Голубой Лабиринт (ЛП)

- Я составляю список жертв Иезекии, основываясь на предположении, что чей-то потомок причастен к отравлению. Двумя из жертв были Стивен и Этель Барбо, супружеская пара, которая подвергалась воздействию эликсира в 1895 году, оставив троих детей сиротами, в том числе ребенка, который был зачат в то время, когда Этель принимала эликсир. Семья жила в Новом Орлеане на улице Дофин, всего в двух домах от семейного особняка Пендергастов.

- Почему именно они? - спросил Д'Агоста.

- У них есть правнук, Джон Барбо. Он же генеральный директор военной консалтинговой компании под названием «Рэд Маунтин Индастрис» – богатый и нелюдимый человек. У Барбо был сын – единственный ребенок. В молодости был музыкальным вундеркиндом. Обладатель слабого здоровья, мальчик серьезно заболел два года назад. Я не смогла узнать много подробностей болезни, но она, видимо, сбила с толку весь корпус врачей и специалистов своими необычными симптомами. Даже титаническими медицинскими усилиями его жизнь не удалось спасти, - Констанс перевела взгляд от Марго к Д'Агосте и обратно. - Случай был описан в британском медицинском журнале «Ланцет».

- О чем вы говорите? - спросил Д'Агоста. - Якобы яд, который убил прапрадедушку Джона Барбо, перескочил через поколения, чтобы убить его сына?

- Да. Мальчик жаловался на вонь тухлых цветов, прежде чем он умер. И я нашла россыпь других подобных смертей в предшествующих поколениях в семье Барбо.

- Я не поверю в это, - сказал Д'Агоста.

- А я поверю, - ответила Марго, заговорив впервые. - Вы предполагаете, что эликсир Иезекии вызвал эпигенетические изменения. Такие дефекты могут передаваться из поколения в поколение. Природные яды являются главной причиной эпигенетических изменений.

- Спасибо, - сказала Констанс.

В комнате воцарилось еще одно краткое молчание.

Д'Агоста поднялся на ноги и начал беспокойно вышагивать по комнате, его мысли уже мчались во всю. - Хорошо. Давайте вместе это предположим. Вы говорите, что Барбо отравил Пендергаста эликсиром, чтобы осуществить месть не только за своих предков, но и за своего сына. Как Барбо дошел до этой идеи? Я имею в виду, маловероятно, что он даже знал о том, что случилось с его прапрадедушкой, умершим более века назад. И весь этот изощренный план мести – убийство Альбана, кусок бирюзы, засунутый в его тело, чтобы через всю страну заманить Пендергаста в ловушку – вычурно сложный. Зачем? Кто мог придумать его?

- Человек по имени Тапанес Ландберг, - ответила Констанс.

- Кто? - спросила Марго.

- Конечно! - воскликнул Д'Агоста и, ударив рука об руку, повернулся. - Альбан! Как я уже говорил, он совершил поездку в Нью-Йорк - в район Олбани, согласно материалам дела лейтенанта Англера – за год до того, как был убит!

- Рэд Маунтин Индастрис находится в Адирондаке, Нью-Йорк, - сказала Констанс. – В полутора часах езды от Олбани.

Д'Агоста снова повернулся. - Альбан. Сумасшедший псих. Из того, что Пендергаст рассказал мне, это своего рода особенная игра, в которую он хотел бы сыграть. Конечно, учитывая, каким гением он был, Альбан знал все об эликсире Иезекии. Так он отправился на поиски, чтобы найти потомка жертвы – кого-то с жаждой мести и средствами, чтобы ее осуществить. И он достиг цели в лице Барбо, чей сын умер. Альбан должно быть разузнал все о личности Барбо; он не сомневался в качестве характера «око-за-око» коллеги по мести. Они сошлись и в другом контексте: оба, Альбан и Барбо хотели отомстить Пендергасту.

- Да. План попахивает Альбаном, - поддержала Констанс. - Он, возможно, даже исследовал Солтон Фонтенбло и бирюзовый рудник. И, должно быть, рассказал о нем Барбо: ловушка готова. Все, что нужно было сделать ему, это синтезировать эликсир и заманить в это место Пендергаста.

- За исключением того, что, в конце концов, Альбана обвели вокруг пальца, - заметила Марго.

- Большой вопрос, - продолжал Д'Агоста, - как, черт побери, все это поможет нам разработать противоядие?

- Прежде нам надо разгадать формулу эликсира, чтобы мы могли обратить вспять его последствия. Если Барбо смог воссоздать его, то и мы сможем, - Констанс осмотрелась. - Я исследую коллекции здесь, в подвале, файлы, семейные архивы и старую химическую лабораторию, в поисках данных формулы Иезекии. Марго, можете ли вы продолжить работать на костях миссис Паджетт? Эти кости содержат жизненно важную информацию – с учетом того, какой сложный путь проделал Барбо, чтобы заполучить одну из них.

- Да, - согласилась Марго. - И отчет коронера на Рудда также может помочь разгадать формулу.

- Как по мне, - вставил Д'Агоста, - я собираюсь проверить досье на этого Барбо. Если я узнаю, что он несет ответственность за это, то прижму его так сильно, что формула вылезет из…

- Нет.