Гоночный Джокер. Старт

Короткая команда, и я вновь в сети. Долистываю соглашение, и мысленно жму, на ставшую доступной кнопку. Упс! А куда собственно попал? Десяток дверей, на каждой из которой установлен экран, показывающий разные фильмы. Стоп! Это не кино! Вот идут скачки на лошадях, вот какие-то соревнования, тут стреляют, а в данной двери дерутся на мечах… Иду и рассматриваю происходящее, уже понимая, что войдя в ту или иную дверь, окажусь именно в данной игре, где мне и предстоит достичь определенных высот… Или не предстоит? Что произойдет, если не смогу накопить кредитов или не побью вот этого монстра (на экране сражается этакий страшилище, в виде дракона и медведя одновременно, пуляющий по нападающим на него людям в броне какими-то заклинаниями)? Хм, на экране уже три нападавших, причем остальные умирали мучительно.

– И что же с ними будет? – задаю вопрос.

Экран показывает мне одного из мертвецов, от его тела поднимается дымок или пар, скручивающийся в воронку, а потом картинка мгновенно меняется, убитый кряхтя встает с кровати в какой-то комнатке, плюёт на пол и грязно ругается, перед ним возникает лист, мне показывают что там написано:

– Пятая смерть, минус одна единица ко всем способностям и штраф сто тысяч кредитов.

Сто тысяч? И этот человек так спокойно к этому отнесся?! Да это же огромадная сумма! Воин же продолжает чего-то усиленно ждать и тут возникает еще один лист:

– Работа в группе, уничтожение монстра-уникума, счет пополнен на триста тысяч.

Так, с деньгами в игре более-менее понятно, суммы большие, но подозреваю, что просто так они не даются, да и наблюдал, в каких мучениях боец умирал. Но как же они тут живут? Или постоянно в драках? Нет, сеть отвечает мгновенно, показаны улицы города, стоят домики и какие-то заведения, гуляют прохожие, бдят стражники, торгуют цветами и пирожками.

Голова уже кругом идет, мало что понимаю.

– Жизнь идёт своим чередом, можно выбрать практически любую профессию и попытаться достичь в ней результата. В одном из моих миров, пришедший решил стать сапожником, но потом его не устроил городской уклад и он выдвинул свою кандидатуру в мэры города, и, как ни странно, победил. За те или иные поступки присуждаются баллы, меняется репутация, платятся кредиты…

ИИ ещё что-то говорить, но я его не слушаю, пока не совсем понимаю, что собственно это за игра и для чего понадобился сети.

– Гон! Ты пока не участник, могу отправить тебя в связывающий игры город, чтобы ты смог погулять, поговорить с игроками и решить! – сообщает мне сеть.

– Типа демки? – спрашиваю и, получив утвердительный ответ, соглашаюсь, считая, что на халяву можно и пройтись прогуляться.

Мгновение и по ушам бьет шум площади, а сам стою на круглом возвышении. Под ногами переливаются зеленым светом лучи смахивающие на пентаграмму. Осматриваюсь, на меня никто не обращает внимания, стою и таращусь на пёструю толпу, одетую кто во что горазд. Сверкают и гремят доспехами рыцари средневековья, другие облачены в костюмы с бластерами на поясах – космические рейнджеры, викинги с огромными топорами, солдаты различной эпохи…

– Новичок? – слышу вопрос слева и перевожу взгляд на воина, которого совсем не так давно мне демонстрировала сеть.

– Да, а вы…

– Не выкай, тут не принято, – усмехнулся детина, одетый в добротную, но простую одежду. Соотнести его с какой-то эпохой, точнее, игрой не так-то просто.

– Видел, как ты умирал, сеть показывала, – вырвалась у меня реплика.

– Да? – удивился тот, уже собирался уходить, но передумал, остановился и посмотрел на меня.

– Угу, сто тысяч штраф дали, – привел доказательства я, что не выдумываю.

– Интересно, – почесал тот свой затылок и пригладил короткие волосы, подергал себя за серьгу в ухе, а потом предложил: – Пойдём, расскажешь, как это выглядело, а я на твои вопросы отвечу. Идёт?

– Ага! – обрадовался я и представился: – Меня Гон зовут, идентиф…

– Номера тут не приняты, достаточно имени, – перебил тот меня и протянул руку. – Валусом меня кличут.

– Приятно познакомиться, – пожал ему руку и с уважением оценил своего нового знакомого, присматриваясь к нему поближе.

На вид не больше тридцати лет, мускулистый с волевым лицом и парой мелких шрамов на лице, глаза хищные, руки натруженные. Валус привел меня в бар, где заказал еды и пару слабоалкогольных коктейлей, пояснив:

– Сегодня опять собираемся почистить нижние уровни дворца, пить нельзя, в момент прихлопнут.

– А что это за место? – спросил, потягивая напиток, оказавшийся неимоверно вкусным.

– Межигровой мир, – усмехнулся тот. – Н-да, напоминаешь меня пару месяцев назад, такой же испуганный взгляд и растерянность, – чуть улыбнулся Валус, – ничего, обвыкнешься.

– Но я пока ничего не понимаю! Вышел в сеть, чтобы немного развлечься и…