Гончаров приобретает популярность

– На острове Невезения. Слыхал про такой? Здесь тебе здорово не повезет, если будешь себя плохо вести. Вытряхивайся на сушу, да бабу свою не забудь.

– Пока не скажете, что вам от меня надо, я никуда не пойду.

– Пойдешь. Или Наиль тебе точно вытряхнет мозги! Наиль…

– Не надо! – жестом остановил я спешащего ко мне Наиля. – Вы меня неправильно поняли. Конечно же я пойду, но было бы неплохо знать куда.

– Вопросы будешь задавать только после того, как тебе разрешат. Живо бери бабу и вытряхивайся из лодки.

Не меньше десяти минут, поддерживая стонущую Светлану, мы шли в глубь леса. Коса это, остров или берег, сказать я не мог, но вполне возможно, что наши провожатые говорили правду. На это указывали плохо протоптанная тропинка и множество нетронутых грибов, явление близ города достаточно редкое.

Лес поредел, вскоре мы вышли на небольшую неухоженную поляну, и там на взгорке я увидел под прогнившей крышей сиротливо стоящий домик.

«Просто сказочное место для пыток, – грустно подумал я. – Хорошо бы было знать, что, собственно, им от нас нужно».

Однако, вопреки моим ожиданиям, в дом они нас приглашать не торопились, а ограничились только тем, что, спутав по рукам и ногам, привязали к здоровенному столетнему дубу. Потом покурили на дорожку и, пообещав вернуться через пару часов, ушли восвояси.

– Погодите, куда же вы? – беспокойно наблюдая, как они скрываются в чаще, крикнул я им вдогонку. – Не оставляйте нас одних!

– А вы не скучайте, любовью займитесь, – посоветовал Майкл. – Времени достаточно.

– Чего вы от нас хотите?

– Если еще не догадались, то скоро узнаете, – пропадая в листве, зловеще пообещал он. – Счастливых движений!

– Кто они такие? – Дернув веревку, я вывел из забытья Светлану.

– Первый раз их вижу, – плаксиво отозвалась она. – Я думала, что вы их знаете.

– Я-то точно не знаю, а ты постарайся вспомнить, где и при каких обстоятельствах ваши пути могли пересекаться. Это поможет нам найти ключ к разгадке.

– Говорю же вам, не видела я их раньше. Чего они от нас хотят?

– Если бы я это знал. Что делать-то будем?

– Вы мужчина, вы и должны придумать, как нам освободиться.

– Будем перетирать веревку о дуб, – молниеносно решил я. – Кора шершавая, веревки не бог весть какие, думаю, что при упорстве и терпении мы справимся. Начали!

– А-а-а! – заорала она благим матом, едва я рванул шнур на себя. – Больно.

– Терпи. Если мы не освободимся, то будет еще больнее, – успокоил я ее и, услышав, как затарахтел лодочный мотор, с удвоенной энергией принялся за истязание.

Моим далеко идущим планам, однако, сбыться было не суждено. Через пять минут вернулся Наиль и ударом тяжелого ботинка под копчик поставил точку на моем смелом проекте. Видимо, посовещавшись, они пришли к выводу, что оставлять нас вдвоем – дело рискованное и опасное.

– Наиль, будь человеком, – решил я поменять тактику, а потому заговорил льстиво и просительно, – дай закурить и скажи, для чего вы нас сюда привезли?

– Скоро узнаете. А насчет закурить, так я с детства не курю.

– А куда вы дели мои сигареты? Может быть, в сумке?

– Не дергайся, пес паскудный. Майкл забрал твои сигареты.

– И долго ты намерен держать нас на привязи?

– Сколько надо, столько и будете сидеть, – лаконично ответил он.

– Дай хоть попить, во рту все пересохло.

– Послушай, ты меня затрахал. Если не успокоишься, то пеняй на себя. Я тебе такую баню запарю, что навсегда отобью охоту к разговорам.

Через час послышался треск моторки, так что вскоре я мог удовлетворить свое неуемное любопытство, и, может быть, в последний раз. Майкл появился не один, впереди него шла стройная молодая женщина в облегающем спортивном костюме.

Я ожидал всего чего угодно, начиная от извержения Везувия и до гибели Помпеи, но то, что мне пришлось увидеть, привело меня в полное смятение. Открыв рот, я несколько секунд непонимающе лупал глазами, не в силах переварить увиденное.

– Что, господин Гончаров, Кот Базилио? – подойдя вплотную, радостно прошипела Федько. – Не ожидали увидеть меня живой?! Вот незадача-то! Искренне вам сочувствую, но ничем помочь не могу. Состав преступления у меня отсутствует, да и все тут!

– Помилуйте, Наталия Николаевна, а как же показания ваших дружков? Помнится, они в один голос называли вас главарем банды.

– Так то по глупости. По глупости и от испуга, а потом они одумались и всю вину взяли на себя. В один голос заявили, что я об их делах не имела никакого понятия. Сообразили, что подставлять бедную женщину непорядочно, да и себе дороже будет. Жизнь-то длинная, и они это поняли, а вот ты, мерзавец, понять не хочешь. Это тебе от Сергея!

Неожиданно в ее руках появился стек. Со свистом нарисовав полукруг, он осой впился в мою щеку.

– Это от Виктора! А это от меня лично!

Свист стека равномерно и ритмично завершался безжалостными ударами, и вскоре моя благородная физиономия была располосована вдоль и поперек. Из рассеченного лба прямо на глаза стекала кровь, и это здорово мешало мне видеть моего палача.