Горечь

Огонь тихо потрескивал, по мере того как голодное пламя поглощало дерево, будто изголодавшийся каннибал — плоть. Тишина удивительным образом успокаивала, как и пребывание здесь с Домиником — со знакомым мне дьяволом во плоти.

— Итак, насчет Амулета, — наконец, сказала я, прогоняя заклинание и все чувства, что оно могло навеять.

— Да, давай к делу. — Он оживился в предвкушении нового плана. — Надеюсь, ты изменила свое мнение насчет светловолосой жертвы?

— Нет, Доминик, — отрезала я устало. — Я не позволю моей лучшей подруге умереть.

Он закатил глаза, словно моя человечность была для него нонсенсом.

— Тогда мы переходим к первоначальному плану.

— Это к какому же? — спросила я, все еще не понимая его намерений после вчерашнего безрезультатного разговора.

— Мы убиваем Энгеля и забираем Амулет у Ромео. — Вампир помолчал. — Хотя не обязательно в таком порядке, — добавил он, вытягивая руку вдоль спинки дивана.

— Мы убиваем Энгеля, — повторила я, опешив от того, что он всерьез зациклился на своей сумасбродной идее. — Ты так говоришь, будто это возможно, и это не он отправил на тот свет несколько поколений Воинов.

— Очень даже возможно. — Он задумчиво скривил губы. — Если в наличии Амулет, конечно же.

— Пожалуй, — кивнула я, решив согласиться с ним ради плана. — Напомни мне еще раз, как именно мы получим Амулет обратно? Трейс не отдаст нам его просто так. Я даже не знаю, что он хочет с ним сделать, не говоря уже о том, где он его прячет. К тому же, он может быть даже не в нашей временной линии. Нам нужно…

— Помедленнее, любимая, — перебил он, прерывая мой словесный понос. — Давай по порядку.

Легко ему говорить.

— Потрудись объяснить, почему ты подозреваешь, что он уже не в нашей временной линии? — спросил он, явно встревоженный такой новостью.

— Так сказал Трейс. Он клянется, что в ту ночь его там не было. Что это был не он. — Стоило сказать это вслух, как мне захотелось, чтобы эти слова были правдой.

— Неужели? — Он подался вперед, отвлеченный собственными мрачными размышлениями.

— Ну, так что ты думаешь? — Я пристально следила за его реакцией, отчаянно пытаясь найти безмолвное подтверждение, что это могло быть правдой.

Доминик сделал неторопливый глоток.

— Думаю, он либо полный идиот, либо абсолютный гений.

— Думаешь, он говорит правду? Ты тоже видел его тогда, и вероятно, дюжину раз до этого, верно?

Он подхватил мой выбившийся локон и накрутил его на палец.

— Само собой.

— Ты заметил в нем какое-то отличие? — Я невозмутимо отвела его руку в сторону. — Выглядел ли он, словно прибыл из будущего?

— Сложно сказать. Если он из будущего, то это не было далеким будущим.

— Отлично. Это ничем нам не поможет.

— Ну, ты знаешь его лучше, чем я, ангел. Что говорят тебе твои инстинкты?

— Они ничего мне не говорят. — Я покачала головой, разочарованная своей нехваткой информации и контроля. — Мне лишь известно, что он кое-что от меня скрывает — касательно его отношений с бывшей девушкой… и кое-чего другого, — добавила я, не желая рассказывать о видении Морган, которое Трейс специально замалчивал. — Если я не могла добиться от него доверия, чтобы поговорить об этих вещах тогда, то как я должна подобраться к нему сейчас?

— Легко. Никак, — ответил он просто. — Ты предполагаешь наихудшее и готовишься ко всем возможным последствиям.

Существовало два варианта развития событий. Или он мне лгал и Амулет был у него, или он говорил правду, и реликвия находилась в будущем у альтернативной версии его самого.

— Если у него есть Амулет, то он вернется в прошлое и отдаст его Линли. — В этом я была уверена. Зачем еще он мог ему понадобится? — В любом случае, он вне нашей временной линии и вне нашей досягаемости.

— Это однозначно все усложняет.

— Так что нам делать теперь?

Он задумался над этим, поглаживая длинными пальцами подбородок.

— Во-первых, выяснить местонахождение Амулета и что с ним собирается делать Трейс. Ты должна точно знать, есть он у него или нет. — Доминик наклонил голову, будто собираясь рассказать мне секрет. — И эту часть плана выполнить можешь только ты.

— Каким образом я должна это сделать?

— Используя женские чары, конечно же.

— Давай серьезно.

— Я серьезно. — Он ехидно ухмыльнулся. — Тебе нужно завоевать его доверие и заставить его поверить, что ты не держишь на него зла, а твои чувства к нему перевешивают его предательство. Подберись к нему настолько близко, насколько это позволит твоя гуманность.

— Не знаю, смогу ли я это сделать. — Притворяться это одно, а вот быть рядом с Трейсом и при этом снова не влюбиться в него, было совсем другой историей.

— Другим вариантом остается отправиться прямо к Энгелю, хотя в этом случае мы будем явно в проигрыше без Амулета.

Я закусила щеку. Ни один из возможных вариантов не выглядел заманчиво, хотя последний казался менее рискованным. Энгель был старым — но не старым в духе «дряхлый старик с хрупкими костями», а старым в плане опыта и силы — и идти против него без прикрытия было откровенно глупо.

Мне было присуще много качеств, но глупость не была одним из них. Мне нужен был Амулет. И точка.