Гонка Героев

— Нора, — Авель не спрашивал мнение сестры. Он всем своим видом давал понять, что ждет от нее согласия на Пробуждение. — Есть пределы моему терпению. Убери меч! Даже если они лгут о силе Лодена, мы узнаем об этом сразу. Так что возьми! Себя! В руки! Черт тебя дери! И делай, что сказано!

Последние слова Авель проревел таким голосом, что бойцы позади вздрогнули. Видеть командира настолько злым им, видимо, не приходилось.

Пока мечница орала от боли, приходящей вместе с Пробуждением, уже знатно уставшая Айна передала капрала в руки команды спасателей. Блондинка и сама присела у доспеха-транспорта, давая понять, с кем будет выходить на улицы города.

Перед уходом Демиан отвел обеспокоенного Авеля в сторону и шепнул, что если тот хочет встретится с нами еще раз, пусть несколько дней по присматривает за Шарко. Контакты среди местных нам тоже надо налаживать.

Когда до схлопывания подземелья осталось три минуты, Нора очнулась и первым делом знатно нас всех обматерила. Про боль мы с судьей как-то «забыли» упомянуть. Авель только и мог, что покачать головой. Всё это время он сильно переживал за сестру.

Никого не предупредив, мы с Деми ушли в логово подземелья, оттуда в соседний коридор и там нашли портал на выход. Ни к чему военным светиться, показываясь рядом с нами. Вышли наружу и тут же активировали амулеты телепортации в Деревню Героев.

***

Едва оказавшись в летающем городе, тут же попали на глаза Вайджи «Героя Меча». Страж плавучего храма встречал всех, кто возвращался с земли, используя телепортацию. Женщина-варвар окинула нас любопытствующим взглядом и одобрительно… даже не кивнула, а хмыкнула.

— Ба! Какие герои к нам пожаловали! ТОП-1 и ТОП-2, Витязь-зверолюд и Ратник-человек с силой непонятной мне природы, — Вайджа отвела руку и потеребила между пальцами… воздух. Очевидно, ее восприятие Пробужденного опиралось не на обоняние или зрение, а на осязание.

— Ха! Кровь Лимдура и печенка Сансара, — Варварша нюхнула свои пальцы. На мой голый вид ей было абсолютно наплевать. Сама она тоже не торопилась одеваться. — Да вы, парни, огонь! За один день провернули такой фокус, что вся Деревня на ушах стоит. Витязь! Мать его целый Витязь за сутки времени!

Судья отвернулся, понимая, что, находись мы с ним в равных условиях скорости прокачки, место ТОП-1 было бы у меня, а не у него.

— Госпожа инструктор! — открыв ладонь, показал ей полученный ключ Полуночи. — У меня есть награда за прохождение подземелья. Могу я через вас дать объявление всем оставшимся кандидатам в герои о том, что собираюсь открыть прямо тут, в Деревне, проход в блуждающий Магазин?

— Да не вопрос! Хоть прямо тут открывай. Проход в Магазин всё равно всего час существовать будет, — Вайжда наклонилась вперед. — Но мне любопытно, человек! Почему ты решил помочь конкурентам? Я же вижу! Ты понял суть Гонки.

— Вы про то, что количество алтарей демонов и ядер из Великих тоже ограничено?

— Да. О них, — голос Ваджи стал тише, а взгляд внимательнее. — При идеальных условиях после Гонки появится сотня новых героев. Всего! Сотня! Но в Саору нас ждали. Я видела 17 Гонок, человек! Семнадцать! И самым хорошим результатом было появление 29 новых героев из 10000 кандидатов. Так зачем ты помогаешь конкурентам?

Конкурентам? Нет на Гонке конкурентов. Есть те, кто готов рисковать жизнью и следовать за мечтой о героическом классе. И есть те, кто пришел на Гонку заработать баллы. Вайджа видит мир через призму навязанной богами конкуренции за навязанные ими же награды. И ничего более!

— Если вы действительно думаете, что мы с ними конкуренты, то вы не достойны зваться героем, Вайджа «Герой Меча», — на мои слова варварша хохотнула, но поняв, что я говорю серьезно, выпустила ауру, полную жажду крови.

— Недостойна? — от мощи Монарха-воина вода в пруду вокруг плавучего храма начала бурлить, пуская целые столбы пара в небо. — И кому это решать?

— Другим героям, Вайджа. Герои спасают мир, а не дерутся друг с другом за кусок хлеба.

Из-за крайне плотной ауры сам воздух вокруг нас окрасился в красный цвет. Четырехметровая варварша молча смотрела на нас с судьей сверху вниз. Если сейчас просто уйду, будет выглядеть так, будто я отказываюсь от своих слов. И Вайджа явно дает мне такой шанс. Но и я не отступлю. Не должен обладатель статуса героя вести себя подобным образом.

— Как насчет пари, госпожа инструктор? Если по итогам этой Гонки в мире Саору будут уничтожены и все Короли Демонов, и все Великие Подземелья, вы откажетесь от статуса инструктора в Деревне Героев. Если же останется хотя бы один из них, я откажусь от получения героического класса в Деревне.

— Хм… хм-хм-хм, — варварша начала хохотать, и ее аура жажды крови тут же стала сходить на нет. — Хитрая задница! Ты уже получил право на самостоятельное открытие героического класса. Твой друг-зверолюд тоже. Я вижу это, человек! Но на спор всё равно согласна.

***