Гонки химер

– Тогда, может, и встать поможете?

Никола протянул ему руку. А затем, когда Марко встал, едва ли не силой заставил усесться в кресло. Хорошо еще, хоть подвинул остальных, чтобы экраны были видны.

Остальные, как казалось, на произошедшее с Марко не обратили внимания. Не отрываясь, смотрели на происходящее на трассе.

«Интересно, услышала ли меня Тия?» – подумал Марко. И тут же, осознав, что творится в гонке, понял, что наверняка услышала.

Тия догоняет Лигра. Медленно, но неотвратимо. Неизвестно, какие резервы выжимает она из себя, но все-таки расстояние между ней и первым местом неуклонно сокращается. Лигр, оглянувшись, ударяет себя хвостом по боку и наращивает скорость, пытаясь восстановить разрыв.

Не выходит. Тия все приближается.

Тогда Лигр, оскалившись, взрывает лапами песок, поднимая его в воздух. Химера стремительно несется к тропинке, ведущей на болото. Бежит к первому месту и очередному чемпионству. А позади ее нагоняет выскочка, которая может рассчитывать разве что на победу в этой отдельно взятой гонке.

До болота и тропинки из кочек остается всего ничего. Вот уже дорога начинает сужаться. Борсай бежит на третьем месте, но все никак не может догнать двух стремительных химер, устроивших соревнование в скорости. Постепенно он отстает, а Тия уже подбирается к Лигру на расстояние одного корпуса.

И вот песок сменяет хлюпающая трава, и почти тут же резкий обрыв – болото, и впереди одинокая кочка.

В этот момент Тия начинает резко тормозить, едва ли не упираясь лапами в землю. Лигр, бросив взгляд назад, скалит пасть в ухмылке и грациозным движением прыгает на первую кочку.

Но не попадает.

Уже в воздухе Лигр понимает, что происходит, пытается броситься вниз, но набранную скорость не так-то просто сбросить. Лидер просто-напросто перелетает кочку и плюхается куда-то посередине между первой и второй.

Болото благодарно принимает жертву.

Обиженный и обозленный рык разносится по округе. Мощные лапы принимаются за работу, вырывая тело из тисков. Соревнование с топью Лигр постепенно выигрывает, но какой ценой…

Тия перескакивает с первой кочки на вторую. Затем на третью. На четвертую. И так дальше и дальше, на пути к финишу. За нею следует Борсай – пусть не так грациозно, но аккуратно и расчетливо вымеряя нужное усилие для прыжка.