Горячая штучка

Но из- за того, что в их старом доме, в котором давно не делали ремонта, отсутствовали межкомнатные двери, девушка прекрасно слышала ворчание своей матери из кухни.

– Разве чёрные когда- нибудь станут жить лучше, если молодёжи лень оторвать от дивана свою задницу и выйти на улицу, чтоб заявить о своих правах? Ладно, у меня болят ноги из- за того, что я тридцать лет гладила бельё в прачечной! Но почему мои дети не хотят сделать хоть что- то, чтобы изменить жизнь чёрных? Как я завтра посмотрю в глаза нашим соседям?

– Ладно, бедный Родни сидит в тюрьме и не может выйти на улицу. Но остальные? Бреона заявила мне по телефону, что они с мужем хотят поехать в парк на барбекю. Эмма ещё вчера вечером уехала в Балтимор на какой- то дурацкий фестиваль. Майкл ушёл с друзьями играть в баскетбол. Да, есть ещё Викки! Но она просто не хочет выходить на протесты! Надо мной скоро будут смеяться все соседи, потому что из моих пятерых детей ни один не поддержал движение «Чёрные жизни имеют значение». А ведь это реальный шанс изменить жизнь чёрных в лучшую сторону!

– Мама, пожалуйста, не кричи? – попросила Виктория, не выходя из своей комнаты. – Я выйду на протесты в следующие выходные, хорошо? Сегодня я устала, и вообще, у меня нет настроения куда- то идти.

– Конечно, Викки, у тебя не будет настроения, – не успокаивалась Бришонна Вашингтон, – если ты ничего не делаешь, чтоб найти себе какую- то хорошую работу. Давай, иди поешь!

Виктория вышла из своей комнаты и села за стол. Посмотрев в тарелку, она отодвинула её в сторону:

– Опять макароны? Надоело! Может, в доме найдутся какие- нибудь овощи? Я бы могла приготовить для нас салат.

– Макароны тебе надоели?! – возмутилась миссис Вашингтон. – Между прочим, я сегодня с утра за этими макаронами три часа в очереди стояла в продовольственном банке! Если бы не эта компания, я не знаю, чем бы мы питались? Ведь я не виновата, что мои дети денег в дом не приносят.

– Я работаю, но пока мало зарабатываю, – сказала Виктория. – И потом, я надеюсь…

Однако мать перебила девушку:

– Знаю я, на что ты, Викки, надеешься! Но только у тебя ничего не выйдет. Для тебя лучше выйти замуж, пока ты ещё больше не растолстела. А в детстве ты была такой хорошенькой! Кто бы мог подумать, дочь, в кого ты со временем превратишься? Недаром парни с нашей улицы называют тебя «Толстожопая». Вот я в твои годы была тонкой, как кипарис! Потому что я много работала, а не сидела сиднем на одном месте. И задница у меня, кстати, тоже выглядела отлично!

Такого оскорбления девушка уже не выдержала. Схватив висевший на гвозде рюкзак, она бросилась к выходу мимо матери. Миссис Вашингтон ей вслед прокричала:

– Сходи на протесты, Викки! Пусть для нашей семьи будет от тебя хоть какой- то толк!

Симпатичный мужчина

Опустив голову, Виктория долго шла по улице. Иногда, не глядя, она куда- то сворачивала, затем опять шла прямо по дороге. Слёзы уже высохли на её круглом лице, но сердце всё ещё болело от обиды на мать. Конечно, Викки прекрасно понимала её и жалела. Сколько она себя помнит, их семья всегда жила бедно. Однако после смерти отца шесть лет назад в семье Вашингтонов дела стали идти ещё хуже.

Виктория в тот год только окончила колледж, но не могла никуда устроиться без опыта работы. Старший из двух братьев Родни после школы пошёл работать рабочим на какой- то завод по производству чипсов. Собственно, это был даже не настоящий завод, а небольшое предприятие. Зато там не требовались какие- то специальные навыки. Поэтому Родни скоро стал приносить в дом деньги. Их мать очень гордилась успехами старшего сына.

Родни не упускал случая, чтобы посмеяться над Викки, которая окончила колледж, но не могла найти себе работу. Но затем он начал вращаться в одной подозрительной компании, где от него требовали деньги на выпивку и сигареты.

В этой ситуации Родни не придумал ничего лучшего, как начать воровать чипсы на своём заводе. Потом он продавал чипсы по дешёвке соседям, или приносил своим новым друзьям вместо денег. Конечно, пропажу готовой продукции на предприятии обнаружили и узнали, чьих это рук дело. Родни Вашингтона тут же уволили. Мать очень обрадовалась, что хозяин предприятия – белый, не стал обращаться в полицию, и её старший сын легко отделался.

Однако с тех пор Родни начал часто менять место работы. На поиски нового места обычно уходило немало времени. Поэтому парень часто сидел без работы. Хорошо, сестра Бреона вышла замуж и иногда тайком от своего мужа давала матери то 50, то 100$. Эти небольшие суммы помогали семье Вашингтонов держаться на плаву, когда Родни не работал.

Тем временем Виктория, махнув рукой на свой диплом, устроилась в маленький магазин по продаже косметики продавцом. Но потом у магазина сменился владелец, и Викки опять осталась без работы. К счастью, одна её клиентка предложила девушке поработать няней в её доме. У женщины было трое детей в возрасте от трёх до семи лет. А поскольку женщина была писательницей, то ей просто не хватало времени, чтоб заниматься воспитанием детей.