Голубой горизонт

– Ты посылаешь меня на почти верную смерть, объясни, почему я должен это сделать, – сон из голоса совсем пропал.

– Мой отец, он… капитан Руффало мой отец, – Кватрибалис выдержал небольшую паузу, дав другу прийти в себя, – Он убьёт тебя, не могу сказать, почему, просто поверь, прошу.

– Как-то не сходится…

– Что не сходится?! Почему, думаешь, он так просто взял нас с тобой на борт?

– Почему ты тогда Сигвар, а не Руффало?

– Руффало – это не настоящее фамильное имя, носи он настоящее – я бы стал целью шантажа, как пить дать.

– А ему разве не плевать на тебя? – неожиданно выпалил Идерис.

– Не всё так просто, как ты думаешь, – твёрдо ответил Кватрибалис, обрубив возможные грядущие вопросы.

– Хорошо. Я сбегу с корабля, если повезёт, доберусь на шлюпке по Ветреному морю до Лидицы, дальше добровольно сдамся жандармам. Потом, если повезёт, доживу до суда, где, если повезёт, меня отправят в тюрьму, опять же, если повезёт, лет на двадцать. Это я ещё не говорил, в какую тюрьму меня могут отправить.

– Ты не будешь гнить за решёткой, я всё продумал. Мы вытащим тебя ещё до суда.

– Мы? Кто это мы? – с некоторой претензией вырвалось изо рта Идериса.

– Я не могу сказать, но ты должен верить, – оба парня замолчали на мгновение, дав волю скрипучей музыке корабля, – Или смерть.

Небо вновь затянула тьма, украв свет Центавры. Душа моментально затосковала и промокла насквозь.

– Не будь я в той проклятой, загнившей тюряге, Грейси никогда бы не связалась с этими погаными пиратами Иеропага.

– Прошлого не вернуть, дружище, – утешительно заговорил Кватрибалис, – но ты можешь изменить свою дальнейшую судьбу.

– И как же? Пойти с вами, создавать будущее на Осколке?

– Чем не план? – Кватрибалис попытался улыбнуться.

– Потому что то, что вы делаете… оружие не может создавать, – горько кинул Идерис, – оно только разрушает…

Северное море выло ледяным ветром, лохматя каштановые волосы. Накопившийся солёный привкус сухоты заставил проронить скупые капли бурдюка на зачерствевшие стенки горла. Последняя вода перед высадкой в Лакте. Хоть Центавра светила своей голубизной ещё высоко в небе, мозг уже кричал об отдыхе. Полузакрытое состояние для глаз уже стало нормой. Ноги размякли и ходили, как корабль во время штиля. Второй сон можно было ждать только часа через два, если верить часам Барвиля. По-кошачьи тихие и мягкие шаги послышались за спиной, когда уже было слишком поздно. Рука аккуратно улеглась на плечо, сама обладательница конечности появилась возле второго.

– Ну, как тебе жизнь на корабле, Идерис? – слегка хрипловатый голос сестры успокоил уши.

– Если не считать, что мы за два месяца в море никого не встретили – не очень, – нахмурился мужчина.

– Да ладно тебе, зато на Якорном береге нормально отвисли, никто даже не мешал – взяли, повеселились и ушли.

– На Якорном… – Идерис замолчал и оживлённо раскрыл глаза, будто увидел привидение.

– На горизонте, за кормой, парус! – послышался сиплый крик Утгеля со смотрового гнезда.

Грейсвильда быстро подошла к борту, слегка перегнулась через него, рассматривая судно на горизонте через трубу. Дерево на красно-чёрном поле свидетельствовало о принадлежности корабля к королевству Ридбол. «Раскат грома». Неплохая посудина. Торговый так близко к Иеропагу? Ладно, нельзя вернуться ни с чем.

– Легтис, давай заходи на них, – прохрипела девушка рулевому.

– Грейс, думаю, это плохая идея, – встревоженно пробормотал Идерис слегка дрожащим голосом.

– Не неси чепуху, лучше сбегай, разбуди команду, – отмахнулась девушка.

– Я думаю, что всё наше безрыбье не случайно, Грейс, и этот корабль тоже, – настаивал Идерис.

– Ид, мне тебе по башке дать, чтобы ты перестал нести чушь, и пошёл уже будить остальных? – строго процедила Грейсвильда.

– Четыре года назад, до встречи в Льесте, мы с Кватрибалисом работали над кое-чем, и это было в плане, – голос мужчины затвердел с намёком на серьёзность.

– Ещё слово, и я брошу тебя в карцер, – девушка ткнул пальцем в грудь старшего брата.

– Грейси, пойми, они уничтожат нас, надо уходить, пока не поздно.

– Сам напросился.

Грейсвильда схватила брата за предплечье, сильно сдавив кости. Сильный жар проходил даже сквозь одежду. Ткань расползалась в стороны под ладонью девушки, оставляя лишь обугленные потрёпанные хвостики. Невероятная боль коснулась кожи, будто сама Центавра упала на предплечье. В глазах побелело, зубы стиснулись и заскрипели под давкой шока. В затылке что-то резко стукнуло, просясь наружу.

– Прикуйте его к Дрилл-мачте и разбудите команду, готовимся бою, – Грейсвильда быстро исчезла из заплывших болью глаз.

Темнота отпустила сознание, когда «Морская ярость» уже во всю шла навстречу непонятному судну, капитан которого даже не думал менять курс.

Горло совсем высохло и резало лезвиями изнутри любую попытку проглотить хотя бы собственную скупую слюну. Заговорить было тяжелее, чем сдвинуть тысячи наковален разом. Язык обрёл вес кита, а губы слиплись в пересохшем напоминании пустынь Сухой Долины.

– Г…Гре…Грейс, – еле промычал Идерис себе под нос.