Горе победителям

– Хорги, скорее всего, и сами не понимают как работает эта система древних. А на самом деле там все просто. Как только первый представитель расы открывает счет сразу открывается счет и для его родной планеты. Туда перечисляются его налоги, которые он должен платить по законам своей планеты, о которых управляющие компьютеры запрашивают власти планеты.

– Но ведь мою планету они не могут запросить?

– Верно. Поэтому ты платишь налог по законам хоргов. Именно они ведь открывали тебе счет. Вот управляющий комп решил перечислять все по их законам.

– Хм. Любопытно. И много я заплатил?

– Прилично. Деньги были перечислены на счет планеты Земля. Ваше правительство сможет воспользоваться этими средствами как только сделает официальный запрос на открытие счета.

– Это будет еще нескоро.

– Это неважно. Просто средства будут лежать на счету и на них пойдут проценты. Вот и все.

– Понятно. Слушай, а откуда ты все это знаешь?

– Как откуда? Я же мотаюсь по сети. Учусь. Ну и познакомился с этим управляющим компьютером. Имя его говорить не буду. Ты просто не выговоришь его.

– Так выходит эти компьютеры древних…

– Ну да. Разве я не говорил? Они тоже биокомпы. Правда, очень старые и мудрые. Они много знают. И делятся со мной информацией. Правда мало. Говорят, что я сам должен до многого дойти. Мол это естественный этап взросления. Говорят, что информация добытая полезнее, чем преподнесенная. Но вообще, с ними интересно бывает поговорить.

Я молчал, как громом пораженный. Сегодня для меня открылось много нового.

Мне потребовалось много времени, чтобы прийти в себя от всех этих новостей.

– Ладно, как там работают эти финансовые компьютеры древних рас меня в данный момент занимает мало. Ты мне вот что скажи: если мы попремся в этот искривленный объем космоса они нам смогут помочь, если ты попросишь?

Мушкетер озадаченно замолчал.

– Не знаю. Мне сложно сказать. Может и помогут, а может и нет, если решат, что я и сам в состоянии найти ответ. В этом случае с очень большой долей вероятности можно сказать, что помогать они не будут.

– Весело. Но ладно, будем надеяться, что они нам помогут, если мы влипнем. А теперь вперед. Двигай к этой чертовой Эстреде.

Голографическое изображение Мушкетера заколебалось и исчезло. А вот яхта в тот же миг сорвалась с места и помчалась в пространство. На короткий миг изображение на обзорных экранах померкло, а когда восстановилось, то мы оказались около небольшой звезды, вокруг которой вращалось пять планет. Вторая нам и была нужна. Именно эта планета и называлась Эстреда и когда-то она входила в звездную империю дролов.

– Кэп, похоже, мы миновали зону искривленности.

– Вижу. И, Мушкетер, прекращай ты с этим кэпом. Меня это слегка нервирует.

– Понял, кэп.

Он еще издевается. Ладно, черт с ним, потом поговорю.

– Позови Фильхифа и давай к планете. Только осторожно. Кто знает что там за эти сто лет изоляции произошло.

Фильхиф пришел как раз в тот момент, когда мы уже почти вышли на орбиту и Мушкетер начал передавать обзор планеты на экран. Некоторое время мы молча любовались проплывающим пейзажем.

– Весело, – констатировал Фильхиф.

– Этого можно было ожидать, – неуверенно заметил я. – В конце концов, в момент изоляции там было не слишком много народа. Некоторый регресс должен быть.

– Ну, я бы не назвал это некоторым регрессом…

– Слова.

Мы с Фильхифом снова уставились на экран. Как раз в этот момент мы пролетали мимо старого города. Судя по всему, строить его начали еще в момент колонизации. Сейчас же он был заброшен и полуразрушен. Нет, за сто лет здания разрушиться сами не могли. А вот разрушить запросто. И, судя по всему, именно это и было проделано дролами. Кое-где отчетливо были видны воронки. На зданиях виднелись следы от осколков и пулевые отметины. На улицах лежали остовы сгоревших машин. Видели мы и людей, перемещающихся вокруг города на странных животных, напоминающих кенгуру. Но вот вооружены эти люди были огнестрельным оружием. Попросив Мушкетера сделать увеличение, я рассмотрел экипировку подробнее.

– Огнестрельное оружие, – заметил я. – Причем неплохое, судя по всему. Производство явно не кустарное. Но не автоматы. Винтовки. Не самозарядные. Магазин патронов на десять. У седел револьверы. Не знаю уж, как они это называют, но на земные револьверы очень похожи.

– И есть холодное оружие, – добавил Фильхиф.

– Да. Что-то типа сабли. С учетом способа передвижения, она может оказаться совсем не лишней. Мушкетер, выбери группу людей и веди наблюдение. Мы должны знать их порядки, обычаи, язык, на котором ведутся разговоры. Чем они расплачиваются. Потом лети на другую сторону планеты и смотри там. И так дальше. Мы должны иметь представление обо всей планете. Заодно подумай, куда мог приземлиться Дрого.

– Уже занялся, – доложил Мушкетер. – На данный момент обработано ноль целых семнадцать сотых процента заложенного мной плана.

– Гм, ясно. А сколько времени у тебя займет исполнение ста процентов?

– Завтра к обеду, думаю, все закончу.