Голубой горизонт

— Я поговорил по меньшей мере с дюжиной наших людей, которые в то время находились на берегу и все видели. Может, она и преступница, но она точно не отребье. — Он выпустил клуб ароматного дыма. — Говорят о ней по-разному. Катенг заявил, что она — настоящий ангел красоты, Литила — что она золотая принцесса, Баккат твердит, что она мила, как дух богини дождя.

Том насмешливо фыркнул:

— Богиня дождя на вонючем тюремном корабле?! Да скорее нектарница вылупится из яйца грифа-индейки! Но куда Джим ее повез?

— Заму никто не видел со вчерашнего дня. Я не видела, как он уходил, но догадываюсь, что Джим отправил его куда-то с мулами дожидаться его, — предположила Сара. — Зама сделает все, что только Джим попросит.

— А Джим говорил с Баккатом о дороге Разбойников, — добавил Дориан, — и велел замести его следы на востоке и севере от имения.

— Дорога Разбойников — это просто миф! — твердо произнес Том. — Нет никаких дорог в горах!

— Но Джим в нее верит. Я слышал, как они с Мансуром говорили о ней, — возразила Сара.

Том явно встревожился:

— Это безумие! Мальчишка и осужденная отправились в глушь с пустыми руками? Да они там неделю не продержатся!

— У них есть Зама, и вряд ли они с пустыми руками. Джим прихватил шесть мулов, нагруженных вещами, — напомнил Дориан. — Я проверил, чего не хватает на складах. Он отлично подготовился. У них есть все для долгого путешествия.

— Он даже не попрощался! — Том покачал головой. — И это мой сын, мой единственный сын! Даже «до свидания» не сказал!

— Он слишком торопился, брат, — напомнил Дориан.

Сара бросилась на защиту сына:

— Он передал все через Бакката. Он не забыл о нас.

— Это не одно и то же, — мрачно произнес Том. — Ты знаешь, что он никогда не сможет вернуться. Он захлопнул за собой дверь. Кейзер не перестанет за ним охотиться и сразу его повесит, если он снова появится в колонии. Нет, черт побери, я должен еще раз его увидеть. Всего один раз. Он такой упрямый и бешеный… Я должен дать ему совет.

— Ты ему постоянно давал советы в последние девятнадцать лет, — сказал Дориан. — И что из этого вышло?

— Где он должен встретиться с Замой? — спросила Сара. — Там его и можно найти.

Том немного подумал, потом усмехнулся.

— Это может быть только одно место! — решительно воскликнул он.

Дориан кивнул.

— Я знаю, о чем ты думаешь. Маджуба — самое надежное место, где можно спрятаться. Но мы не можем отправиться за ними туда. Кейзер будет следить за нами, как леопард у водопоя. Если кто-то из нас покинет Хай-Уилд, он тут же пустит за нами эту свою желтокожую гончую, и мы прямиком приведем его к Маджубе и Джиму.

— Но если мы хотим его найти, нужно сделать это быстро, иначе Джим уйдет из Маджубы. Они хорошо снарядились. У них Друмфайр и кобыла Кейзера. Джим может оказаться на полпути к Тимбукту, прежде чем мы его догоним.

В этот момент по главному помещению склада разнеслись звуки тяжелых шагов и мужские голоса.

— Люди Кейзера уже обыскали дом. — Сара посмотрела на дверь. — Теперь начинают обыск склада и служебных строений.

— Нам лучше присматривать за этими бандитами. — Дориан встал. — Пока они не начали прихватывать все, что им понравится.

— Да, решим, что делать, когда Кейзер уйдет, — согласился Том, и они вышли из конторы.

Четверо из кавалеристов бесцельно бродили между полками с товарами. Им явно надоела эта бессмысленная охота. Длинное помещение склада заполняли товары до высоких балок перекрытий. Если бы солдаты стали искать тщательно, им пришлось бы перевернуть тонны вещей. Здесь хранились тюки китайского шелка, арабский ладан из Занзибара и других портов за Рогом Ормуза; лежали тут и распиленные бревна драгоценной древесины — тика, сандала и эбенового дерева; горы чистой блестящей меди, сбитой в круги, чтобы армия рабов могла их катить по горным дорогам из далекой Эфиопии к побережью. Хватало на складе и высушенных шкур экзотических животных — тигров и зебр, и меха обезьян и тюленей, и длинных изогнутых рогов носорогов, прославленных в Китае и на Востоке за их возбуждающую силу.

Мыс Доброй Надежды лежал на перекрестье торговых маршрутов между Европой и Востоком. В прежние времена корабли с севера проделывали долгий путь через Атлантику. Но даже когда они вставали на якорь в Столовой бухте, перед ними еще лежала казавшаяся бесконечной дорога до Индии и Китая, а то и еще дальше — до Японии. Корабль мог провести в море три или четыре года, пока наконец имел возможность вернуться в Амстердам или лондонский Пул.