Гончаров и убийца в поезде

- Там еще километров пятьдесят.

- Куда?

- Этого я вам пока не скажу. Какой-никакой, а хоть минимальный залог моей безопасности.

- Может быть, - прикуривая, согласился Олег, - вы и правы. Я обещаю вам: если баксы вернутся, у вас все будет нормально.

- А если нет?

Он пожал плечами и выбросил едва закуренную сигарету:

- Поедемте со мной, в джипе удобнее.

- Да нет, спасибо, я как-то притерпелся.

- Как хотите.

Кишлак Рохат оказался унылым серо-пыльным местечкам, стонущим от жары под жестоким полуденным солнцем. В дрожащем раскаленном мареве он казался ирреальным средневековым миражем. Глинобитные унылые дувалы, в тень которых жались овцы, и голые, чумазые, дочерна обожженные солнцем ребятишки, составляли две или три улицы этого Богом забытого селения. Если бы не десяток автомашин, затаившихся во дворах, можно было бы смело сказать, что я вернулся лет этак на тысячу назад.

Глинобитную кибитку Акрама нам показали сразу. В грязном халате и калошах на босу ногу хозяин стоял у входа в свою обитель, с интересом наблюдая, к кому же пожаловали редкие здесь гости.

- Теперь не дергайтесь, - как можно спокойнее приказал я страже, выбираясь из "Нивы".

Слава Богу, Олег это понял сам, потому что дверцы джипа оставались закрытыми.

- Здравствуйте, - как мог приветливее поздоровался я с тридцатилетним бородатым мужчиной.

- Ассалям-аллейкум. - Он протянул мне смуглую заскорузлую руку, мытую, очевидно, еще в прошлом месяце, но я все-таки с чувством и радостью схватил и затряс ее.

- Скажите, как мне увидеть Акрама?

- Я и есть Акрам. Как дела? Как семья, как дети?

- Спасибо, хорошо.

Он зацокал языком, вероятно выражая одобрение. На всякий случай и я поинтересовался его семьей, родственниками и их благополучием.

- Ай рахмат, брат. Заходи в дом, друзей тоже зови. Чай пить будем, лепешка кушать.

- Спасибо, Акрам, только некогда. Я от Лины Александровны. Сама-то она приехать не могла, меня вот послала.

Акрам насторожился. Обжег меня черными агатами глаз и вдруг, сделав удивленно-глупую физиономию, заныл:

- Э-э-э... О чем говоришь, брат? Какой такой Лин Лександровна? Никогда такой не знал. Извини, брат, спешу я.

Ясно: я спугнул его или не я, а кто-то до меня. Возможно, дошли сведения о гибели Сашки-змеелова, а в этом случае показываться на змееферме было бы полным безумием. Или же... или же те двое уже там. Вот и нам появиться в том месте было б в самый раз - ради этого я и ехал.

Но как узнать? Акрам замкнулся и порывался скрыться за своим чертовым дувалом, а этого допускать нельзя - это моя единственная ниточка жизни.

- Подождите, Акрам, может быть, я не к тому обратился? Может быть, еще один Акрам у вас живет?

- А-а-а... Живет, живет. Акрам Кадыров есть еще, хороший человек, через три кибитки живет. Наверное, вы к нему.

- Спасибо вам.

Он выжидал, пока я отправлюсь к явно мифическому тому Кадырову.

Кроме детворы, на кривой улочке, с обеих сторон притиснутой слепыми дувалами, никого не было. Я подошел к сидящему на переднем сиденье Роману и тихо, но властно вдолбил:

- Этот человек нам нужен. Силой его - в машину и чтоб незаметно. Ясно?

- Понял, - так же тихо ответил он. - В джип, там стекла тонированные.

- Как знаешь. Да это не тот Акрам! - уже громко заругался я, жестикулируя. - Тот, другой, говорит, вон там живет. - Я указал на то место, куда меня направил бородач.

- А какого ж ты! - так же громко заорал Роман, вылезая из машины. Пойдем, Киля!

Стараясь прикрыть происходящее за моей спиной от бегающих рядом детей, я добрел до нужной мне кибитки и спросил Акрама.

- Акрам - я, - важно ответствовал десятилетний парнишка с годовалой сестренкой на руках.

- А! Извини, я по переписи. Ты учишься?

- Учусь. В четвертом классе.

- А кто у вас не учится?

- У нас все учатся.

- Это хорошо. Я с проверкой приезжал.

Когда я повернул обратно, улица была пустынна, а посередине безмолвно замерли джип и "Нива". Разговаривая с пацаном, я краем уха старался уловить шум. Но - ни звука. Работать мальчики-бандиты умели. Не грех бы кое-кому и поучиться. Передняя дверца джипа распахнулась, лишь только я поравнялся с ним.

- Сюда, - негромко позвал Олег.

Плюхнувшись на сиденье, я обернулся. Между Олегом и коротко стриженным парнем, выпучив глаза-сливы, с пластырем на рту сидел Акрам.

- Вперед! - скомандовал я.

- Куда? - осведомился Олег.

- Подальше отсюда.

- С этим мэном?

- Это Иван Сусанин. Он приведет тебя к баксам, а меня к свободе, если ты, конечно, сдержишь слово.

Джип рванул, пыля по кривой улочке и увозя ее жителя в неизвестное. За нами шла "Нива".

Асфальта уже не было. Однако едва заметная колея на каменистой почве свидетельствовала о том, что здесь все же кто-то ездит. И прямо по курсу, перпендикулярно колее вытянулась цепочка гор. Начались холмы. Нырнув в ложбину, джип остановился. Кишлак скрылся из виду. Сидящий рядом с Акрамом парень вдруг резко сдернул с его рта пластырь, выдирая волосики черной роскошной бороды.

- Больно! Зачем так, начальник? - апеллировал он ко мне, видимо считая меня самым главным, поскольку я находился на переднем сиденье.