Гонец

– Эй, ты поосторожнее с такими-то желаниями, – нахмурясь, предупредил Игоря призрак. – А то и впрямь сбудется: морской чёрт клады поберёт, мы освободимся от сдерживающего заклятья и такое тебе устроим за нашу потерю, такое, что рад будешь умереть, но мы тебе не позволим. Мы умеем!

– А кто вы такие, а? – услышав о сдерживающем заклятии, высунулся вперёд осмелевший Агап. – Бандиты или просто так, типа для самообороны с саблями погулять вышли?

– Пираты мы, – охотно и гордо ответил призрак, приосаниваясь. – Люди вольного труда, прожигатели жизни!

– Я и вижу, что прожгли уже, – ехидно заметил Игорь. – Вон, на вечную стоянку посреди равнины определились, откуда и моря-то не видно!

– Много себе позволяешь, салага! – зло насупился призрак. – Не твоего ума дело, где мы определились… куда нас определили, – с нажимом сказал он. – Старых постояльцев мы отсюда выкинули и теперь это наша бухта! И нечего попусту болтать, пришёл – действуй! – Призрак выхватил из-за пояса саблю и приглашающе поманил ей Игоря к себе. – Давай-давай, мальчишка, повесели меня дракой! Давненько я не плясал на чужих похоронах, – он язвительно засмеялся.

– Вот неугомонный, – осерчал Агап. – Тебе же ясно сказали, что нам драка не нужна. Мы хотим всего лишь тихо-мирно зайти в часовню, помолиться там как следует и свалить отсюда, тоже тихо-мирно… Зачем нам разборки? Вовсе ни к чему!

– Запросто, – посмеиваясь, ответил призрак. – Побеждаете всех, кто стоит на пути к часовне, и молитесь там сколько душе угодно. Ну и золотишко из могил заодно забираете, трофеи, за которыми вы и пришли, само собой!

– Понятно. – Игорь сложил руки на груди и глянул призраку в глаза. – А если мы не собираемся драться, что тогда?

– Тогда с голоду здесь подохнете, – сверкнул глазами пират. – Стена никуда не денется, пока вы не победите одного из нас! Если сможете, конечно. А и сдохнете, не беда: мы вас на картах разыграем, к кому в услужение пойдёте… Запомни, салага, – это место проклято! И мы его проклятье, – призрак потрогал пальцем острие сабли, покосился на Игоря и спросил будничным голосом:

– С кого начнёшь?

– Я не буду с вами драться, – ровным голосом ответил Игорь. – С вами всеми – не буду.

– А с кем будешь? – очень заинтересовался пират, даже вперёд подался, насколько могила позволяла.

– Да с кем угодно, только не с вами, – отрезал Игорь.

– С нами, кто стоит перед тобой? – деловито уточнил призрак.

– Д-да… – Игорь почувствовал какой-то подвох, но отступать было некуда. – Именно! Не с вами, стоящими передо мной. И точка!

– Слово сказано, – удовлетворённо сообщил пират остальным призракам. – Все слышали?

– Все! – в восторге заорали пираты, потрясая над собой кривыми саблями, – ура капитану! Ура! Наконец-то ему свезло!

– Ты сделал выбор, – хихикая, сказал призрак-пират, повернувшись к Игорю. – Капитан, уверен, останется им доволен! Он, понимаешь, любит молоденьких салаг, и, когда ты станешь его рабом, будет обращаться с тобой весьма нежно, – загоготав, пират растаял в воздухе; одновременно с ним исчезли и все остальные призраки.

– Едрить твою налево, – только и сказал Агап; Игорь, оглядываясь по сторонам, выхватил меч из ножен.

Воздух над дальней могилой – той, что была почти у входа в часовню – задрожал, словно нагретый подземным жаром; из марева, как из дверного проёма, вышел капитан пиратов. Игорь невольно вздрогнул: капитан был могуч и страшен! Впрочем, иной бы и не стал пиратским главой… Громадный, лысый, выбритый до синевы, мускулистый как чемпион по бодибилдингу, голый по пояс, в алых шароварах и с чёрной повязкой через левый глаз – капитан пиратов выглядел настоящим Терминатором, машиной для убийств. В руке капитан держал здоровенную секиру на длинном топорище, острую, начищенную до блеска – легко помахивая секирой, будто она ничего не весила, главный пират с усмешкой посмотрел на Игоря и сошёл со своей могилы.

– Нам конец, – убито прошептал Агап. – Отбегались мы, Гор! Ну, прощевай, что ли…

– Агап, – быстро зашептал в ответ Игорь, глядя на неспешно идущего к ним капитана, – Драться с этим чудищем бесполезно, у нас только один выход: я удираю, бегаю по кругу, он, конечно, гонится за мной, а ты, улучив момент, кидаешься ему под ноги. Он падает и тогда…

– Я понял, – с мрачным видом ответил Агап. – Попробую.

Капитан остановился метрах в пяти от Игоря, смерил его жадным взглядом, улыбнулся мрачно:

– О, свежее мясо! Молоденькое! Какой неожиданный сюрприз… Ну-с, птенчик, лети к папочке, – пират нетерпеливо похлопал по лезвию секиры тяжёлой ладонью, – обещаю, больно не будет! Чик – и всё. Зачем время тянуть-то, когда и так всё ясно…

– А хрена тебе! – крикнул Игорь и пустился наутёк вдоль стены. Такого поворота событий капитан никак не ожидал: куда здесь убежишь, когда вокруг кладбища надёжная колдовская ограда? Бегай, не бегай, а сражаться всё одно придётся; коротко рыкнув от возмущения, пират трусцой припустил за Игорем.