Голубой адепт

Нацелив свой волшебный рог."

Нейса, по-прежнему в облике девушки, повернула на юг головку с маленьким украшением на лбу — припухшим бугорком, видимо, почувствовав Красного Адепта.

"И приведи к нему меня,

Настигнув до исхода дня."

Она обратилась в светлячка, но тут же пришла к выводу, что не будет оставлять необходимых для Стайла следов, и снова стала единорогом. Нейса знала свое дело.

— Итак, я проникаю через Занавес на Протон, а по эту сторону будешь сопровождать меня и, конечно же, следовать за Красной. Мы потеряли много времени с тех пор, как Красная скрылась, но если все пойдет, как мы задумали, то это не так-то важно.

Стайл произнес заклинание, перенеся себя через Занавес, пробежал некоторое расстояние по мертвому песку Протона и перенесся обратно в ароматный мир Фазы. Нейса бежала с ним параллельно по другую сторону Занавеса, и встретились они в одной точке. Да, они проделали одинаковый путь, не опередив и не отстав друг от друга.

— Неплохо! — воскликнул Стайл. — Теперь ты будешь вести нас обоих, я убедился в этом, но время от времени я буду проверять, не потерял ли тебя. Если Красная снова проникнет на Фазу — тем лучше.

И он пересек черту, запомнив направление, указанное Нейсой. Там западни быть не должно.

Однако он оказался во владениях Гражданина. Разряженный и загрязненный воздух Протона вызвал в горле спазм. Похоже, Красная прячется здесь. Неужели это и есть ее прибежище? Тогда Стайлу находиться здесь опасно.

Он нашел дыру в Занавесе и снова оказался на Фазе. Нейса уверенно прокладывала путь.

— Мое положение оставляет желать лучшего, — сказал Стайл, — у нее появилось больше шансов. Она у себя дома, а я снова в ее Владениях.

Даже две такие короткие экскурсии на Протон сильно истощили его. Внутри дворца воздух должен быть чище, но в нем Красная сильнее. Ее Гражданка — мать, возможно, и не любит Красную, однако дворец, конечно, охраняется со всех сторон враждебно настроенными рабами.

«Мне нужно выкурить ее оттуда и погнать на нейтральную территорию. Как бы мне сейчас пригодилась Шина! Ее нужно поскорее вызвать!»

По ту сторону Занавеса виднелся туннель, который вел к конечной остановке пригородного поезда-вагона. Стайл пропел заклинание и проник сквозь Занавес. Сейчас его заклятья были элементарными, даже без рифмы, но он надеялся, что удачно построенная фраза заменит рифму.

Через мгновение он уже был в туннеле возле станции и вызвал Шину. Она немедленно появилась на экране.

— Ты уже прибыл? Турнир начинается только завтра.

— Возможно, потребуется твоя помощь, — сказал Стайл, — приди ко мне сюда.

Изображение Шины исчезло — это Красная дала о себе знать; ему бы не мешало предусмотреть это, ведь не думает же он, на самом деле, что она станет сидеть сложа руки! Он может обходить ее ловушки, слегка отклоняясь от прямого преследования, однако кому, как не ей, известно, что он прибыл сюда по ее душу. Он сделал тактическую ошибку.

Стайл двинулся ближе к Занавесу.

Вдруг из вентиляционного отверстия, которых на станции было множество, повалил пар. Это, видимо, был какой-то газ, вероятно, оглушающий. Похоже, Красная любила такой вид защиты. Если она будет знать, где и когда он появляется на Протоне, она одолеет его. Сейчас она знает о его местонахождении, пора принимать меры.

Он пропел заклинание большой силы и оказался на Фазе рядом с теплым задом единорога. Нейса и привела его в чувство.

— Хорошо, что я нахожусь рядом с Занавесом, — сказал с облегчением Стайл. — Пожалуй, надо использовать отвлекающий маневр, чтобы она не определила, где я нахожусь. Наступило время осуществить предсказание Оракула: «Голубое разрушит Красное». Дай-ка мне гармонику!

Нейса обернулась девушкой. Теперь на ней было платье, а на плече висела сумочка. Она представала то одетой, то обнаженной — по желанию, а в сумочке хранила гармонику и другие вещи Стайла. Он гадал — каким образом ей удается прятать ношу, когда она оборачивается единорогом. Предметы исчезают, но не теряются. Она может превратиться и в светлячка и в то же время сохранить гармонику, хотя инструмент намного тяжелее, чем сам светлячок.

Но он тщетно пытался объяснить магическое явление с точки зрения элементарных физических законов. Они не поддавались этим законам. Если бы нашлось объяснение, то не было бы и волшебства. Ему просто нужно принять как непреложный факт то, что происходит в магическом мире, и пусть так и будет!

Стайл взял гармонику, поднес к губам и сыграл грустную задумчивую мелодию. На Платиновой Флейте получилось бы лучше, но она, увы, никогда по-настоящему не принадлежала ему. Интересно, размышлял он, поладил ли Клеф с эльфами и вправду ли он — Предопределенный, которого они ищут, и если это так, как же должен он спасти Фазу?