Гонки химер

– Потому что ты собираешься выйти в окно, хотя можешь сделать это через дверь.

– А, я просто, в общем, не знаю.

Поняв, что сейчас лучше помолчать и больше ничего не говорить, Марко вышел-таки через дверь и встретил укоризненный взгляд Тии. «Я же предупреждала!» – говорил он.

– Знаю. Ты – молодец, а я – не очень, – буркнул Марко и двинулся куда глаза глядят, хотя глядели они под ноги, чтобы случайно не встретиться с кем-нибудь взглядом. Потому что наверняка эту отличную шутку про Марко, который в очередной раз попал в неприятности, кто-то уже кому-нибудь рассказал. Увидел, услышал, узнал от Левича – пусть и прошло с момента разговора не больше пары минут, – и все, теперь не отмоешься.

Однако стоило выбраться из одной неприятной ситуации, чтобы тут же угодить в другую. Пока Марко предавался отчаянию и самоуничижению, он смотрел только под ноги. А смотря под ноги, трудно избежать столкновения с тем, кто идет тебе наперерез.

– Ох! – Марко схватился за лоб.

– Да уж… – Кай потирала висок. – Ты чего бодаешься?

– Да так, – хороший ответ, позволяющий выйти из положения с достоинством, вертелся где-то рядом, но все никак не находился.

– Чего «так»?

– С Левичем разговаривал. Про страховку на Тию. Я думал, что он что-то знал, потому специально ее застраховал. А он сказал – я постоянно всех страхую…

– Ну, постоянно – не постоянно, всех – не всех, тут сложно. Он действительно что-то знает, а потому страхует, – Кай улыбнулась. – Для этого и нужны курьеры. А еще механики, уборщики, грузчики и прочий мелкий персонал, который никто не замечает. И разговаривают при нас свободно. А потом мы передаем ему, если что-то про команду услышим. Про ставки против Тии, например.

– И он страхует только после этого?

– Ну да. Вернее, он страхует всегда, но только там сумма от количества пунктов зависит. Как-то так объяснял. Мы и Иноходца лечили на деньги от страховки. И даже ее хозяину что-то там перепало на восстановление.

– Понятно, – протянул Марко. – А я-то уж думал…

– …Что это он сам? Нет, Левич бывает злым, но он себе не враг. У страховых агентов знаешь какие алхимики и сыщики? Если все подстроено, они обязательно докопаются!

– Чего-то в этот раз не докапывались.

– Может, приедут еще. Деньги-то всегда можно назад вернуть, – Кай улыбнулась. – Ладно, я пошла. Меня Мхит звал. Он сказал, что какое-то фруктовое мороженое придумал. С энергетическим эффектом. Если вкусное, то я попрошу, чтобы тебе тоже оставил.

Дождавшись, когда Кай уйдет, Марко снова уставился себе под ноги. Только теперь, во избежание, решил никуда не ходить, а просто стоять на месте и думать.

Заодно так отлично работал вспомогательный эффект Тии, которая тыкалась в ладонь хозяина носом и ворчала, что они никуда не идут.

А Марко все думал и думал про Левича. Тот явно что-то скрывал, но, кажется, все-таки не был причастен к случившемуся с Тией. Выгоды в том было не так уж и много, а уж ее-то начальник команды всегда учитывал.

Но вот воспользоваться его предложением «зайти и посмотреть бумаги про Тию» стоило. Не сегодня и, наверное, не завтра, но в ближайшее время.

Те самые схемы трансформации, которые он получил от отца. Если кто и имел на них право, так это Марко.

Глава двадцать четвертая

Следующие два дня прошли как в тумане. На Марко напала рассеянность – то и дело спотыкался, сталкивался с товарищами по команде, скомканно извинялся и шел дальше, засунув руки в карманы. А еще не ходил на вечерние «кухонные» посиделки. Возможно, его там обсуждали – дружбу со Штефаном или вторжение к Левичу, а может, еще какие-нибудь неважные глупости, – но Марко было не до того.

Имена подозрительных личностей в блокноте были вычеркнуты. Несколько листов были исписаны фразами, которые обрывались буквально на половине слова: «А что, если…», «Виноватыми можно считать…», «Проведем небольшой анализ…», «Вот схема судей на старте…» И никаких решений.

Между тем приближалось время заключительной гонки. Марко иногда позволял себе думать: «Ничего, всегда можно сняться перед забегом», но ему очень не нравилась эта мысль. Потому что она значила, что некий враг, которого Марко так и не сумел опознать, победил. Да, Тия почти здорова. Но кому какое дело до этого, если химера не выйдет на старт? С другой стороны, пускать ее туда тоже рискованно. Что, если недоброжелатель не угомонится и болезнь – лишь начало?

Развивать эту мысль не хотелось, но и перестать думать Марко не мог. Постоянно казалось, что он упускает какую-то мелочь, из-за которой не может подобраться к разгадке. Он складывал имеющиеся сведения и так, и эдак, но логика не помогала. А когда какой-то детали не хватает, то требуется «прозрение», чтобы понять, какой она может быть, чтобы вся головоломка сложилась.