Гордость Злодеев

Ко мне на встречу бежали Варди, в форме мальчишки, и Браун. У обоих на лицах отображался страх и тревога. Варди оттолкнулся от земли и прямо в прыжке изменил свой вид на тигрёнка, прыгая мне в руки.

— Где ты была?! — рявкнул магический зверь. — Я не мог тебя найти! И что это за запах?.. Кто ещё посмел заключить с тобой договор?! Я! Я единственный твой любимец! Всё твоё внимание должно быть моё!

— Варди, — спокойно обратилась к нему. — Ты тяжёлый. У меня руки дрожат…

— Не уходи от ответа! — зарычал зверь, ударяя меня по плечу своим длинным полосатым хвостом. — Думаешь, мне приятно переживать и нервничать из-за тебя? Думаешь, нет других, кто захотел бы заключить со мной договор? Думаешь, что такая особенная? Ну, да, ты особенная, но это не даёт тебе право вести себя так опрометчиво, человек! Имей совесть и уважение к моей персоне! Я всё же старше тебя!

Тигрёнок словно вихрь извивался у меня в руках, при этом не слезал, а продолжал цепляться за плечи, если я пыталась опустить того на землю. Хвост напоминал кнут, хоть и с мехом, но всё же причинял много неудобств.

Не зная, как ещё остановить это разгневанное священное животное, я, руководствуясь интуицией, просто положила ладонь на макушку головы тигрёнка, нежно поглаживая и почёсывая Варди. Неожиданно, но тот притих. И даже бить хвостом перестал.

Правда, когда я попыталась убрать ладонь, он утробно зарычал, так что пришлось вернуть руку на голову тигрёнка и продолжать поглаживать его, дабы сохранить тишину. Тем временем повернулась к другому мальчишке.

— Как обстоят дела? — спросила у Брауна.

— Всё… Всё плохо… — тихо произнёс мальчик, сжимая ладони в кулаки. — Там, — обернулся в сторону входных дверей в корпус академии. — Там… все замерли.

— Что ты хочешь этим сказать? — тут же поинтересовался Эджил, на что мальчик вначале нахмурился, стараясь сдержать эмоции, а после сосредоточенно произнёс:

— Там странная магия. Она заморозила людей. Они не шевелятся и никак не реагируют. Только… Только король может двигаться. Там… Там мама и она… тоже не двигается… — на последних словах мальчик задрожал, опустив голову.

Ему было страшно. Он все силы тратил на то, чтобы сохранить самообладание и спокойствие, но всё же детские черты давали о себе знать. Элементарный страх за маму так просто не скрыть. Сюзи находится внутри и стала пленницей. На этот раз Эджил наклонился и погладил мальчишку по голове, тихо приговорив:

— Будь спокоен. Мы её вернём.

— Вот только, как? — на этот раз голос подал Варди, всё же спрыгивая с моих рук. — Это сковывающее заклинание. Причём не такое, каким обычно пользуются люди. Да и то, оно относится к одному из запретных. Если бы я не находился рядом с мальчишкой, он также стал бы пленником этих чар.

— Ты знаешь, что это за заклинание? — спросил Воланд, на что тигрёнок выпятил грудь вперёд и задрал голову.

— Естественно! Разве ты не понимаешь, с кем говоришь, человек?! Но знания не принесут пользу. Это заклинание сковывает человека, лишая его свободы воли. Грубо говоря, все в этой академии теперь пленники этого странного короля. И делают то, что прикажет им король. Они могут быть даже не в сознании, но при этом навредить либо кому-то из близких, либо самим себе. И сдаётся мне, что король не совсем король, раз он прибег к магии высшего уровня, верно?

— Да, — кивнула я, смотря на закрытую дверь академии. — Настоящий король мертв уже несколько лет. Мы видели его могилу в подземелье с вырезанным сердцем.

— Хм… Неожиданно варварский способ подменить личность, — тихо произнёс Варди. — Давненько я не сталкивался с подобным.

— Что делает сам король? — спросил Эджил, на что тигрёнок нахмурился ещё больше.

— Он… словно чего-то ждёт… Или кого-то, — украдкой глянул в мою сторону. — Мне это не нравится.

Да, такое мало кому понравится. И если призадуматься, то чего ещё может лже-король ждать? Игра сыграна, игрушки выброшены, вся сцена разрушена… Чего ещё или кого ожидаешь? Ответ у меня был. Нет, мне его не произнесли. Он просто всплыл в моём подсознании, как один единственный верный. Просто, больше ничего иного в голову не приходило.

— Я пойду, — бросила всем, направляясь в сторону входных дверей в корпус академии.

— ЭТО НЕРАЗУМНО!!! — закричал Варди, встав передо мной. — Ты ничего не сможешь ему противопоставить! Единственный выход — бежать! Спасаться! А не идти прямиком к врагу.

— Мне это тоже не нравится, но скажи-ка, котик, как далеко мы убежим? — грубо бросил Эджил. — И как долго мы сможем бежать? Если ты не заметил, то и бежать некуда.

— Как ты меня назвал?.. — зарычал Варди, на что я лишь усмехнулась.

Кажется, магические звери ничуть не уступают высокомерию драконов. А возможно, его у них даже в избытке.

— Присмотри за Брауном, — попросила тигрёнка, на что тот фыркнул.

— Да понял я уже… — злобно цокнул языком. — Диана, если понадобится, используй всю мою силу до последней капли.

На это я улыбнулась магическому зверю и направилась в здание академии.

***