Гонки на выживание (Солдаты удачи - 2)

Михаил подхватил Мухина, помог ему подняться, довел до вертолета и уложил на носилки. В это время Артист тащил в вертолет обе канистры, видеокамеру и три автомата, вновь превратившиеся в невинные плоские черные коробочки. Перед ним, держась за голову и пошатываясь, двигался Штукин, которого Артист сквозь зубы поливал таким матом, какого Шурик, надо думать, не слышал ни от своих тренеров, ни от бывших соратников по ЦК ВЛКСМ.

-- Ну все! -- сказал Артист. -- Последний небольшой штрих.

Они с Михаилом подошли к пилоту. Он смотрел на них с сочувственной улыбкой.

-- Я не хочу, -- сказал Михаил по-английски, -- чтобы у ваших парней прибавилось работы. Вы садитесь за руль вон того "паджеро", я--на ваше место.

-- Не понял, сэр, -- поднял брови пилот.

-- Не спорьте с ним, -- сказал Артист. -- Смотрите, что там творится -это все сделал он один!

-- Кто вы? -- в ужасе пролепетал пилот. И Артист, сделав жуткое лицо, приблизился к нему почти вплотную и отчетливо пророкотал по-английски:

-- "Я -- часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо..."

Видимо, в его лице летчик увидел нечто такое, что заставило его без дальнейших колебаний освободить свое место.

Двигатель вертолета загрохотал сильней и, провожаемая изумленными взглядами врачей и парамедиков, белая машина с красным крестом взмыла в голубое небо.

Михаил набрал высоту около ста метров и направил вертолет в ту сторону, куда умчался на своем "мерседесе" Добрынин. Артист сидел рядом. Он пытался уловить сигнал от пленочного передатчика на зеркале добрынинской машины. Но его все не было.

-- Заберись повыше! -- крикнул он Михаилу. Но долго набирать высоту не пришлось. Стрелка дрогнула.

-- Что-то есть! -- крикнул Семен. -- Есть, есть, точно! Возьми на пять градусов западнее. Вот так! Ну, теперь не уйдет! -- повторял он злорадно. -Теперь не уйдет!

* * *

Ориентируясь по компасу, время от времени устраивая короткие привалы, стараясь держаться ближе к горам, где легче можно было найти какое-нибудь укрытие от вертолетов, которые время от времени появлялись в небе, группа Сергея Пастухова, то поднимаясь, то сходя вниз по склонам холмов, прошла пустынными местами Северного Рашиджистана еще около шести часов.

-- Серега! -- крикнул замыкающий Трубач. -- Глянь на карту. Граница должна быть уже где-то близко.

Пастух остановился и сверился с обеими картами. Без ориентиров точной привязки местоположения сделать было невозможно, но они понимали, в каком районе и квадрате примерно находятся.

-- Если топать вдоль горной гряды, еще километров пятьдесят. Значит, пехом не меньше десяти часов. Но если вот к этому выступу границы -- тогда часов пять, не больше. Но по открытой местности, без передыху, под солнцем... Давайте решать.

-- Что уж тут решать, -- сказал Боцман. -- Это же не раки у Жванецкого -- то за три, но маленькие, то за пять большие.

-- Конечно, -- сказал Док, -- хочется скорей покинуть пределы благословенного эмирата, но я бы пошел все-таки ближе к горам.

-- "Нормальные герои всегда идут в обход..." -- иронически процитировал Боцман.

-- Ну а ты что скажешь? -- обратился к Трубачу Пастух.

-- Скажу, что устали мы все как собаки, но это не повод, чтоб собачиться.

-- По-моему, ты заговорил афоризмами, -- улыбнулся Док.

-- Пустыня располагает, -- кивнул Ухов. -- Самые философские места... Считаю спор вполне идиотским, что, конечно, простительно для людей, которым солнце четвертый день печет головы. Коленка, конечно, не казенная, но лично я выбираю десять против пяти. Ну а Боцман, если такой храбрец, может попробовать нам всем утереть нос.

-- Все-таки гады вы! -- сказал Боцман. -- Глупый пингвин... как это там... прячет тело жирное в утесах... Хрен с вами!

И снова они двинулись в путь. Но прошли не более получаса, когда позади снова послышался уже ставший привычным, но неизменно грозный звук вертолета.

-- Ложись! -- крикнул Пастух, и все четверо тут же распластались на земле, вжались в горячую, как сковорода, твердую почву.

Немного в стороне пронесся небольшой серый вертолет с уже знакомым золотым львом в зеленом круге -- эмблемой военно-воздушных сил Рашиджистана. Летел он низко, ниже, чем другие, потом заложил круг и пошел прямо на них.

-- Пастух! -- закричал Боцман, -- Может, дать ему по сусалам? Из "калаша" достану.

-- Лежать! -- рявкнул Сергей. -- Не двигаться! Вертолет пронесся так низко, что их достал горячий вихрь от его винта.

-- Все-таки заметил, гад! -- проскрипел Док. -- Сейчас на второй круг пойдет и начнет колотить!

Сердца всех четверых невольно сжались. Каждый не раз уже испытал такой страх, но привыкнуть к нему было нельзя.

-- Лежать! -- повторил Пастух. -- Если откроет пальбу, тогда, конечно, ответим.

Но вертолет внезапно совершил полуоборот в воздухе и, снижаясь, устремился в сторону. Следя за ним, они забыли о земле, но вдруг заметили, что тарахтящая летательная машина несется навстречу подскакивающему на кочках ярко-красному "джипу" с большой желтой пятеркой на боку.