Гонг и чаша

— Ну, прикинул не прикинул, — заюлил я. — Есть у меня версия…

— И? Не тяни кота за хвост.

Шесть значков полетело в корзину.

— Они заранее знали о том, что будет. Не все, конечно, но кто-то да знал. И этот кто-то явно не рядовой мечник.

— Во-о-от! — Ведьма подняла указательный палец вверх. — Правильно. Хотя при этом и слишком очевидно, а очевидные версии редко бывают верными.

— Но тут одно с другим не сходится немного. — Я уставился на магистрессу. — Если это лишь повод развязать конфликт, то они должны были бы сразу объявить войну вашему клану. Хотя…

Тут я понял, что, может, и не прав, и осекся.

— Не обязательно. — Седая Ведьма покачала головой. — Похоже, тебе на ум пришла какая-то догадка?

— Ну да. Войну они уже объявили, только это война не силовая. Она информационная.

— Бинго! — Седая Ведьма улыбнулась. — Но одно уточнение я все-таки сделаю. Она пока не силовая. «Пока» здесь является определяющим словом.

— Думаете, все-таки грянет? — Меня поражало спокойствие этой женщины.

— Уверена. Они же для этого объединились. Точнее, в том числе и для этого, целей у них, как я полагаю, три. Ты уж не обижайся, дружочек, но вот на этом месте я пока и закончу беседу на эту тему.

— Какие обиды? — Я развел руками. — Да и вообще — меньше знаешь, крепче спишь.

— А что тебя в Вольные роты-то понесло? Там же маета одна, судя по рассказам, — задала мне неожиданный вопрос Ведьма.

— Да вот, на Юг захотелось попасть, а это был самый короткий путь, — ответил я ей почти что честно.

— Ничего себе самый короткий, — присвистнула Ведьма. — Написал бы мне письмо, отправила бы я тебя на Юг, делов-то.

— Ну, чего я вас по пустякам дергать буду. Да и не так уж это напряжно на самом деле. Хотя, конечно, с демобилизацией там фигня полная. Ну, если уйти от них захочешь досрочно.

— Да? — заинтересовалась Ведьма. — И что там такого сложного?

— Не столько сложно, сколько накладно. Либо год служи, либо пятьдесят тысяч золотом гони одномоментно. Так что я там надолго — деньги-то немалые.

— Пятьдесят тысяч? Пфе! — фыркнула Ведьма. — Давай наш клан их внесет за тебя. Тоже мне сумма, я тебя умоляю…

— Да ладно, пока там покручусь, мне даже нравится — опыт капает, денежка валится. Да и от Мюрата подальше буду, там он меня точно не достанет.

— А ты уверен, что он попробует тебя достать? — прищурилась магистресса.

— Обещал по крайней мере, — вздохнул я. — Не угрожал, но так…

— Обещал — достанет, он такой, — обрадовала мне Ведьма. — Интересно, а что ему от тебя надо?

— Сам не понимаю. — Я развел руками. — Даже предположить не могу.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошел Фредегар.

— Хейген, — с достоинством сказал он. — Я благодарю тебя за то, что ты сделал как для клана «Гончие Смерти», так и для меня лично. По этой причине прошу не отказать мне в чести принять от меня в подарок вещь, которая может пригодиться тебе в игре.

— Надеюсь, что-то приличное? — Седая Ведьма с подозрением посмотрела на безопасника.

— Специально советовался с Седриком, он, кстати, за дверью мнется, ожидает аудиенции. Потом в кланхране ее у Пшика на две свои выменял. Хейген, обмен открывай и денежку медную мне дай.

Мне прямо до смерти стало интересно, что там такое, я решил не мудрить и, открыв обмен, перебросил Фредегару монетку. Тот подмигнул, и ко мне в инвентарь упал невзрачный пояс черного цвета, при этом очень тяжелый и украшенный гравировкой, изображающей… Розы! Да ладно!