Горе победителям

В тот же миг я почувствовал, как мое сознание буквально захлестывает поток информации. Все, что раньше обрабатывалось биокомпом, теперь шло непосредственно через меня. И каждую секунду требовалось принимать по нескольку триллионов решений. Малейшая ошибка грозила разбалансировкой системы. Этот поток вытеснял все мои мысли. Я лихорадочно решал эти задачи, но, решив одну, был вынужден тут же решать еще десять. Уже не было ни цели, ни мысли. Все сосредоточилось только на решении текущих задач. Я не мог даже позвать на помощь, ибо все сложнейшие системы яхты требовали ежесекундного контроля. Даже не ежесекундного – еженаносекундного. Весь мой план атаки на торговый центр летел кувырком. Уже не могло быть и речи о повторной атаке. По моим планам сейчас уже должна была идти третья атака с другого ракурса и другого направления. Однако в настоящий момент яхта какими-то скачками летела в совершенно произвольном направлении, меняя курс чуть ли не каждую минуту. Двигатели работали неровно, потоки энергии шли скачками. Это пока никак не отражалось на них, но я видел, какие перегрузки испытывают все предохранительные системы. Чтобы не сжечь их, я вынужден был отдать команду на остановку. Яхта перестала нестись в пространстве, но не перестала совершать какие-то невообразимы кульбиты. Чтобы остановить это вращение, требовалось снова запустить двигатели, привести в рабочее состоянии гироскопы и выровнять яхту. Но я также понимал, что снова утону в потоке информации и ничего не добьюсь. Поэтому я начал одну за другой отключать все системы, без которых можно было обойтись. Поток информации уменьшился, но ненамного. Оставалась еще куча всего, что отключить было невозможно. В частности, системы жизнеобеспечения.

Однако когда поток информации схлынул, я смог привести мысли в порядок и вспомнил о запасном компьютере, который был поставлен в качестве довеска и помощника к биокомпу. Он был довольно слаб, но все же лучше меня. Я быстро переключил на него управление яхтой. На мгновение включились двигатели. Заработали системы ориентации. Яхта выровнялась. Я вздохнул с облегчением и вывалился из соединения. Некоторое время молча лежал в кресле. Пот лил с меня рекой. Волосы были совершенно мокрые. Такой же мокрой была одежда. В голове стоял туман. От былой четкости сознания не осталось и следа. Мир кружился. При этом я воспринимал его почему-то не как трехмерный, а как четырехмерный. Это восприятие давило на мозг. Я буквально кожей чувствовал, что если сию секунду не перестрою сознание, то сойду с ума.

На мое счастье в мозгу включились предохранительные системы, и я потерял сознание. Второй раз за неполные три дня. Это уже слишком! Это была моя последняя мысль.

– Ну и пусть умирает! – ревел Старый Жек. – Это чудовище уже ничего общего не имеет с тем Киром, которого мы все знали! Вы все это понимаете! Вултон был прав, признайте же это!

Логр искоса бросил на Жека хмурый взгляд.

– Мы клялись защищать его. И мы будем это делать.

Ворск согласно кивнул. Фильхиф же нервно теребил полу куртки. Вдруг он резко встал и повернулся к Жеку.

– Сегодня, когда Кир выскочил из госпитального отсека… Жек, тебе ничего в нем странным не показалось?

– Да он весь был странным. Начать хотя бы с того, что он вышел совершенно голым. Когда еще подобное он проделывал, вспомните.

– Я не про то, – отмахнулся Фильхиф. – Почему мы все так быстро побежали исполнять его приказы? Почему никто не рискнул указать ему на его внешний вид? Почему никто не решился проверить его самочувствие? Почему мы все безропотно согласились на эту авантюру с нападением на торговый центр хоргов? И никто из нас не возмутился.

Жек задумался. Потом поежился, словно вспомнив что-то очень неприятное.

– Его взгляд, – несмело пробормотал он. – Он был… был…

– Вот именно! – Фильхиф резко махнул рукой. – Вот именно! Его взгляд. Он был безжизненный. Безжизненный и безжалостный. У меня было ощущение, что не выполни я его приказа – и он меня убьет. Тут же. Убьет походя, даже не задумавшись.

Логр переглянулся с Жеком. Жек несмело кивнул.

– Я тоже испытал нечто подобное. Я же говорю, что это существо уже не Кир.

Тут поднял голову Тигар. До этого он молча сидел чуть в стороне от всех, не вступая в дискуссию. Его голова была аккуратно перебинтована, а сам он выглядел довольно бледно.

– Кир мой друг, – тихо сказал он. Однако, несмотря на это, в его голосе было что-то такое, что заставило всех замолчать. – Кир мой друг! – твердо повторил он. – И я не допущу его смерти. Если вы захотите его убить, то начните с меня. Иначе…

Что иначе, Тигар не сказал, но было ясно, что его слова вовсе не порыв. Он все обдумал и принял твердое решение. Решимость защитить своего друга читалась на его открытом лице.

– Тигар, он же чуть не убил тебя! – попробовал переубедить его Жек. – Вспомни записи! Что он говорил о тебе!

Тигар замотал головой. Тут же зашипел от боли, обхватив виски. Ворск бросился было к нему на помощь, но мальчишка уже выпрямился и жестом остановил гуэла.