Горение (полностью)

- Пора обижаться. Это оружие - нескрываемость обиды... Так вот, глядите, чуть ниже. Вы утверждаете: "Крестьянин нуждается в законе, который бы охранял его от поборов". Какими данными пользовались? Факты где? Цифры? Или уж во всю ивановскую бейте, или вовсе не надо это больное место трогать, вовсе не надо. Не браните старика, поработайте еще, поработайте, пожалуйста, чтоб все точно было, чтоб все было с о б л ю д е н о.

Из редакции банкир, помещик и главный редактор "Ведомостей" граф Балашов отправился к московскому вице-губернатору на обед, где сказал речь о том, как пресса государя-императора верою и правдой служит престолу, как вдохновенно отдает она свое слово утверждению незыблемого принципа трезначия государства "самодержавие, православие и народность" и как радостно российскому газетчику видеть то громадное изменение, которое происходит в Империи под скипетром богопомазанника, принесшего мир и счастье крестьянину, фабричному рабочему и дворянину. А оттуда, с обеда этого, отчет о котором пойдет во все русские газеты, граф Балашов отправился на квартиру доктора Ипатьева - там сегодня посвящали в члены масонской ложи Александра Веженского, модного присяжного поверенного.

- Откуда пришел ты?

- Из тьмы.

- Что есть тьма?

- Незнание, - ответил Веженский.

Балашов, наблюдая за таинством посвящения нового "вольного каменщика" сквозь прорезь в тяжелом бархате портьеры, шепнул Ипатьеву удовлетворенно:

- Этот пойдет. Проверен надежно?

- Вполне.

- С бунтовщиками как?

- Он обязан з н а т ь. Он знает.

- К охране ниточек нет?

- Т а м мы тоже проверили.

- Но оттуда в ложу никого не принимать, никого, - подчеркнул Балашов, жандарм может не устоять, у них психология легавой: кто берет на охоту, тому и служит.

- Нет, нет, магистр, мы всех проверяем с помощью надежных связей и делаем это аккуратно, через в е р х.

- Тоже наивно. Министр, начальник департамента - в лучшем случае знают кличку. Истинного имени агента им в памяти не удержать, у них серьезных забот тьма.

- Я верю в Веженского, магистр.

- Вы с ним уже говорили о п р и н ц и п а х?

- Я ждал посвящения.

- Поговорите сейчас. Я хочу посмотреть в его глаза: как он будет реагировать на правду.

- Говорить все?

- Вы же верите ему. Дозируйте, конечно, пропорцию. Впрочем, не мне учить вас. Послушайте, как он ответит об изначалии, какова мера и г р ы... Потом приду я. Ступайте, сейчас именно тот момент.

- Сядьте, Александр, - сказал Ипатьев, входя, - теперь вы освящены первой степенью нашего братства, вы ученик теперь. Мой ранг в ложе - подмастерье, я ваш руководитель. Наш с вами начальник - Магистр, подчиненный Гроссмейстеру, Великому Мастеру. Я не стану повторять, что знать вы будете только тех семерых учеников, которые станут отныне встречаться с вами здесь, как братья-каменщики, друзья по духу. Расскажите мне, что вас подвигло на поиск знания, что привело вас в ложу? Нет, нет, не повторяйте слов, которые я уже слышал. Меня интересует другое: что в масонстве поразило вас более всего, какой период его развития, какая доктрина? - спросил Веженского доктор Ипатьев.

- Доктрина Мана.

- Отчего она близка вам?

- Совмещение несовместимостей всегда потрясает, подмастерье.

- Что несовместимо в Мане?

- Попытка примирения Христа и Зороастра.

Балашов, по-прежнему следивший из-за портьеры за лицом Александра Веженского, почувствовал, что тот сейчас н а ч н е т. И - не ошибся.

- Мужество - в отрицании общего! Гениальность - в недоказуемости мечтаемого! Волхв посмел и поэтому остался в истории навечно. Он п о с м е л объявить Христа демоном зла, а Люцифера - богом добра, ибо Христос звал верить, не зная истины, а Люцифер был проклят за то, что искушал знанием. "Ты веришь?" - спрашивали палачи. "Гносис", - отвечали жертвы нашей братской веры. "Знание", - повторяли они, обращаясь к нам через века. Иуда - свят, ибо он дал человечеству осознание "прощения", Каин - велик и добр, ибо он принес нашим предкам ощущение радости "слезы", новое понимание "искупления"...

Балашов распахнул портьеру, вошел в зал. Лицо в маске, на плечах - черный балахон со знаком магистра: мастерок и кирпичи.

Ипатьев и Веженский поднялись. Магистр усадил их, отпустил Ипатьева кивком и, приблизившись к лицу ученика, заговорил:

- Год назад, таким же июньским вечером вы встречались с Плехановым и говорили назавтра трем друзьям, что он произвел на вас впечатление. Это было?

- Да.

- Вы виделись в Лондоне с Мартовым, Даном и Лениным?

- Да.

- Вы говорили друзьям, что Мартов вас очаровал, а Ленин потряс?

- Да.

- Чем вас очаровал Мартов?

- Мягкостью, умом, блеском.

- Чем потряс Ленин?

- Яростью, логикой, провидением.

- Отчего же вы пришли к нам?

- Оттого, что Мартов слишком мягок, Плеханов отстраненно-величав, а Ленин уповает на тех, кто мал и низок, на тех, кто лишен знания и дерзости.

Граф откинулся на спинку высокого кресла. Молчал он долго, потом заговорил: