Гора проблем

Если вы никогда не падали вниз с высокого водопада и не застревали между сучков большой ветки, висящей прямо над целой стаей голодных крокодиловых туфель, значит, можете считать, что вам повезло в жизни. Что же касается Кружека, ему это совершенно не нравилось, и по весьма очевидной причине.

Он беспокоился из-за эстафеты.

Да, несмотря на вполне реальную опасность для жизни, его обуревал именно этот страх. В конце концов, поражение в эстафете означает, что лагерь Вопплер-Крик будет закрыт и уничтожен, а для Кружека эта судьба казалась куда хуже, чем то, что поджидало его внизу. Он не знал, как сможет снова посмотреть в глаза друзьям.

Но вскоре он об этом узнал.

– Боже мой! – воскликнула Чаша, стоявшая на берегу на вершине водопада. – Что ты там делаешь?

– Да так, вишу себе, – ответил Кружек.

– Не беспокойся, мы тебя спасём! – крикнул Чашек.

Когда Кружек поднял голову, он увидел лицо своего брата – и множество других лиц. Похоже, к нему на выручку сбежался весь лагерь, и он был этим очень тронут.

– Не спешите, всё нормально! – крикнул он в ответ.

Это так типично для Кружека – он не любил никого торопить вне зависимости от обстоятельств, и уж особенно – когда ему помогают. Тем не менее про себя он думал, что если они немного поторопятся, хуже не будет. Тем более что ситуация вдруг стала не терпящей отлагательств.

Видите ли, на ветке он уже был не один. Два дятла (самые грубые птицы, о чём вам скажет любое дерево) приземлились по сторонам от него и начали долбить клювами ветку, словно два маленьких отбойных молотка.

– Простите, – вежливо сказал Кружек. – Вы бы не могли сейчас так не делать? Эта ветка – единственное, что не даёт мне упасть.

Дятлы перестали стучать.

– Слышали, мистер Клювли? – спросила одна птица у другой. – Он хочет, чтобы мы перестали долбить ветку.

– Да, слышал, мистер Долбли, – ответил другой дятел. – Отвратительный эгоизм, как по мне. В самом деле, это разве мы его заставили свалиться с этого водопада?

– Нет, конечно. Это не наше дело, – сказал мистер Клювли. – Наше дело – искать дерево, а потом долбить его. О, смотрите, вот и дерево! Пора приступать к работе.

И оба дятла продолжили своё дело с крайним прилежанием.

Вопплеркрикцы тем временем придумали план спасения.

– Кружек! – крикнул Чашек брату. – Хватайся за палку!

Он лёг на живот и протянул вниз довольно длинную, очень тонкую палку. Кружек вытянул руку.

– По-моему, я не смогу! – крикнул он в ответ.

На самом деле он вообще едва её видел.

– Хм-м-м-м-м, – протянула Чаша, рассмотрев ситуацию. – Наверное, у него слишком короткие руки.

Руки у Кружека были действительно короткие, но это была лишь часть проблемы. Главная трудность заключалась в том, что Плоскостопский водопад – очень, очень высокий, и даже самая длинная палка в лесу ни за что бы не достала до Кружека. Да, было о чём задуматься и почесать в затылке. Но, пока ребята стояли и размышляли, что же делать дальше, Чашек услышал в лесу шорох.

Через мгновение из-за деревьев вышли Нетам, Ганье, Чиполли и Квинт.

– Не бойтесь, помощь прибыла! – объявил Нетам. – И мы принесли верёвку!

Верёвка! Конечно же! Чашек не мог понять, как же они раньше до этого не додумались. Как раз верёвка и была им нужна, а эта верёвка просто отличная – толстая, прочная и очень, очень, очень длинная.

– А теперь все беритесь за неё, и мы сбросим её вниз, – сказал Нетам.

Один за другим ребята хватались за верёвку и спускали её всё ниже и ниже. Она легко достала до Кружека, и это было здорово – точнее, было бы, если бы верёвка на этом остановилась. Но нет – она опустилась вниз до самой реки и привлекла внимание весьма крупной и любопытной крокодиловой туфли.

Сначала туфля понюхала её. Потом тронула лапой. А потом начала заглатывать, словно гигантскую макаронину. Буквально в мгновение ока верёвка вырвалась из рук ребят, и её унесло туда, куда за ней точно никто не полезет.

– Ой-ой-ой, – проговорил Нетам.

Его беспокойство было совершенно понятным. Лучшая верёвка во всём лагере только что превратилась в закуску, и, судя по ритмичному стуку дятлов, главное блюдо для крокодиловых туфель тоже было не за горами.

Ребятам нужно было чудо. Но вместо этого появились…

– Гаденбудены! – воскликнула Чаша.

В самом деле, весь лагерь Гаденбуден стоял прямо у них за спинами. Чашек не знал, как им удалось подкрасться так тихо, но ему сейчас было не до их проделок.

– Если вы не заметили, мы тут немного заняты, – грубо сказал он. – Так что если вы пришли над нами посмеяться, смейтесь где-нибудь в другом месте.

Гаденбудены шагнули к своим соперникам.

– Мы пришли не смеяться, – сказала Кора. – Мы пришли помочь.

И произошло нечто совершенно невообразимое. Кора взяла за руки Чашека. Потом Брекекекекс – Чашу. Баронесса фон Бон-Бон сцепилась руками с Нетамом, Коакс – с Талли, Острый Зуб – с Джинджер, и так далее, пока рядом с каждым вопплеркрикцем не стоял гаденбуден, а рядом с гаденбуденами – вопплеркрикцы. Сол Картофан, самый большой и сильный из всех, уцепился за дерево, а потом ребята и взрослые бросились врассыпную и образовали живую цепь, ведущую к самому водопаду.