Горе победителям

Всеобщее отвлечение на борьбу яхты за выживание помогло гуэлам подобраться еще ближе к теперь уже залегшим пиратам. Я же короткими очередями не давал приблизиться посадочным модулям. Похоже, что уже все сообразили, что при желании я мог бы уничтожить все летающие транспорты, но по какой-то причине не делаю этого. Модули стали приземляться чуть в стороне. Пираты рванули к ним в надежде улететь. В своем поспешном бегстве никто даже не заметил, что гуэлы как раз оказались рядом с отступлением. И вот когда с последним отрядом отходил командир атакующих, они неожиданно выскочили из засады и короткими очередями расправились с теми, кто находился рядом с командующим. Выбив у самого командира оружие, Ворск вырубил его коротким ударом, взвалил себе на спину и спрыгнул за гребень холма. Логр же открыл огонь по тем, кто захотел вернуться на помощь командиру. Я тоже положил короткую очередь между Логром и пиратами. Стена взрывов отчетливо показала всем, что задерживаться здесь не стоит. Правда, один из модулей попытался меня атаковать, но здесь я уже не церемонился. Подобное должно было быть наказано. Очередь – и в небе вспыхнул цветок взрыва. Ударная волна тряхнула остальные модули. Некоторые едва не скинуло на землю. После этой демонстрации уже никого из нашего отряда атаковать не пытались. Пираты теперь думали только о том, как бы побыстрее убраться отсюда. Ни я, ни гуэлы этому не препятствовали. Правда, жители подвергнувшегося нападению города попытались помешать отступлению, но не смогли. Модули взлетели, и жителям осталось только проводить их градом пуль.

Я чуть приподнялся из-за своего укрытия и осмотрелся. Впереди стояла довольно значительная толпа вооруженных мужчин, которые о чем-то переговаривались, с тревогой посматривая в мою сторону. Я счел за благо поменять свою позицию и дождаться подхода гуэлов чуть в стороне, рассчитывая перехватить их по дороге к лесу.

Вот из толпы отделилось два человека. Они демонстративно положили свое оружие на землю и медленно, показывая пустые ладони, двинулись к тому месту, где еще совсем недавно лежал я. В этот момент около меня плюхнулись Ворск и Логр, тащившие под руки командира пиратов. С того уже успели сорвать его шлем и доспехи. Было видно, что пират откровенно растерян от всего происшедшего и мало что понимает. Он испуганно косился то на меня, то на своих конвоиров, даже не пытаясь сопротивляться.

– Оттащите его к остальным, – попросил я. – И ждите меня там. А я с местными поговорю. Похоже, у них есть такое желание.

Ворск чуть привстал и посмотрел на двоих парламентеров, терпеливо замерших недалеко от моего бывшего укрытия.

– Ты уверен? – поинтересовался Ворск.

Я пожал плечами.

– А почему бы и нет? Если есть возможность поговорить, то стоит ею воспользоваться. Это лучше, чем стрелять.

– Как хочешь. Если что, мы прикроем.

Я кивнул, а потом подождал, когда гуэлы удалятся с пленным, и встал. Парламентеры, увидев меня, слегка вздрогнули. Потом покосились на то место, где я должен был быть по их представлению. Я же вышел чуть вперед и встал таким образом, чтобы три деревца, стоявшие поодаль, оказались между мной и остальными жителями города. От парламентеров это, похоже, не укрылось. Они переглянулись и двинулись ко мне.

– Мы бы хотели поблагодарить вас за помощь в отражении агрессии астероидников, – не очень решительно заговорил один из них.

– Хорошо, – кивнул я. – Поблагодарили. Дальше что?

Теперь уже оба парламентера были откровенно растерянными.

– Нам бы хотелось отблагодарить вас за помощь, и если вы будете любезны…

– Увы, не будем, – перебил я. – У нас совсем нет времени. И если вы действительно благодарны нам, то не мешайте уйти.

– А почему вы отпустили астероидников? – вдруг заговорил второй парламентер, до этого хранивший молчание. – Мне показалось, что вы могли уничтожить все их модули.

– Могли, – не стал спорить я. – Но враг, загнанный в угол, дерется отчаянно. А терять своих друзей в бессмысленной битве я не хотел. Наша задача была не в том, чтобы уничтожить атакующих, а в том, чтобы помешать им разграбить ваш город. Мы это сделали.

– Хм… возможно, но хоть назовите имена.

– А у того отряда спросите, что пришел к вам на помощь. Они ведь за нами прибыли.

– За вами?

– Ну да, – усмехнулся я. – Мы же ведь из тюрьмы сбежали в Лозере. Видите ли, нас обвинили в том, что мы шпионы генерала Дрого. Поскольку мы шпионами не были, то сильно обиделись на гостеприимство в Лозере, тем более что ночью кто-то попытался убить одного из моих друзей. И вот теперь мы удираем. Только по чистой случайности оказались здесь.

– И вы все это говорите нам? – недоверчиво осведомился первый парламентер.

– А что? Вы хотите сказать, ваше стремление задержать преступников перевесит вашу благодарность за спасение города от разграбления?

– Вы вряд ли шпионы Дрого, – заметил второй. – Астероидники связаны с генералом. А вы воевали против них.

– Вы уверены в этом? – заинтересованно спросил я. – Я имею в виду то, что астероидники и генерал связаны?

– Почти.

Приятно было получить подтверждение своей догадки.