Горец-изгнанник

У Патрика застыла кровь в жилах. Он схватил ее за руку.

— Убиты? Недели… месяцы назад? Что же случилось, черт возьми, с его родственниками? Ты уверена? — настойчиво спрашивал он. Слишком настойчиво. Она посмотрела на его руку, и он понял, что его пальцы впились в ее нежную кожу. — Прости, — сказал он, ослабляя хватку и пытаясь успокоиться.

— Уверена. Не знала, что вы знакомы.

— Не очень хорошо, — признался он. Его волновало, живы ли еще Аласдэр и его брат Айэн. Где они, черт возьми? Их схватили? Поэтому все еще не вернулся Грегор? Ему уже пора бы вернуться. В груди поселился страх. — Как это случилось?

Лиззи покачала головой:

— Точно не знаю. Однако, судя по замечаниям Колина сегодня вечером и по некоторым словам Джейми перед отъездом, думаю, Колин имеет к этому какое-то отношение. Но ты разве не видишь, что это значит? Если мой кузен не против брака Джейми с неимущей девушкой, обвиненной в государственной измене, непохоже, что он станет возражать против моего брака с тобой.

— А у твоего кузена была на уме другая невеста для твоего брата?

— Нет, но…

— Тогда ситуации разные. Я не хочу рисковать — потерять тебя.

— Ты меня не потеряешь.

— Как ты можешь быть в этом уверена? Она закусила губу.

— Я чувствую это. Но мой кузен посылал за мной — я не могу пренебречь его приглашением.

— Ты можешь задержаться.

— Не знаю… — Она заколебалась.

Он обнял ее и поцеловал долгим поцелуем. Она уже привела в порядок свое платье, но он ласкал ее грудь через тонкую ткань. Когда он остановился, ее глаза уже снова затуманились страстью. Он скользнул пальцем по ее набухшим губам.

— Это будет очень романтично, — хрипло сказал он. Лукавая улыбка заиграла на ее губах.

— Это будет незаконно. Тебе не удастся так просто убедить меня. Но я согласна подумать об этом.

На сегодня этого достаточно, но он еще убедит ее.

— И ты ничего не скажешь брату и Кэмпбеллу? Она кивнула.

— Это будет не слишком сложно — завтра они все равно уезжают. Теперь, когда Аласдэр Макгрегор сдался, Колин надеется, что схватить других преступников будет легче.

— Что? — взорвался он, не в силах скрыть удивление. Сдался? Невозможно. Она странно смотрела на него, и он понял, что слишком выдал себя.

Ее брови сошлись над изящным носиком.

— Разве я об этом не говорила?

Патрик обуздал свое нетерпение.

— Нет. Как это произошло?

— Не знаю подробностей, но Джейми нашел Макгрегора и его людей на острове Бьют и договорился с моим кузеном об условиях их сдачи. Мой кузен согласился увезти Макгрегора в Англию, чтобы его дело решил король. Брак Джейми должен скрепить сделку.

Патрик перекатился на спину и уставился в потолок, пытаясь понять, что все это может значить.

— Будет мир, — сказала Лиззи.

Мир. Неужели это возможно? Может ли он надеяться… Если это правда, то это все меняет. Аласдэр однажды уже выговорил себе у короля прощение, сможет ли он сделать это еще раз? Очевидно, на это и рассчитывал его кузен.

Если Макгрегоров помилуют, он сможет сказать Лиззи правду. Он сможет объяснить ей, что значит земля для его клана и почему ему нужно было скрываться. Тогда ей будет легче простить его.

— Все в порядке? — спросила она. — Почему тебя так интересуют Макгрегоры?

В ее взгляде он увидел отвращение.

— Ты меня просто удивила, вот и все. — И дала пищу для размышлений. Он посмотрел на ее лицо, она все еще изучала его, и в ее выразительных синих глазах было слишком много любопытства.

Он взволновался. Жар их последнего поцелуя все еще горел на его губах. Он знал, как отвлечь ее.

Одним нежным движением он положил ее на спину и лег сверху.

— Что ты делаешь? — выдохнула она.

Он поцеловал ее и потерся своим восставшим членом о ее бедра, чтобы она почувствовала, как он возбужден.

— Я думал, это очевидно для такой прозорливой женщины, как ты?

Она засмеялась, услышав в его устах свои собственные слова.

— Мне показалось, будто ты сказал, что у нас нет времени?

— Нет, — согласился он, скользнув рукой между ее ног, и застонал. Так тепло и так упоительно влажно. Он просунул палец внутрь, наблюдая, как ее глаза затуманиваются страстью. — Но мы попробуем.

Глава 15

Лиззи устроилась на табуретке у камина, где тлел торф, и плотнее закуталась в плед. В уютном и приветливом коттедже Элис и Доннана было прохладно. На следующей неделе жители деревни будут жечь костры в честь праздника Самайн. Дни стали заметно короче, в воздухе появился зимний холод. Иногда в следующем месяце холмы и лесистые долины покрывает снежок, затрудняя передвижение.

Послание, отправленное ею кузену, не задержит его надолго; скоро им нужно будет отправляться в путь. Она сказала об этом Патрику сегодня утром, проснувшись в его объятиях, в тепле и уюте.

Сердце у нее сжалось при мысли о разговоре, который последовал за этим. Она ненавидела спорить с ним. Но полторы недели после отъезда Колина и Роберта, если только он не прокрадывался поздно ночью в ее комнату за короткими мгновениями наслаждения, они постоянно спорили о предстоящей свадьбе.