Горе побеждённым

 - Отец Меркурий, Ипатов, выслушайте меня, – твёрдым голосом заговорил Канделябров. - Я – офицер секретного подразделения Имперской разведки по борьбе с тайными организациями на территории России и за рубежом.

 Старшего Собакина поразил столбняк, а Ипатов враз избавился от трясучки и просто закаменел, открыв рот. А лже-слуга продолжал:

 - Её создал давно, как структурное подразделение финансовой разведки и успешно развил до тайного отдела секретной политической службы, умнейший человек своего времени - генерал-лейтенант, граф и министр финансов - Егор Францевич Канкрин. Моё дело: пресечение деятельности иностранных секретных группировок, нацеленных на подрыв  Российской империи. Ваш племянник, отче, был уверен, что я рядовой агент из особого отдела охранки, который уволился из её рядов ради более интересной службы у него. На самом деле я выполнял  задание и был приставлен к Собакину для того, чтобы собирать информацию о действиях иностранной агентуры на территории России. Мне надо было предупредить наших, если Брюса, как очень опытного и знающего члена могущественной международной организации, опять притянут для активной работы. Последние годы Запад усилил свои действия  против России, и наша разведка была уверена, что такую фигуру, как Собакин в покое не оставят. У меня есть сведения, что его предшественника убили свои, чтобы заставить Брюса «проснуться». Я выполнял свою работу и служил Вилиму честно, как мог. При этом, прожив с ним под одной крышей не один год, я хорошо узнал этого человека и всегда докладывал начальству, что его можно и нужно перетянуть на нашу сторону. Ипатов, вы свидетель, как я пытался его уговорить. Сегодня я сказал ему, что он мог бы работать на Россию скрыто. В его жизни ничего бы не изменилось. Он не сразу мне поверил, а когда, наконец, понял, кто я – разъярился. Ещё полчаса назад он категорически отказался сотрудничать с нами и сказал, что убьёт меня без сожаления. Мой выстрел оказался первым. Клянусь честью – это так и было.

 В это время за спинами мужчин зашевелилась Катерина Павловна и все увидели, что она в сознании и внимательно слушает рассказ убийцы. Ипатов помог ей сесть на диван. Молодая женщина расширенными от ужаса глазами смотрела на бездыханное тело мужа, лежащее в луже крови.

 А Канделябров, не обращая на неё внимания, продолжал говорить:

 - Поймите, по своей международной деятельности, Вилим - враг империи. Его всё равно взяли бы и, если он не стал бы работать на нас, наверняка уничтожили. Ему даже каторга не светила.

 - За что? – изумился священник.

 - Повторяю, он входил в международное тайное общество, которое ставило перед собой цель -  свержение всех самостоятельных монархий мира. Ваш племянник, проживший на родине последние десять лет кряду, имел здесь самые широкие связи в разных слоях общества, что могло дать ему огромное преимущество при участии во всякого рода операциях, подрывающих безопасность нашего государства. Из весьма надёжных источников я знаю, что ему должны были поручить дискредитацию или даже уничтожение ряда влиятельных государственных лиц, которые будут противиться втягиванию России в большую войну. Ипатов, я хорошо знаю французский язык и поэтому понимал разговор Собакина с членом их организации. Он открытым текстом объяснил, что требуется от Вилима: убирать с дороги неугодных Ордену людей при большой политической игре, которая вот-вот начнётся в мире. И Брюс ему не возражал, – Канделябров прищурился и отчеканил жёстким голосом: – Сын в отца, отец во пса и все в бешеную собаку.

 Отец Меркурий открыл было рот, чтобы ответить, но только махнул рукой.

 - Надо вызвать полицию, – продолжал Канделябров. - Я им сообщу свой статус, чтобы они смогли вызвать сюда моих товарищей. Эта смерть не должна стать достоянием гласности, по крайней мере, на первых порах. Надо торопиться, чтобы Орден не узнал о своей потере раньше времени. До прихода полиции важно забрать из сейфа расшифровку послания графа и отдать её моему начальству. Если этого не сделать сейчас, то её заберёт Орден. Вилим не успел им отдать…

 Больше он не произнёс ни слова. Раздался третий выстрел за вечер и тайный агент рухнул как подкошенный.

 Ипатов со старшим Собакиным обернулись. Стреляла Катерина из своего маленького браунинга, который буквально накануне подарил ей муж. После выстрела она выронила оружие, закрыла лицо руками и зарыдала.

 - Убила, – пискнул Александр Прохорович, наклонившись над бывшим другом.- Пробила ему башку.

 Отец Меркурий вдруг бросился к письменному столу и стал в нём рыться.

 - Ты не знаешь, где паспорт Катерины? В сейфе? Где ключ? Открой.

 Ипатов повиновался в полусознательном состоянии.

 - Ага, нашёл, – удовлетворённо проговорил отец Меркурий. - Теперь нужно найти билеты на поезд до Парижа и деньги. Это что за купюры? – спросил он Ипатова.

 - По-моему, французские франки, – определил Александр Прохорович и спросил: - Вы что  задумали?