Горе победителям

– А ведь похоже, что это поисковый отряд, – отозвался я, наблюдая за боем. – Они нас искали. А здесь оказались по чистой случайности. Вернее не по случайности, а просто случайно искали нас в этот момент именно здесь.

– Если это так, – заметил Фильхиф, – то мы им уже помогли. Можно уходить.

Я покосился на Фильхифа.

– С каких это пор ты стал ценить свою жизнь? Помнится раньше ты чуть ли не бросался во все авантюры.

– С тех пор, как ко мне подошел один человек на Бельгейзе, – огрызнулся Фильхиф.

Я опустил глаза.

– Извини, – пробормотал я. – Я не должен был над этим смеяться.

Фильхиф смягчился.

– Да ничего. Просто мне хочется поскорее отсюда убраться. Я все же хочу разгадать ту загадку. Я должен ее разгадать!

Тигар недоуменно покосился на нас, но тут же снова стал смотреть за развитием событий. Всадникам все же не удалось переломить ситуацию. Пираты, видно были хорошо обучены. Они моментально бросились в рассыпную, пользуясь своей лучшей защитой. С катеров же стали стрелять по тем всадникам, кто оказался в стороне от пиратов. Десант же, тем временем, снова соединился и залег, открыв убийственный огонь из бластеров. В этих условиях лучевое оружие явно превосходило пулевое. Этот огонь заставил всадников отступить и они тут же попали под залпы катеров. Однако и пираты понесли потери. И, похоже, довольно значительные.

– Только что командир десантников доложил, что у него шестеро погибших и пятнадцать раненных, – сообщил мне Мушкетер. – Их связь совершенно не кодируется, – пояснил он мне.

– У них хорошая броня, – заметил я вслух. – И их больше. Очень похоже, что у защитников нет никаких шансов.

– Мы так и будем сидеть и смотреть здесь?! – взорвался Тигар. – Вы ведь хотели помешать им?!

– Спокойно. – Я еще раз взглянул на бой, уже превратившийся в побоище. – Что ты предлагаешь? Выйти и попасть под удар катеров? Хотя… – Я задумался. – Ворск.

Ворск тут же очутился рядом со мной.

– Мне нужен командир этого отряда. Ты уже вычислил его?

– Да.

– Отлично. Тогда эта часть на тебе и Логре. А я беру на себя катера и всех остальных.

Я отбросил винтовку и кобуру с пистолетом. Потом достал разобранный “Элкон” и быстро соединил все части. Ворск молча наблюдал за моими манипуляциями.

– Ты уверен? – поинтересовался он.

– Ты предлагаешь стрелять в катера из этих вот пукалок, как выражается Мушкетер?

Ворск покачал головой и тоже отбросил свою винтовку. Достал ПК. Проверил обойму. Логр последовал примеру напарника.

– Эх, где мой “рубеж” остался, – подосадовал он, взвешивая в руке свой пистолет.

– Ты что, войну тут устроить собрался? – одернул его Ворск.

– Фильхиф, – повернулся я к кроамцу. – Ты здесь с Тигаром и Кордом. Проследи за ними.

Фильхиф согласно кивнул. Я махнул рукой Тигару, которому явно хотелось многое у меня спросить, но он молчал, помня нашу договоренность. Потом встал и двинулся в сторону городка. Двигался я неторопливо, спрятав оружие. Так что со стороны могло показаться, что я безоружен.

Скосив глаза, я заметил, как Ворск и Логр двигались чуть в стороне, под прикрытием высокой травы, стараясь обогнуть меня и выйти вперед. Облегчая им перемещение, я слегка отклонился в сторону.

Наконец меня заметили. Я видел, как несколько пиратов обернулись в мою сторону, но из-за расстояния было совершенно непонятно какое впечатление на них произвело мое появление. Один из катеров рванулся ко мне и просвистел над головой, зависнув над лесом. Очевидно, решили узнать не скрывается ли там кто в засаде. Что ж, логично. Остается надеяться, что Мушкетер сумеет скрыть Фильхифа и остальных. Он сказал мне, что труда это не составит, учитывая ту технику, что используют пираты.

Исследовав лес, катер вернулся и завис уже передо мной. Я приветливо помахал рукой. Искоса наблюдая за яхтой. Именно она была самым опасным противником. Модули были неманевренны и для боя совершенно не предназначались. Их использовали только по той причине, что у их врагов совсем не было воздушных кораблей. И здесь даже плохо приспособленный для боя модуль лучше, чем ничего. Яхта, впрочем, тоже не предназначалась для боя. Однако она все же была гораздо маневренней модулей в атмосфере. И защита ее была лучше. Но яхта была занята разрушением городских укреплений. Это хорошо.

Я еще раз приветливо помахал рукой и двинулся дальше.

– Кир, они стрелять собираются!

Едва раздалось это предупреждение Мушкетера, как я молниеносно сместился в сторону, выбрасывая вперед руку с оружием. Мой выстрел лишь на долю секунды опередил их. Не дожидаясь результата, я бросился в траву и откатился. Там, где я стоял первоначально, что-то глухо ухнуло. Меня слегка опалило жаром. Я приподнял голову. Модуль отчаянно боролся за жизнь, а в его корпусе зияла солидная дыра. Да, с “элконом” шутки плохи. А нестабильная плазма это вам не кусочек свинца. Модуль все же не смог удержаться и рухнул с двухметровой высоты на землю.