Гордость Злодеев

— Здравствуй, первенец семьи Хэлстейн! — усмехнулся мужчина, поправляя огромную сумку за спой спиной. — Вижу, что ты жива и пока ещё дышишь. Отлично! Мне этого достаточно!

— Что за?! — зарычал Варди, вскакивая на стол и взъерошив шерсть на всём теле. — Да как ты смеешь?! Кем себя возомнил?!

— А это что ещё за клубок шерсти? — усмехнулся дракон, не скрывая своего презрения, но Варди был не из робкого десятка.

— От ящерки слышу!

— Ах, ты!.. — тут же раздражённо произнёс Асманд, прищурившись.

Я понимала, что, если этот конфликт немедленно не прекратить, он перерастёт во что-то неконтролируемое и от этого будут одни проблемы.

— Так… — тихо, но холодно произнесла я, вызывая в комнате тишину. Этого мгновения было достаточно, чтобы немного успокоиться, собраться с мыслями, улыбнуться и вежливо спросить у дракона: — По какому случаю о мудрейший решил навестить наши скромные края?

— Что-о-о?.. — протянул тигрёнок, у которого звериная морда до такой степени вытянулась, что она уже начала смахивать на лошадиную. После зверь помрачнел. — А со мной ты так никогда не разговаривала… Ни разу.

— Ох… — тяжело вздохнула, устало потирая переносицу. — Варди, я…

— Всё с тобой ясно, — перебил меня тигрёнок, после чего, сидя прямо на столе, вернее на документах, с которыми я работала, развернулся ко мне спиной и обижено надул щеки. При этом сам зверь никуда не уходил. Продолжал строить из себя жертву.

— М-да… Как у вас всё сложно, — задумчиво протянул дракон, после чего тут же отмахнулся: — Ну, меня это не касается! — Усмехнулся и стянул со своей спины большой мешок. — Я к тебе не просто так, первенец Хэлстейн. А, скажем, с определённой просьбой. Слышал, что ты своё яйцо высиживаешь. Вот пригляди и за моим.

— Так… подождите… — закрыла глаза, вытянув раскрытую ладонь перед собой. — Во-первых, я не высиживаю яйцо. Я беременна. Это несколько иначе. Во-вторых, что значит, «пригляди за моим»?

Дракон осмотрел меня с головы до ног, невольно фыркнув, словно сам человеческий вид его раздражал. Однако он решил ничего не говорить, а просто раскрыть свою сумку, явив полностью чёрное яйцо, приблизительно в метр высотой.

— Вы, люди, странные, — открыто демонстрировал своё пренебрежение, после чего указал на мой живот. — Все вы на кенгуру похожи. Разве так удобно? Не лучше ли отложить яйцо в сторону, а после продолжать жить, как тебе хочется?

— Это!.. — повысила я голос, впервые желая послать этого дракона в самый центральный круг Ада. Но вовремя себя остановила. — Это наша природа. Не нам выбирать…

— И в самом деле, — подтвердил дракон, после чего мужчина вновь указал на чёрное яйцо, похлопав тот ладонью сверху. — Это моё семя, — коротко пояснил он. — Я хочу, чтобы ты приглядела за ним. Вообще-то, яйца драконов развиваются долго. Ему и так уже около двухсот лет, но думаю годиков через пятьдесят он всё же вылупится. Тогда я и вернусь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Что?.. — озадаченно произнесла я, совсем забыв о своей маске безразличия и спокойствия. Сейчас это был совсем не тот случай. В голове царил самый настоящий кавардак.

Он хочет, чтобы я пятьдесят лет посвятила его яйцу? Присмотрела за ним? Что за безумная просьба? Да как такое быть может? Он хоть сам понимает, что говорит?

— Это невозможно, — прямым текстом отказала дракону.

— Почему нет? — удивился Асманд. — Ты и так целыми днями таскаешь с собой одно яйцо. Это вполне достаточно где-нибудь спрятать в надежном месте. И всё. Более того, на тебе сидят два дармоеда, а это яйцо кормить не нужно. Единственное, что он поглощает — это мана. А у вас рядом с поместьем магическая шахта… Весьма удобные условия.

— Не понимаю… — вздохнула я. — Почему вы сами не присмотрите за своим ребёнком?

— А? — удивлённо протянул дракон, приподняв бровь. — Я ещё слишком молод, чтобы обременять себя детьми! Более того, драконы не высиживают яйца. Они их прячут, чтобы другие не нашли. Например, на дне океана, или в жерле вулкана, а может в глухом лесу или в горах…

— Это же не безопасно, — произнесла я, не представляя, как ещё не рожденный дракончик сможет выжить в жерле вулкана. — Такие методы и условия…

— Если это дракон, то подобные условия только закалят его дух! — гордо произнёс Асманд. — Если же он не выдержит, то… такова судьба. Слабакам в этом мире не выжить.

— Теперь я кажется понимаю, почему драконы практически вымерли… — случайно произнесла свои мысли вслух.

— Неужели? — усмехнулся Асманд, бросив в мою сторону угрожающий взгляд с вертикальными зрачками. — Как бы то ни было, — мгновенно успокоился он, направляясь к открытому окну, через который недавно вошёл. — Через пятьдесят лет я вернусь за ним. Пока… постарайся хотя бы не разбить.

И после этих слов молодой мужчина исчез, выпрыгнув в окно. В кабинете осталась я, Варди и… яйцо. Причём выражение лиц у меня и у тигрёнка, как ни странно, были одинаковые. Асманд оказывается любитель свободы. Дети — обременение? Ещё слишком молод? Что же говорить обо мне?