Гордость Злодеев

      Пришлось за обедом рассказать Эджилу о том, что на какое-то время с нашими совместными приёмами пищи придется повременить. Да и вообще высока вероятность, что мы вряд ли сможем встретиться. Я расценивала это как небольшую неприятность, на которую можно закрыть глаза, но вот герцог…

      — Нет, — строго бросил он, давая понять, что хотя бы один приём пищи должен быть совместным. — Если обед у вас занят, тогда мы будем встречаться во время ужина. И разве… у вас не должно быть перерыва?

      — Он есть, — отметила я. — Но мне не ведомо, где я буду его проводить.

      — Хм… — брови молодого мужчины нахмурились, а взгляд помрачнел. Ему многое не нравилось в данном положении, но пока что рассуждать на эту тему Эджил не собирался. Поэтому он просто коротко бросил: — Я сам вас буду находить, миледи.

      Эджил сказал это с такой интонацией и строгим выражением лица, что спорить с ним, казалось, бесполезно. Даже если, в итоге, он согласится с моими мыслями, всё равно сделает по-своему. Эджил понимает, что нас будут провоцировать, особенно после недавней ситуации. Кстати говоря, сам герцог меня ни в чём не обвинял и считал, что я действовала правильно. Однако Мэрит жива. И, если честно, я этому рада.

      Убийство Мэрит не гарантировало того, что приворот мгновенно со всех спадёт, но зато обеспечило бы мою скорую казнь. Даже если я намерена избавиться от этой нежной и чрезмерно ветреной девушки, необходимо убедиться в отсутствии свидетелей.

      Как бы то ни было, Эджил решил сменить тему разговора.

      — Как я понимаю, вы заинтересовались Любимым Дитя Бога, — осторожно начал мужчина, бросая в мою сторону пытливый взгляд. Лицом ничего не выражал, но напряжение между нами всё же возникло. — Вы стали столь дружны…

      Он это говорит «дружны»? Как по мне, Свейн старается практически всё свободное время проводить со мной, а также задаёт один и тот же вопрос касаемо его маны. Юноша боится, что, как только его магия вновь заполнит тело и начнёт вырываться наружу, я откажусь ему помогать. Из-за этого он просит забрать то, что уже накопилось. Капли, но, похоже, Свейн ещё какое-то время хочет вообще ничего не чувствовать. Чтобы быть уверенным в завтрашнем дне.

      Я его с этой точки зрения понимаю. Элементарное желание быть уверенным в завтрашнем дне. Но это утомляет. Это дружба? Нет… Скорее, преследование.

      — Всё трудно, — равнодушно ответила я, изящно цепляя вилочкой кусочек салата, положив его в рот. — Женщин, которые способны выдержать его магию, не так уж много. А я решила не отказываться от дополнительной силы.

      — Хм, разумно, — улыбнулся Эджил. — Такой источник маны подобен солнцу. В умелых руках может принести пользу. Только вы должны понимать, что такое сотрудничество может иметь не только плюсы, но и минусы. Для начала, за вами будут следить ежедневно. Если не ежесекундно.

      — Уже, — вздохнув, ответила я, намекая на «наказание».

      — И всё же, зная вас, с уверенностью могу сказать, что вы так просто на условия того паренька не согласились, — усмехнулся Эджил.

      — Разве та сила, которую я получу, не равноценный обмен? — спросила у мужчины, аккуратно вытерев губы краем салфетки.

      — Кто вы и что вы сделали с моей женой? — засмеялся Эджил, наигранно всплеснув руками. — Ну-ну, моя леди, мы же договорились играть в открытую. Разве мы не партнёры? Давайте начистоту. Что вы попросили у Свейна?

      — Эджил, вы умный, расчётливый и проницательный человек, — справедливо заметила. — И порой именно этим и раздражаете.

      — Пха-ха-ха! — не выдержал он, звонко засмеявшись и тем самым разозлив меня ещё сильнее. — Более изысканного комплимента я в жизни не получал. Но раз заговорили обо мне, то… — наклонился ко не немного ближе, понизив тон, — есть во мне что-то такое, что вам по нраву и не вызывает раздражения? Может, голос?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

      — Ваш голос слишком грубый, тяжёлый и громкий, — строго произнесла, давая понять, что мне точно не нравится.

      — Волосы? — предположил герцог, слегка касаясь пальцами чёлки.

      — Чёрный цвет… не люблю чёрный, — нахмурилась. — Слишком мрачно, варварски и неизящно.

      — Ох! — вырвалось у него. Казалось, мне в Эджиле ничего не нравится, но, по непонятной мне причине, его это только раззадоривало. Он не желал отступать. Действительно, прославленный воин, который даже в таких пустяках хочет одержать победу. — Но должно же быть хоть что-то, что привлекает ваше внимание!

      — Абсолютно ничего! — прозвучал мой строгий голос, но потом я заметила, как сияют азартным блеском глаза мужчины. Что ж… поступим мудрее и уступим. — Хорошо. Ваши глаза…

      — Оу, — удивился он, причём настолько, что наклонил слегка голову набок. — Но ведь они такого же цвета, что и волосы.