Гонка Героев

— Не зря. Теперь я знаю, что ты полностью восстанавливаешь силы за семь с половиной секунд, — Джон поднял меч, готовясь к атаке. — Воистину, ты чудовище из чудовищ!

Облако из неупокоенных душ парящих над головой Джона наконец дало о себе знать. Духи в обличии людей в гражданской одежде и военной форме толпами появлялись из воздуха прямо перед Кархолом.

— Здесь, на побережье, собрались все те, кто погиб во время эмиграции населения на южный материк, — голос Джона стал тихим. — Они готовы отдать свои последние силы, лишь бы такая тварь, как ты, никогда не добралась до их близких!

Демиан сразу понял, что возможность в последний раз проявить себя им дал именно Джон. Его власть над астралом и элементом духа в пределах сотни метров вокруг была абсолютной. Из-за перенасыщенности пространства маной, астрал начал сходить с ума, пуская по реальности волны в такт биения сердца Джона.

Предчувствуя смертельную угрозу, объятое молниями тело тенгу вдруг засветилось еще ярче. Червь-паразит столкнул разом весь имеющийся запас демонических и святых сил, мгновенно преобразуя их в электроразряды. Сильнее! Еще сильнее! До предела наэлектризованный воздух охватил то, что осталось от города, и даже часть прячущейся над облаками кроны мирового древа.

Контроль атмосферы — умение магов из Титардо, находящихся в ранге Монарха. Существо-наблюдатель скопировало его из памяти одного из зрителей.

Кархол закричал! Но не от боли, а от мысли, что следующая атака завершит его страдания. Каждая клеточка в его истерзанном паразитом теле только что высвободила почти десятикратную норму энергии. Где-то над облаками обращение старшей магии воздуха воззвало к высшему проявлению стихии.

— Грозовой дракон! — демон рубанул перед собой мечом, указав острием на Джона.

Толстый рукав из молнии, злобно громыхнул в облаках, осветил собой всё побережье и сорвавшись с тучи устремился ровно в ту точку, куда указывало острие клинка.

Дух воздушной стихии, обрел временную плоть и, подчинившись воле демона, устремился к человеку. Джон продолжал стоять на месте так, будто ничего не происходило. Не атаковал мечом, не произносил заклятий, не пытался уклониться. Существо-наблюдатель искусственно замедлило ход времени в ноосфере, пытаясь понять как же человек выкрутится. Теперь зрители могли лицезреть, как вынырнувший из стратосферы грозовой дракон, пробираясь сквозь капли дождя устремился к поверхности земли. Как дрожит кончик меча святого демона, ждущего подвоха. Как безучастно на всё это смотрит Джон даже и не думая атаковать.

«Ну же! Давай, покажи, как ты выкрутишься!» такие мысли тысячами проходили сквозь Демиана, ставшего чем-то вроде сервера ноосферной сети. Судья чувствовал, как его реальное тело сжало кулаки от напряжения. А Нечто… оно наблюдало. Нечто ждало. Нечто чувствовало, что оно проигрывает и победу вот-вот вырвут из ее рук. Просчитав данные из ста восьмидесяти трех тысяч сознаний Пробужденных, демонов и обладателей силы Санара, оно не нашло ни одного способа победы Джона в сложившейся ситуации. Уклониться от молнии? Пожалуй, Джону было бы и это под силу, пожелай он такого исхода. Заблокировать такую атаку не смог бы и Монарх.

Но то, что произошло дальше, превзошло ожидания всех невольных зрителей. Ревущий грозовой дракон распался на молнии и исчез, будто его никогда и не было. Стих огонь, исчезла наэлектризованность атмосферы и почему-то упали на камни живые камеры Системы, снимавшие весь бой.

Тенгу завалился вперед и секунду спустя рухнул, как подкошенный. Демиан, не веря собственным глазам, уставился на экран. Он что, умер?! Да, вот же! Импульс смерти даже прошел.

— Какого дьявола?! — Вайджа орала от возмущения. — Он там что, время остановил?

Глава 12. (Не) Вмешательство

Спустя семь секунд демон воскрес в паре метров от своего же трупа. Передо мной не привычный противник, в какое-то люто неубиваемое сверхсущество, доведенное до предсмертной агонии. Бессмертие! Как у Кузана Таленора, но тот был… иным, что-ли. У Кархола энергетическая сигнатура совсем другая. Это всё равно что отпечатки пальцев, только в энергетическом диапазоне.

Озлобленный демон поглядел на собственный труп, повернулся ко мне и довольно оскалился. Клинок от покойника сам прыгнул в руку вновь вспыхнувшего тенгу. Воля Мира все еще отказывалась признавать его право на существование.

— И даже после смерти мне не обрести покой, — Кархол хрипло рассмеялся. Смех получился каким-то каркающим. — А вот ты всё ещё смертный, хуман. Я чую это!

— Всё материальное смертно, Кархол, — острие моего клинка снова указывало на грудь возродившегося демона. — Воля Мира, боги и даже идея о бессмертии. Всё, что имеет форму, рано или поздно умрет. И ты тоже не бессмертен!