Гонщик

— Ладно, надо уже посчитать, сколько времени нам лететь туда и обратно. Лика, давай, работай!

— Есть, капитан!

— Остальные делимся так. Я, Ирен, Иван и Дэм берём всех наших ремонтных дроидов, и ударными темпами, монтируем на наших «Подарках» такие же ферменые конструкции, какие были сделаны на «Надежде». Зелка развлекает нашу малышку, а Ёлка проверяет оружие на всех кораблях.

Закипела работа. К вечеру обе платформы с захватами были установлены и закреплены на корпусах кораблей. Лика подсчитала, что рейс до Плутона и обратно займёт минимум шестнадцать и максимум — девятнадцать дней. Значит, мы не сможем ходить в школу до пятого декабря. Гонка предварительно назначена на шестнадцатое декабря. Мы успеваем и груз перевезти, и принять участие в соревнованиях. Я послал с планшета директрисе копию договора с заказчиком, и проинформировал её, что мы будем в школе с пятого декабря. Через полчаса согласие было получено. Первый «Подарок» повели я и Ёлка. Второй повели Ирен и Лика, а на боте «Надежда» вылетели Дэм, Зелка, Иван, Велина и Лизи. Малышка не захотела оставаться в детском саду. Рядом с ней был Лотти, а второй андроид остался сторожить ангар и держать с нами связь.

Вначале мы подлетели к станции «Земля-7», где и загрузились ванадием. Затем последовал часовой разгон, и начался продолжительный перелёт к Плутону. До Марса долетели спокойно. После пролёта пояса стероидов внезапно пропала связь. Мы перешли на защищённую линию, на которой переговоры дополнительно шифровались. Между кораблями связь была устойчивой. По моему приказу все подготовили оружие и подняли щиты на максимум.

— Капитан! Замечены неопознанные корабли, они идут наперерез нам со стороны Ио — Сообщил Чёрт. — Всего три звездолёта типа эсминец.

— Боцман засёк ещё два корвета, вышедших из тени Европы. — Передали с «Надежды».

— Поднимаем скорости всех ботов до семь пятьсот. Строй не нарушать. Стрелять только по команде.

Через несколько часов эсминцы серии М-5 пристроились в хвост шедшему последним боту «Подарку-2». Они попытались приблизиться ещё ближе, но у них не хватило скорости. Корветы напали спереди, и открыли огонь с большой дистанции. «Подарок» выплюнул металлические болванки и четыре очереди из лазерных трёхстволок. Один луч зацепил корвет, и он закувыркался, выпуская в космос струи воздуха. Его напарник увидел, что случилось с товарищем, и быстро свернул в сторону. Тут кувыркающийся корвет настигла одна из болванок электромагнитной пушки. Вспышка! И от пирата ничего не осталось.

— Нас обстреливают эсминцы! Но пока щит держит. — Передали с «Подарка-2».

— Выпустите противокорабельные ракеты и откройте огонь с кормовых пушек! — Приказал я. — Расстояние между вами и противником не изменилось?

— Нет, они не могут нас догнать. Открываю огонь! — Сообщила Лика.

Мы видели всё на экране — шла прямая передача с искина МКБ-8. Лазеры сразу просадили щиты первого эсминца процентов на сорок, но два других пирата стали подкачивать ему энергию со своих щитов. Они не знали, что у нас на пушки идёт столько энергии, сколько могут дать все реакторы их кораблей. Я представил удивлённые лица капитанов эсминцев, когда их пушки не смогли пробить щит бота, вооружённого к тому же мощными лазерами, ведущими непрерывный огонь. Борьбу за щиты эсминцы постепенно проигрывали. Но тут подлетели четыре ракеты, выпущенные с МКБ-8. Вспышки показали, что все эсминцы уничтожены. Как показала запись, вначале одна ракета взрывом обнулила общее защитное поле пиратов, а затем три остальных реактивных снаряда пробили борта эсминцев. От противника не осталось даже мелкого мусора. Наши корабли продолжили путь не снижая скорости, и через девять дней после вылета с орбиты Земли мы подошли к Плутону. Там нас уже ждали — мы пришли первыми из всех компаний, зафрахтованных на перевозку груза. После передачи контейнеров с ванадием заказчику, нам перечислили причитающуюся сумму. Наши корабли развернулись и полетели назад. Как мы узнали позже, было всего четыре каравана, если считать и нас. Нападения были на три из них. Мы сумели отбиться от пиратов без потерь. Второй и четвёртый караваны потеряли по два корабля с грузом. В школу на учёбу мы вышли пятого декабря. А вечером нас развеселила малышка Лизи, которой я закачал на планшет бой с пиратами. Эта запись произвела фурор среди малолеток, как и изображение самой Лизи в пустотном детском скафандре, сидящей на коленях Зелки.