша посмотрела через дорогу на океан и впервые за долгое время пожалела, что нет мужской руки, о которую можно опереться, плеча, на которое можно положить голову. Кто встанет на ее сторону, кто защитит, без колебаний вмешается, когда почувствует, что над ней издеваются или проявляют неуважение. Нет такого человека. Да, она научилась быть сильной женщиной, но даже сильные женщины иногда нуждаются в защите и поддержке.

Она была бы рада, если бы Паско был сейчас здесь…

Он ничего не знал о ее семье, кроме того, что у нее куча сестер и что ее родители не одобрили их брак. Она никогда не говорила о них, не рассказывала ему, как над ней издевались и унижали, какой одинокой и невидимой она себя чувствовала.

Они почти не разговаривали. Айша смотрела, как волны накатывают на пляж, и думала. Он тоже не открылся ей… Боже, как было тяжело признать, что физически они были невероятно близки, но она не знала, что творится в душе у него, а он — у нее. Что двигало ими или причиняло им боль, делало их счастливыми или заставляло плакать.

Все, что у них было, — это неконтролируемое влечение. И оно стало еще ярче, чем раньше. Она пыталась игнорировать это, чтобы сосредоточиться на бизнесе, и отправила ему еще одну порцию электронных писем, оставив гневные сообщения, чтобы он связался с ней. Хотя, честно говоря, он дал ей отзыв о декоре ресторана и разрешил заказать кое-что из кухонного оборудования. Но все еще многое нужно было сделать. В понедельник она намеревалась снова поймать его, и на этот раз они преодолеют больше двух пунктов.

Но если он поцелует ее снова — если она поцелует его в ответ, — все ее защиты и, возможно, одежда будут сняты.

Айша посмотрела на симпатичный фасад здания ресторана, собравшись с духом, ступила на тротуар. Вокруг ее лодыжек вился подол ее платья до щиколоток, с длинными рукавами в белых и фуксиевых тонах, с черной окантовкой по вырезу. Она прикоснулась к тонкому черному кожаному поясу на талии, словно проверяя, все ли в порядке. Это было консервативно, но очень стильно. Присобранные с боков волосы красивой пышной волной легли на спину, макияж она сделала неброский. Айша выглядела прекрасно, но знала, что ее мама и сестры найдут, за что ее покритиковать.

Они всегда так делали.

Прия и Оскар стояли в дверях ресторана и выглядели именно так, как должны выглядеть: чрезвычайно успешная, красивая пара, у которой дела идут отлично. После того как Оскар обнял Айшу, Прия взяла ее за обе руки и затанцевала на месте. — Разве это место не фантастическое? Я не могу поверить, что нам удалось его забронировать.

Айша оглянулась через плечо на оживленный бар и лаунж-зону и увидела голливудскую знаменитость за одним из столиков. «Бинта» вибрировала энергией и, судя по смеху и гулу разговоров, выглядела как веселое место.

Может быть, когда вся ее семья соберется здесь, она сможет спрятаться в толпе и заказать один из всемирно известных коктейлей «Бинты». Что-нибудь цитрусовое, чудесное и крепкое. Ей это понадобится, в этом она не сомневалась.

— Все наверху. Мы просто ждем пару гостей, а потом присоединимся к вам. — Прия увидела, как Айша поморщилась, и быстро добавила: — Ты можешь подождать с нами внизу.

— Я подожду.