Гонка Героев

Параллельно с разработкой огнестрела шли исследования маноактивных материалов. Так появились маго-доспехи с экзоскелетным усилением. Маноактивные мечи и щиты в Ахоре находятся под строжайшим запретом. Но они есть! Тот самый магический полк генерала Мазуро поголовно ими пользуется, самостоятельно закрывая малые подземелья.

Деми поднял руку, прерывая очередную отговорку капрала.

— Мрр… Вы единственный знакомый Джонатана, имеющий в этом городе личный транспорт.

— Так вам нужна машина? Забирайте, — Шарк махнул рукой в сторону гаража. — Прикажу Пьеру возить вас куда угодно. Главное оставьте меня в покое.

Химик вполне мог сдать нас копам, но Шоу заверил, что Шарк ненавидит стражей порядка. Очередная печальная история о возлюбленной и живой душевной травме в погонах службы надзора, забравшей вместе с разводом патент на взрывчатку МВ-1.

Когда мы уже собрались идти к машине, Деми проявил себя, правдами и неправдами выпросив у капрала хорошее стрелковое оружие. После встречи с охранной Верхнего Города мы уже поняли, как глупо было ожидать легкой битвы с разумным демоном в подобных условиях. В идеале, нам бы экипировку маг-пехоты, но она тоже под запретом в столице.

На теме огнестрела уже потерявший к нам интерес капрал, что называется, «поплыл» и начал расспрашивать Деми из чего стреляют в других мирах. Шарко очевидно питал слабость к оружию и, услышав о принципиально других технологиях, сначала пригласил нас на чай, а потом и на ранний ужин.

Демиан разливался соловьем, описывая затворы, фокусирующие ауру камеры, гравитационные механизмы компенсации отдачи. Что может быть круче винтовки, стреляющей чистой энергией?! Здесь и сейчас, в гостиной, один заядлый стрелок повстречал другого. Зверолюд из мира, где аура — это норма. И человек из Саору, где концепции ауры нет как таковой. Их принципы создания и применения оружия отличаются, как небо и земля. Даже магии, основанной на плетении заклинаний, здесь нет!

К семи часам вечера опьяненный новыми иномировыми знаниями Шарко блуждал по комнате с таинственной улыбкой на губах. Деми сказал капралу нечто, окончательно выбившее его из колеи осторожности. Заглянув в соседнюю комнату, Шарко пришел оттуда с коробкой, в которой лежал пистолет.

Мощная несущая рама с усиленным стволом и удлиненным револьверным барабаном под патроны Магнум 50-го калибра.

— Это Воробей, мистер Деми, — капрал достал пистолет из коробки и ловко вложил в барабан шесть патронов. — Оружие, разработанное специально для штурмовиков службы надзора за магами для стрельбы в городских условиях. Низкоранговому магу Воробей отдачей вывихнет запястье. Но вам, с вашей крупной комплекцией в этом теле, он будет в самый раз.

У мясника, коим раньше работал китаец, запястье правой руки и впрямь было хорошо развито. Мой Кольт Питон на фоне Воробья выглядел детской игрушкой.

Шарк достал из коробки пачку патронов.

— Боеприпасы начинены порохом МВ-2, но из-за укороченного ствола Воробья реально им подстрелить только демона-Стража. Винтовка или автомат вам бы больше подошли, — видя, как судья примеряется к новому пистолету, капрал покачал головой. — Кому я это говорю! У вас же хват и стойка пистольера. Два оружия, две руки, два пистолета.

Забрав подарок, мы пошли в гараж, где уже пару часов нас ждал водитель и частный магомобиль Шарка.

Пока садились на заднее сиденье машины, я водителя даже запоминать не стал. Очередной вояка, приставленный к капралу для надзора за интеллектуальной собственностью республики. Демиан всё это время таинственно ухмылялся, будто что-то задумал.

Открылись гаражные ворота, и тут за ними показался сам улыбающийся капрал в военной форме Фракийской Республики. На груди целый набор орденов.

— Подождите! — Шарко подошел к двери водителя. — Пьер, ты на сегодня свободен! Я сам отвезу наших гостей куда нужно.

Бросив на пассажирское сиденье мушкет с резным прикладом и сумку с патронами, капрал сел за руль и повернулся к нам.

— Ну?! И куда нам ехать? Где демоны прячутся?

Сохраняя всю ту же хитрую улыбку на лице, Деми наклонился к «водителю».

— В больницу Святого Ротфуса, пожалуйста.

И только сложив события последних часов воедино, я наконец понял. Всё это было подстроено! Хитрозадый зверолюд нащупал интерес к оружию и намеренно вызвал у химика приступ любопытства. Судья хотел, чтобы химик сам вызвался нам помочь. Да и кто на месте Шарка в здравом уме откажется от возможности пообщаться с носителем иномировых знаний?!

Весь наш разговор о демонах с самого начала попахивал интересными приключениями! Демиан же сделал так, чтобы уставший от жизни в клетке капрал, наконец, это заметил.

…

Мы выехали из Верхнего Города в сторону больницы через всё те же ворота. Охрана удвоилась! Теперь проход сторожил не только порядком уставший отряд знакомого капитана, но и четверка тяжелых пехотинцев-Ратников. Трехметровые великаны из магической стали перекрывали собой дорогу, пока шла проверка документов. Наступи такая махина на салон магомобиля, и все пассажиры гарантированно погибнут.