Гонка Героев

За возможность стать Императором любой из присутствующих тут четырех сотен бойцов готов рискнуть жизнью. Напрягшиеся стрелки, переглядываясь, готовились открыть огонь. Спиритуалисты собрались в кучку, готовя мощный ментальный удар. Экзотические доспехи духа Рыцарей, ворох всевозможных боевых душ у десятков Монархов, эксклюзивное личное оружие и куча атакующих артефактных приблуд одноразового действия. Бойцы нервничали! Получится убить Джона или нет, никто из них не знает. Никто… кроме самого Демиана, буквально кожей чувствующего надвигающуюся на него смерть. И тем неожиданней стала небрежно брошенная под его ноги отрубленная рука.

— Мой вам подарок, мистер Прэй, — Джон показал, что обе его руки на месте. — Я видел будущее, в котором вы рассказываете о своей мечте стать Императором. Здесь и сейчас я даю вам шанс избежать смерти. Уходите.

Голос Джона был спокойным, будто здесь и нет четырех сотен посторонних слушателей. Но никто из посторонних не отреагировал, будто видеть ухмыляющегося Джона сейчас мог только сам Демиан.

— Н-не могу… — судья отвел взгляд от руки, лежащей на земле. С нее еще стекала кровь. — Я лучше проиграю эту Гонку, чем предам свои убеждения о справедливости и тебя, гада этакого! Человека, мррр… дважды спасшего мне жизнь. В запертом мире Фризе и здесь, когда кое-кто отрубил мне руки и заставил захлебываться собственной кровью. И тем более я не предам закон, который чтил всю свою жизнь! Ни боги, ни власти, ни аристократы. Никто не властен над судьями Прэй! — святая сила в теле Демиана пришла в движение. — Ибо мы видим всё! И искореняем зло!

Повинуясь воле хозяина, святая сила тут же стихла и героический класс «божественного скаута» стал неактивен. Демиан шумно выдохнул, прогоняя дурман из собственных мыслей.

— Тогда зачем вы пришли, мистер Прэй? — было видно, Джон и так знал ответ, но все равно задал вопрос.

Демиан на секунду задумался. И правда, зачем? Из-за навязанных Нечто мыслей? Или желая получить героический класс? Нет. Зверолюду, не понаслышке знавшему о несправедливости мирового сообщества, хотелось лично увидеть, как завершится история человека, снова и снова идущего наперекор судьбе.

Джона Голда не сломил смертельный вирус Морфея, охота на него судей Прэй, Скай и Гримуар. Негодование Мирового Правительства и блокада мира Фризе. Будучи Ратником, этот удивительный человек основал Дворец и всего за полгода сделал его сильнейшей фракцией в мире Земли. Убил дракона-старейшину, убил бессмертного тенгу и в конце концов, черт возьми это гребанное Нечто… Его выбрал преемником сам Гилберт Бейтс…

Демиан улыбнулся и как-то расслабился, наконец осознав терзавшие его противоречия. Джон Голд из мира Земли уже стал живой легендой. И чтобы такой неординарный человек взял и помер на Гонке Героев? Демиан в это не верил!

— Сам не верю, что говорю такое, мрр, — Демиан усмехнулся собственной честности. — Я хочу быть свидетелем того будущего, которое ты так стараешься мне показать. Хочешь меня убить за охоту на тебя? Убей. Хочешь оставить, так оставь. Я просто хочу видеть, чем всё это закончится. Ты и твоя история. Ну и хотя бы глазком глянуть на Путь Абсолюта, про который ты что-то упоминал в Деревне.

Повинуюсь воле Джона, брошенная рука сама поднялась над землей и с силой впечаталась в грудь судьи, отбрасывая его обратно в проход на позиции хилеров рейд-группы.

— Ого-о-о-о-нь! — было последним, что услышал Демиан.

Сразу после того, как его выбросило в коридор, проход в логово босса этажа зарос сплошной каменной стеной и звуки боя исчезли. Понимая, что в Гонке ему больше нормально участвовать не дадут другие участники, Демиан схватил «подарок» от Джона и, сжав амулет телепортации, отправился прямиком в мир-гигант Титардо. От учителей из Деревни судья никаких авансов не брал, договоров не подписывал и потому был свободен как ветер.

Чуть позже, оказавшись в своем зверолюдском теле, судья узнал, что героический класс и ранг Императора он таки получил! Пробудившаяся родословная «Божественного Скаута» позволяла ему чувствовать всех живых существ в радиусе нескольких километров. А аурные пули, созданные из силы маны и энергии веры, сами находят путь к цели.

Сейчас душа Демиана вернулась в тело и перестраивающемуся после входа в ранг Императора организму требовалось время на то, чтобы прийти в себя. Завершенный концептуализированный образ эйдоса Демиана ждал момента, когда тот очнется и определится с финальной формой Дворца Жизни. Истинное имя Демиана «Ламарк» имело три значения: «покоряющий», «оберегающий», «усмиряющий». Потомственному судье осталось решить, каким именно оно будет…

— Император Демиан Прэй… Мррр… Звучит прекрасно! — судья усмехнулся, подключаясь к трансляции Гонки. — Покажи же мне, Джон. Ради чего такого опасного ты выпнул меня с Гонки?!

Глава 14. Герои (Не) достойные награды