Горгульи Нотр-Дама

– Я знаю его совсем недавно, – ответила Полина, едва сдерживая ухмылку. – Он заказчик в нашей дизайн-фирме, как говорится, вип-заказчик. У меня сорвался проект с вашим домом в Провансе, я попала в Нотр-Дам во время пожара и… короче, это уже другая история. Так вот, после того как я не по своей воле, но завалила проект в Провансе, ваш супруг попросил меня как можно быстрее довести до ума этот коттедж.

Наташа напряженно молчала, судя по ее удивленному лицу, о «ее» доме в Провансе она ничего не знала. Полина растерялась: может быть, сейчас она случайно стала причиной ссоры между Наташей и ее мужем, так как рассказала то, о чем следовало молчать? Но ведь Петр ее ни о чем не предупреждал…

Полина почувствовала, что очень сильно устала. Эта жуткая новость о Романове до сих пор не выходила у нее из головы, а теперь еще и Наташа досаждает ей с этими бабскими домыслами.

– Наташа, если вы не против, я очень устала и хотела бы лечь спать, – начала Полина и осеклась, не договорив до конца. Наташа смотрела на нее как-то… как-то с жалостью, что ли… потом она хотела что-то ей сказать, но передумала и просто ответила:

– Да, конечно, спокойной ночи! – И тотчас вышла из комнаты.

Полина растерялась, на душе остался очень неприятный осадок, она словно упустила что-то очень важное, что-то не поняла или поняла, но не так, и еще ей стало страшно.

– Надо ложиться спать, – пробормотала Полина, тем более что чувствовала она себя все хуже и хуже. У нее кружилась голова, была какая-то общая слабость, но при этом сон так и не шел. «Может, я заболела?» – уже подумала Полина, скорее всего, ее подкосил какой-то очередной сезонный вирус. Ну тогда надо пойти к Наташе и попросить у нее градусник, жаропонижающее и противовоспалительное.

Полина поднялась с дивана, и комната качнулась у нее перед глазами, вот тогда-то она и напугалась по-настоящему, потому что еще никогда в своей жизни не чувствовала себя так плохо. Буквально по стеночке она вышла в коридор и пошла к спальне Наташи, у которой хотела попросить о помощи.

– Вы куда? – неожиданно ей дорогу преградил сын Петра. Мальчишка возник перед Полиной так неожиданно, что она испугалась и вздрогнула.

– Я к твоей маме…

– Она не моя мама, – Андрей смотрел на нее совершенно серьезно, – этот Петр мне не отец, вам надо бежать отсюда, вы попали в беду.

– Что? – Полине показалось, что она ослышалась, какой ужас говорит этот ребенок. – Ты о чем вообще?

– Андрей? – из спальни выбежала Наташа. – Почему ты не спишь? Что ты здесь делаешь? О чем ты говорил с нашей гостьей?

Как бы плохо Полина себя ни чувствовала, она заметила, что Наташа была страшно напугана и дергала мальчишку за руку, чтобы как можно быстрее его увести.

– Ни о чем я с ней не говорил, – буркнул ребенок и выразительно посмотрел на Полину, типа «сама все видишь».

– Он вам что-то сказал? – Наташа крепко-накрепко держала Андрея за руку.

– Нет, ничего он мне не сказал. – Полина почувствовала, что сейчас лучше промолчать. – Мне нужны лекарства, у вас есть аптечка?

– Андрей, иди в свою комнату. – Наташа проследила, пока мальчик не уйдет к себе и за ним не закроется дверь. – Да, у нас есть аптечка, пойдемте за мной.

Полина сделала шаг и упала, в голове гудело, коридор поплыл перед глазами, а потом она и вовсе потеряла сознание.

Россия. Наши дни. Артем

Стук закрывшейся в коридоре двери подействовал на Артема как звук выстрела, он вздрогнул и заметался по спальне. Половину комнаты занимало то, что осталось от тети Вали, и наступить ногой в «это» Лавров точно не хотел. Поэтому он выскочил в гостиную и судорожно огляделся. Он искал что-то тяжелое или острое, потому что убийца его домработницы, может быть, еще находится с ним в квартире? Или только что ее покинул, но почему тогда Артем до сих пор жив?

Лавров поднял с пола десятикилограммовую гирю, он иногда «качал» дома мышцы рук, а теперь стоял с ней наперевес и думал, что делать дальше. Вызвать «Скорую помощь»? Но она уже тете Вале точно не нужна. Тогда надо вызвать полицию? Артем медленно и тихо шел в коридор, сердце стучало у него где-то в горле, казалось, что его стук слышен по всей квартире. В коридоре было пусто, Лавров заглянул на кухню, в туалет и в оставшуюся комнату – тоже никого. Тогда он дрожащими руками запер входную дверь и осел на пол, от страха и напряжения его ноги ослабли.