Некоторые случаи воспаления печени, как и многие заболевания других органов и систем, имеют аутоиммунный характер. При аутоиммунных заболеваниях клетки иммунной системы «нападают» на ткани и органы собственного организма, что приводит обычно к тяжелым последствиям. Пусковым моментом в развитии аутоиммунных заболеваний являются многочисленные токсические воздействия факторов внешней среды, в том числе применение сильнодействующих лекарств, влияние вредных химических соединений, находящихся в почве (например, пестицидов), влияние токсических выбросов в атмосферу, вакцинация и т. п. По моему мнению, подобные факторы провоцируют развитие большинства болезней печени как у собак, так и у кошек. Мне неоднократно приходилось наблюдать случаи резкой активизации воспалительного процесса в печени через пару месяцев после вакцинации. Особенно опасна вакцинация при уже имеющихся заболеваниях печени. Утверждения сторонников традиционной ветеринарии о безвредности вакцин (и, следовательно, о возможности их применения у нездоровых животных) лишены всяких оснований. Более того — эти утверждения вредны, так как неизбежно приводят к усилению страданий больных животных.
Сильнейшее токсическое влияние на печень оказывают пестициды, в частности, фосфорорганические и хлорорганические соединения, которые используются для ликвидации кожных паразитов на шерсти животных и обработки помещений. В состав этих соединений входят такие ядовитые компоненты, как диазинон, хлорпирифос, фентион и т. п. Кроме того, токсическим влиянием на печень обладают такие распространенные лекарственные средства, как кортикостероиды, даже при их применении в обычных лечебных дозах.
На активность воспалительного процесса в печени указывает повышение уровня некоторых печеночных ферментов в периферической крови, в частности аланинаминотрансферазы (ALT), алкалинфосфатазы (ALP), гамма-глютамилтрансферазы (GGT), аспартатаминотрансферазы (AST), а также повышение уровня билирубина. Повышение уровня ALT и AST указывает на преимущественное поражение печеночных клеток; повышение уровня ALP и GGT чаще отмечается при патологии желчевыводящих путей. Уровень билирубина может повышаться при патологии печеночной ткани, при обструкции желчевыводящих путей, а также при разрушении эритроцитов периферической крови.
Все эти показатели обычно определяются в процессе диагностики заболеваний печени у животных. При значительном повышении в крови уровня билирубина возникает так называемая желтуха — изменение физиологической окраски десен и кожи, которые приобретают разные оттенки желтого цвета. Обычно желтуха свидетельствует о глубоком нарушении функции печени; в некоторых случаях желтуха обусловлена массивным разрушением эритроцитов.
Одно из наиболее известных растительных средств-гепатопротекторов — это сок чертополоха и его активный компонент силимарин (Silymarin). Мне приходилось слышать рассказы о том, что именно с помощью этого растительного средства удавалось спасти людей, отравившихся смертельно ядовитыми грибами. При назначении сока чертополоха животным лучше всего руководствоваться инструкциями по применению его у людей. Доза зависит от веса животных: у кошек обычно применяется восьмая часть «человеческой» дозы, у собак весом до 25 фунтов — восьмая или четвертая часть дозы, у собак весом 25–75 фунтов — половина дозы, а собакам весом более 75 фунтов — полная «человеческая» доза.