Горелом

Ян отвернулся. Пахло лекарствами и хлоркой. Свет ламп размазывался по влажному полу, по которому возила тряпкой уборщица в голубом халате. В больничном вестибюле устало бродили или дремали в креслах чужие люди. Где Дина? Где вообще кто-нибудь знакомый? Просто, чтобы был рядом…

На экране телевизора еще сиял день, повторяясь в тысячный раз. Бежали перепуганные болельщики. Бездумно растирал по белой футболке кровь изумленный Шорох.

— …все из-за него! — надрывалась тетка, размахивая сумкой. — Это он, проклятый во всем виноват! — Оператор, словно зубастая рыбка, жадно сновал вокруг, выхватывая лучшие ракурсы, как лакомые куски.

— Да прекратите же! Переключите! — не выдержал кто-то из угла приемного покоя.

Телевизор послушно перескочил на другой канал. Тоже новости, но, к счастью, уже про другое.

«…со слов местных жителей, появляющийся по ночам в заповеднике монстр не имеет явного облика и всеми описывается по-разному, что позволяет предполагать либо буйную фантазию и массовую истерию местных жителей, либо…»

— Эй! — А вот и знакомое лицо. Тот самый практикант-медик. В очках отражается мельтешение красок телевизора, и взгляд кажется пустым, но губы улыбаются вполне приветливо. — Вы еще тут? Отлично! Теперь места есть.

— Все вылечились? Или умерли?

— Ежун вам на язык! У нас все живы. Да и у других тоже. Вот только израсходовали годовой запас пластыря и валерьянки… — врач дружелюбно засмеялся. — После прошлогоднего матча тоже изрядно потратились, когда болельщики выясняли, кто лучше болеет. Так что нам не привыкать… Ну что? Идете?

Ян хотел было отрицательно покачать головой, но замер, глядя поверх врача на экран телевизора, где показывали фото блондинки. Вот и еще одно знакомое лицо — холодея, понял Ян. Эту девушку, некрасивую, но неизъяснимо привлекательную он видел не так давно. Одна из тех, кого привечал учитель-вампир.

— …найдена убитой. Свидетели утверждают, что незадолго до происшествия к их компании присоединился, а затем незаметно исчез, некий молодой человек. На вид лет двадцати двух — двадцати пяти, высокий, темноволосый и светлоглазый, с правильными чертами лица. Составлен фоторобот, но по неизвестным причинам полиция не спешит обнародовать его.

Ян закрыл, а потом медленно открыл глаза. Встал и двинулся к выходу.

— Куда?! — поразился практикант ему вслед.

Глухо стукнула легкая больничная дверь. Яну удалось вписаться в дверной проем лишь со второго раза.

«…про «волчий лед» расскажу. Это случилось на севере, возле Охряного хребта. Там поселки были горняцкие, их каждый месяц атаковали волки. Да такие хитрые, что ни единого поймать охотники так и не смогли. Поговаривали, что они не волки вовсе, а оборотни. Позвали на помощь горелома…

…Весь поселок к утру был сплошь уставлен ледяными фигурами волков. Они растаяли, как только солнце взошло. А в поселке не осталось ни одного человека. Потом говорили, что случилось так потому, что горелома позвали неопытного, не сумел он остаться безразличным к чужой беде, оттого и наворотил новых..»

18.

Сумерки выстудили улицы. Поднявшийся ветер кружил по тротуарам шуршащую листву. Листья лениво ползли по свежим и почти стертым белесым линиям егерских «колес», и по угольным кляксам раздавленных «злючек». Окна домов вдоль дороги помаргивали редкими огоньками выставленных на подоконники свечей. То ли людей в квартирах проживало мало, то ли не верили они в сказки…

Клен на улице Приречной брезгливо поджимал ветки, глядя сверху вниз на уткнувшуюся в ствол легковушку. Машина тоже недовольно морщила мятый капот. Встреча явно произошла неожиданно для обеих сторон и без обоюдного восторга. Хорошо, что в Старом городе по-настоящему оживленных автострад нет. Но все равно следы дневного происшествия встречались то тут, то там…

«…а было ли это обращение оправдано?»

Гибель сотен-двух людей — трагедия лишь для их близких. Зато мелкие и крупные, но не смертельные неприятности разойдутся на десятки тысяч горожан, да нанесут ущерб городской казне… Можно поставить между этими событиями знак равенства?

Фонарь напротив дома номер двенадцать качался от ветра, тени метались, и казалось, что в распахнутую дверь парадного поочередно вплескиваются свет и тьма. Ян вошел вместе с порцией мрака. И столкнулся с парой — женщина и мужчина, неуловимо похожие друг на друга, спускались по лестнице, держась за руки так крепко, что налетев ненароком, Ян не сумел разлучить их. Лицо женщины блестело от слез, но выглядели супруги вполне довольными.