Гонка Героев

Ни один Витязь нежити, выползший из Великого Подземелья, так и не смог приблизиться к Джону. Он, словно старый пастух, медленно шел вокруг мирового древа, собирая отбившихся от стада овец. Концентрация порождаемого им астрального искажения достигла такого абсурдного показателя, что даже зрители могли невооруженным взглядом видеть, как ткань реальности над его головой искажается и сквозь мутную пелену проглядываются неупокоенные души.

Человек, Джон Голд, 138-й уровень (Ранг: Ратник VI-й ступени)

…

Человек, Джон Голд, 139-й уровень (Ранг: Ратник VI-й ступени)…

Человек, Джон Голд, 140-й уровень (Ранг: Ратник VI-й ступени)

…

Человек, Джон Голд, 141-й уровень (Ранг: Ратник VI-й ступени)

Завершив полный круг вокруг Мирового Древа, Джон тем самым провел ритуал упокоения. Руины старого города оплавились до основания. Улицы покрывал прах от бесчисленных орд нежити, сгоревших в неутихающем огне. А воющий ветер, тот самый, что создавали души, уносил этот прах в сторону океана.

Но творилось нечто странное! Вместо того, чтобы обрести покой и уйти, души оставались с ним, будто ожидая чего-то важного.

Остановившись на том месте, где появился впервые на северном континенте, Джон воткнул меч в землю, положил на гарду руки и стал чего-то ждать, смотря через океан в сторону южного материка.

Эрато непонимающе нахмурилась. Джон стоял, не двигаясь, а его пламя по-прежнему убивало тварей, скопившихся в тамбуре Великого подземелья. Они всё шли и шли, а он не обращал на них никакого внимания, продолжая смотреть в одну точку.

Человек, Джон Голд, 142-й уровень (Ранг: Ратник VI-й ступени)

Человек, Джон Голд, 143-й уровень (Ранг: Витязь)

Тут на лице человека с экрана впервые появилась улыбка. На фоне последних часов мрачной тишины это было настолько неожиданно, что поначалу Императрица не поняла, чему именно Джон радуется. Но в ту же секунду, когда Джон стал Витязем, впервые достигнув 143-го уровня, на южном материке начались необъяснимые события.

Из висевшей над столицей сферы сингулярности высунулось некое существо, похожее на красного безглазого червя. Поводив мордой из стороны в сторону, неведомая тварь красной молнией рванула к земле, пробив собой крышу зажиточного особняка министра финансов. Святой Рыцарь Исаак «Мрак», следивший за сферой, едва успел заметить изменения в поведении аномалии.

Особняк министра финансов взорвался! На месте кратера показались два существа сцепившиеся не на жизнь, а на смерть. Красный червь обвился вокруг человеческой фигуры с кожей цвета крови. За спиной министра показались белые крылья, уши заострились, волосы вмиг стали седыми, нос вытянулся на целую ладонь.

— Демон! — Исаак разглядел дерущихся. — Да еще и в ранге Слона (Рыцарь)!

На Земле, в восточной мифологии таких демонов называли тенгу. Прямо на глазах тварь выросла до двух с половиной метров, но даже так явно проигрывала атакующему ее червю. Неведомое создание, вылезшее из сферы сингулярности, сквозь раны на теле тенгу вторгалось в его тело.

К тому моменту, когда Исаак добрался к дому министра финансов, червь уже полностью влез в тело демона. Тот орал так истошно, что Святой Рыцарь невольно сбавил ход. «Враг моего врага», как говорится. Может, и не стоит его убивать?!

Но тут тенгу заверещал так, что окна во всех домах Верхнего Города повылетали. Местами даже штукатурка от зданий начала отваливаться. Тварь покрылась волдырями и вздутыми сосудами, светящимися изнутри, как будто в тело демона насильно вторглась святая сила и теперь сосуд силы стремительно разрушался, причиняя владельцу нестерпимую боль.

Ощутив ауру Исаака, тенгу резко развернулся и с мольбой в голосе закричал.

— Убей меня! Прошу, убей меня, Исаак! Оно пожирает меня изнутри! — тело твари начало светиться изнутри и затем покрылось молниями. — Убей, пока я себя контролирую! Убей! Убей! Убей! Убей! Убей! Убе-е-е-е-ей!

Еще до того, как Исаак успел отреагировать на просьбу, тело тенгу полностью покрылось молниями и тварь с немыслимой скоростью рванула куда-то на север, пронесясь в полуметре от Святого Рыцаря.

Тенгу бежал! Бежал так быстро, что даже Святой Рыцарь не мог за ним угнаться! Эрато Маккой, наблюдая за всеми этими событиями с экрана интерфейса, улыбнулась, наконец, поняв, какого именно противника Джон ждет на побережье северного материка.

— Чего же ты добиваешься, Джон Голд?

Императрица не заметила, как ее отношение к Джону изменилось от ненависти до любопытства.

Глава 11. (Не) Званный гость