Гонка Героев

Пришедший в себя Демиан наблюдал за трансляцией с нескрываемым удовольствием. С лица судьи не сходила злорадная усмешка. Он знал Джона, как никто другой на Гонке. Если «Убийца Императоров» появляется у всех на глазах, значит, скоро произойдет нечто такое, что перевернет Гонку вверх дном. Так было на Играх Старших, когда судьи и палачи Сай-Клоу «загнали» его титана в угол. Потом во время последнего дня мира Фризе, когда на поле боя Братство явилось в полном составе, переломив ход Битвы за Будущее. Банда гребанных Императоров, не ставивших никого в авторитет!

— Давай, мррр! — Демиан довольно оскалился. — Я же знаю тебя, Джон. Ты что-то задумал, раз решил привлечь к себе внимание здесь и сейчас.

Сидя на специально для него принесенном красном кожаном диванчике, Джон потягивал самые дорогие эликсиры в мире, как дешевое пойло с показным пафосом. Очаровательные дамы танцевали на прилавке так, что ни один мужчина не мог устоять. Затем часть стриптизерш спустилась к Джону и начала ласкать его руками, норовя раздеть до последней нитки.

— Наслаждайтесь, мистер Прэй, — Снова сказал он, глядя в камеру. — Всё это шоу специально для вас! Я же обещал сводить вас на стриптиз.

— Га-а-а-а-ад! — с лица Демиана не сходила довольная улыбка. — Всех баб себе заграбастал!

В пересчете на валюту Системы, каждая стриптизерша за сегодняшнее шоу получит по 2 миллиарда монет. И пока люди в уме прикидывали, сколько же денег потратил «Убийца Императоров», Демиан думал совсем не о деньгах.

— Сначала ты купил эликсиры для астрала, духа, пространства, огня и воздуха, — судья на втором экране открыл список покупок Джона. — Теперь добавил к ним воду, землю, жизнь, свет и тьму, мррр. Значит, всё это представление нужно для того, чтобы отвлечь внимание. Ты завершаешь «полное родство со старшими магическими стихиями». И тебе не хватает всего пятнадцать уровней до ранга Монарха… Но зачем он тебе?!

Всего три Пробужденных во всей сети известных миров могут похвастаться подобным достижением. Два из них Небожители, а третий — лорд, правящий половиной седьмого дивизиона Титардо. Им нипочем базовая магия, а старшая стекает с них, как вода с камня, толком не причиняя вреда. Все они маги до мозга костей! И вот в их рядах появился новенький — четвертый уникум.

— Сейчас?! — Демиан чувствовал, как чутье пробудилось от дремы. — Да, определенно сейчас! Ты хотел привлечь внимание всего мира к этому моменту. Давай, Джон! Покажи, ради чего ты всё это задумал.

***

В мире Земли, смотря на то, как Джона травят, пытаясь загнать в угол, Император Аид с сочувствием смотрел на потуги его противников. После уже увиденных битв Джона со сверхсуществами Зараженных, гибель хранителей Великих Подземелий не стала чем-то неожиданным. Тому парню, которого Аид знал лично, было плевать на потуги обычных Пробужденных.

— Идиоты! — старик покачал головой. — Вы бы хоть узнали, сколько врагов Джона вообще осталось в живых. Всего один! Соломон. Да и тот находится черт знает где!

— Не надо считать моего сына чудовищем, господин Аид, — Клементине не понравился тон старика. — В нём нет той злобы, ярлык которой вы на него вешаете.

— Нет, ты не поняла, женщина! — Император напрягся, видя, как Джон встает с красного дивана, собираясь куда-то уйти. — Твой сын никогда не оставит позади того, кто может потом ударить ему в спину! Заметь, никогда! То, что Дворец Психеи всё ещё существует, имеет для него некий скрытый смысл. И то, что семь тысяч этих идиотов-охотников на Гонке всё ещё топчут землю, — не их заслуга. Джон не считает их врагами или соперниками. Скорее… глупыми, мелкими, ничего не значащими исполнителями чужой воли.

— А вы…

— Тсс! Тихо, — Аид указал на экран. — Началось.

Место, в которое телепортировался Джон, было известно вообще всем участникам Гонки Героев.

— Не-е-е-е-д-о-о-о-о-о-сто-йны! Все вы! — хрипловатый голос Джона пронесся над Деревней Героев. — О чем тут говорить? Вы не герои! Убийца на убийце. И раз вы все запутались в переплетении цепей судьбы, я стану тем, кем вам стать уже не суждено.

Аид был прав. Джон никогда не оставлял врагов у себя за спиной. Даже если речь идет об учителях из целой Деревни Героев.

Эпилог

Стоя на крыше дирижабля, Каин Мазуро напряженно вглядывался в небо на востоке. Согласно данным от «третьего глаза» существа-наблюдателя, Джон Голд только что прибыл на южный материк. Он телепортировался в «Деревню героев», которую Нечто классифицировало как скрытый системный объект 5-го уровня [летающий город].

— Явился, наконец, чудовище! Твою жажду крови я даже отсюда чую.

Сняв с плеча маг-винтовку, Мазуро стал целиться в противника, находящегося от него аж в 200 километрах. Враг силен! Силен настолько, что всё живое рядом с Деревней Героев уже ощутило ментальное давление от одного только его присутствия.